Призван в тело короля? Змеи у трона
Шрифт:
Что же. Не разбив яиц — омлет не приготовить. Я собрал волю в кулак и продолжил.
— Кто-то из вас падёт в этом бою. Но думайте не о смерти. Думайте о том, что вас больше, вы сильнее, вы правы, и с вами я — ваш король!
Ряды солдат взорвались торжествующими криками. Они что, все на самом деле так верны мне? Или, стой на моём месте Килетта с епископом или Лемер — они так же ликовали бы?
— Бой должен быть быстрым! Противник не ждёт нас. Убивайте всех, кто окажет сопротивление, — я задумался. — Но не усердствуйте!
Собственно, читать лекцию о тактике мне не было необходимости. Всё было донесено до командиров, а те уже сами должны были сообщить солдатам их задачу.
Входим — быстро; портал большой, но не слишком, поэтому освобождаем место следующим перемещающимся. Первыми (кто знает, когда что-то пойдёт не так и проход закроется) идут элементали, затем горгульи. Потом стрелки пополам с пехотой…
Движение началось. Колтри открыл портал — метров десять в длину и три в высоту, и войска начали исчезать внутри. Больше двадцати тысяч человек; вероятно, когда будут входить последние — бой уже завершится…
Я стоял сбоку от портала, но не входил внутрь. Неожиданно оттуда кто-то выскользнул. Я схватился за меч, но стоящий рядом Нимар успокоил меня:
— Это мои ребята.
И точно, это были двое подростков-шпионов.
— Враг пытается пробиться в подвал, — доложил один из них, склонившись перед нами. — Но его не пускают. В замке полная паника, часть офицеров сразу же убили, остальные пытаются собраться, но наших слишком много.
— Отлично, — кивнул я. — Идите в замок, найдите Талину. Вы отлично поработали.
Наконец, примерно половина войска скрылась внутри — и настал мой черёд идти. Я вздохнул — и сделал шаг вперёд.
Перед этим я закрыл забрало шлема, но меня всё равно сразу же замутило от запаха крови и внутренностей. Война — она такая!
Шпион, «держащий» портал с этой стороны, и его охрана, безмолвно указали мне на дверь; пройдя в неё, я поднялся по лестнице — сзади напирала моя же гвардия вместе с генералом Силли. Лестница была относительно чиста от трупов, но вот дальше начиналось месиво.
Впрочем, и звуков боя я тоже не слышал.
— Отчитаться о ситуации! — приказал я офицеру, охраняющему вход в подвал; его оружие было в крови, некоторые из его подчинённых сидели, раненные.
— Враг переместился наружу, — он указал рукой в сторону. — В замке были в основном офицеры и личная охрана. Их мы перерезали как свиней, но оставшиеся выбежали и подняли тревогу. Основное войско там.
Я сделал знак гвардии следовать за мной и двинулся, обнажив меч. Нужно было найти выход на крышу или башню, чтобы оценить ситуацию с высоты.
— Ваше Величество, — первым выход нашёл Силли. Я кивнул, и мы поднялись на крышу. Здесь стояли наши лучники,
Это выглядело действительно эпично. Никакие кинофильмы не передадут этого — огромное, многотысячное множество людей, соединившихся к кровавой мясорубке, орущих, стонущих, рычащих, обливающихся потом и кровью… В какой-то момент мне стало страшно. И мне что же, тоже соваться туда?!
— Наши в красных накидках, — указал Силли. — Их в жёлтых и серых. Если я правильно оцениваю обстановку, то у них примерно половина войска мертва.
— А у наших? — сдерживаясь, чтобы не сблевать, спросил я.
— Отсилы пятая часть, — бодрым тоном доложил генерал. — Вон элементали — их отлично видно. Они просто молодцы — вокруг них ровное поле трупов.
— А горгульи? — меня ещё мутило, но в целом я пришёл в себя.
— Остались охранять вход в замок, Ваше Величество, — доложил один из лучников. — Пойдут в атаку, когда всё войско пройдёт через портал.
В общем — мы и так теснили врага. Хотя, конечно, нельзя было забывать о том, что это только первая схватка, а не вся война.
— Варвары, — вспомнил я. — Шпионы докладывали, что их уже можно увидеть. Где?
Лучник указал на противоположный конец крыши, и мы с Силли, пригибаясь от свистящих стрел и перешагивая через трупы, подошли туда.
По ту сторону простиралась бескрайняя равнина. Редкие деревья, бурый песок… Здесь, кстати, было куда жарче, чем в столице.
— А вон и они, — Силли показал на клубы пыли. — Скачут во весь опор. А ведь это варвары, которые умеют скакать без передышки несколько суток!
— Сами виноваты — будут уставшими, когда доскачут сюда, — ответил я.
— Как бы не так, Ваше Величество. Они спят в сёдлах.
— Они-то — да, а их лошади — нет. Пойдут в атаку пешком, — я пригляделся к клубам пыли, но ничего нельзя было разобрать. — Как думаете, сколько им ещё скакать до замка?
— Не больше суток, — определил Силли, вытянув перед собой руку в латной перчатке. — Думаю, они будут тут к ближайшему утру.
— Что ж, — я пожал плечами. — Пусть их встретит поле, полное трупов, и закрытые ворота замка.
Глава 57 — Атака II
Битва шла третий час. Мы с генералом и гвардейским отрядом спустились с крыши — я хотел принять участие в бою лично.
— Ваше Величество, — генерал Силли, похоже, хотел отговорить меня от этой затеи, — вы уверены в том, что хотите сами пойти туда?
Что я мог ему сказать? Что мне нужно разрушить репутацию тряпки и труса, созданную прежним владельцем этого тела? Что армия не будет доверять королю, который не может повести её за собой? Или что я хотел, чтобы меня запомнили великим, королём-воином, храбрецом и героем, а не штабной крысой?