Призван в тело короля? Змеи у трона
Шрифт:
Затем в моём списке шли история, экономика, законы, этикет и геральдика — всё применительно к моему королевству. Каждый день приносил новое открытие, и не всегда оно было приятным.
Например — работорговля. Я по-прежнему хотел её отменить, рано или поздно. Однако книги (а вместе с ними — и беспристрастные отчёты моих казначеев) сообщили, что больше 50 % доходов государства идёт именно от них.
У остальных тоже хватало забот. Больше всего, конечно, работал Тилль. Назначенные им новые работники — я не знал, кого он берёт на эту должность, но верил
Епископ так и оставался заморожен. То же самое мы сделали с Патриархом — я не хотел оставлять слишком сильного мага на свободе, а казнить его отсоветовал Тилль по каким-то своим причинам. Единственным отличием было то, что перед заморозкой Колтри погрузил Патриарха в магический сон.
И, разумеется, никто не допрашивал Килетту. Я заходил к ней за это время два раза (а прошло две недели). Во-первых, даже несмотря на её потрясающую внешность — желание трахать инертную куклу как-то ослабело. А во-вторых, работа забирала и время, и силы!
Сама Килетта оставалась всё такой же безучастной. Её перевели на первый этаж; я приказал кормить её хлебом и водой дважды в день, а в её комнате не было никаких предметов, кроме кровати. Это, по сути, было обычное тюремное заключение — плюс мои редкие визиты.
В начале третьей недели я сидел, обложившись сразу тремя книгами и заучивая вехи основания Гротлинга и гербы семей, принявших в нём участие, когда ко мне зашёл Тилль. Без стука — за последние недели это стало обычным делом. Стража и слуги уже привыкли пускать его без проволочек, хотя поначалу никак не могли взять в толк — как это, просто так войти к королю.
Итак, Тилль зашёл ко мне. Вид у него был замотавшийся, но вполне довольный.
— Он приехал, — сообщил он мне.
— Кто? — не понял я.
— Граф Нимар. Наш предполагаемый глава Тайной Службы.
— Ага, — я захлопнул книги и поднялся. — Я так понимаю, он ещё не в курсе, зачем мы его вызвали?
— Нет, — Тилль покачал головой. — Но он расположился во дворце и ожидает, пока твоё величество его примет.
— Приму, — кивнул я. — Кстати, а что люди Ночного Короля?
— Уже начали свою работу, — ухмыльнулся он. — Неделю назад она прислала два десятка человек с запиской, что это самые верные и рвущиеся в бой за новыми возможностями.
— Два десятка? — я сощурился. — Я думал, их будет больше.
— Будет, — согласился Тилль. — Но позже. Её подданные разобщены. Чтобы опросить каждого, да проинструктировать всех, кто согласен… На это уйдёт время. Об этом тоже говорилось в записке, и она обещала прислать больше людей к концу этой недели.
— А она сама? — мы вышли из моих покоев и направились к тронному залу. — Мы ведь предложили ей должность заместителя главы Тайной Службы.
— Которую она займёт тогда, когда приведёт нам всех, кого может, — усмехнулся Тилль.
— Я ей такого не говорил, — удивился я.
— Я говорил. После этого мы уже пару раз встречались, а конкретно это я сообщил ей буквально
— Ты меня удивляешь, — я покачал головой. — Везде успевать — это хорошо. Однако всё же будет лучше, если ты начнёшь докладывать мне об этом. В том, что касается Тайной Службы, я хочу держать руку на пульсе.
— Хорошо, — кивнул Тилль.
Глава 36 — Граф Нимар
— Тилль, — определил я, — ты больше меня возился с документами Тайной Службы, ты временно брал на себя эти обязанности, и, думаю, ещё не раз в них окунёшься.
Мы стояли перед королевским входом в тронный зал. Слуги доложили, что сэр Нимар уже ожидает нас внутри.
— И? — Тилль тоже собрался.
— Я начну, — продолжил я. — Скажу основное. Но будь готов вести переговоры там, где ты знаешь больше, чем я.
— Разумеется, — кивнул он — и мы направились к двери. Церемониймейстер объявил мои титулы, а затем и титулы Тилля, и мы заняли подобающие этим титулам места.
Граф Нимар был совершенно не таким, каким я его запомнил. У него осталась та же бравая выправка, однако несколько лет отставки сильно подломили его. Вместо доспехов на нём был обычный парадный костюм, с крепкой тростью в левой руке, волосы почти полностью седые… Сколько ему? Пятьдесят, пятьдесят пять?
Но главное — лицо. Возможно, в тот старый приезд Нимара Геневис не видел его лица — а может, видел мельком. Но в сознании отпечаталось нечто такое героичное, устремлённое ввысь.
Лицо графа Нимара было усталым. Причём настолько, что я даже испугался — не развернётся ли он сразу, как услышит предложение занять хоть какую-либо должность?
— Граф Нимар, — я встал, приветствуя рыцаря. — На службе моего отца вы зарекомендовали себя верным слугой Короны, отважным воином и разумным полководцем. Нас глубоко опечалило известие о том, что ранение заставило вас уйти со службы.
Нимар нахмурился. А уж его-то это как опечалило!
— Однако Короне вновь нужны верные люди, — я наскоро продумал речь по пути сюда. Получилось немного пафосно, но в целом сносно. — Как вы, наверное, слышали, около трёх недель назад в столице был раскрыт заговор, жертвой которого, как выяснилось, был мой отец — и чуть не стал я сам.
— Его Величество был убит?! — глаза сэра Нимара расширились.
Мои — тоже. За всё время тут никто, даже Тилль, не осмелился перебить меня.
— Простите, Ваше Величество, — тут же поклонился граф. — Весть об этом так ошарашила меня, что я на миг забылся.
Хм. А годится ли он на роль главы Тайной Службы? Не слишком ли прямолинеен? В нём чувствуется военная муштра, доблесть и всё такое — это верно. А хитрость? А готовность идти к своей цели неблагородными путями?
— Да, — подтвердил я. — Заговорщики признались в убийстве моего августейшего отца. Заговор был задушен, однако некоторым его участникам, весьма влиятельным, удалось бежать, и, как нам известно — они копят силы у одной из границ королевства.