Призванный в Бездну
Шрифт:
Но великий посвящённый прервал заклятие на середине. Он опустил руки, и туман исчез, а вслед за ним пропал и шёпот. Всё это время Нарцкулла продолжала осыпать врага молниями, которые тот игнорировал.
— Ах вот оно что… Да, это будет перебор. Аванпост устоит, уверен в этом, но скрыть волшбу такого уровня дырявая защита не сможет. Расчёт верный, незачем звать сюда алых плащей… Но какой у тебя план? В противостоянии голой мощи тебе не победить. У меня при себе наполненный до предела Кристалл Силы и реликвия. Тебе не остано…
Неожиданно
Великий посвящённый рывком вскочил и ринулся к камню, но на полпути застыл, как увязшая в смоле муха.
— Моя воля крепче! — расхохоталась Нарцкулла. — И всегда была таковой. Ты не повзрослел со времён ученичества. Как был жалким червяком, что всегда завидовал мне, так и остался им.
Несмотря на громкие слова, ведьме приходилось несладко. Она тоже не двигалась, а с её пальцев капала кровь.
Маги сдавили друг друга в магической хватке. Противостояние требовало всей концентрации. Стоило одному отвлечься хоть на секунду, второй раздавил бы его — и никакой сложной волшбы.
— П-примитивно, — прохрипел Бонвьин. — Годы взяли своё, если это всё, что ты смогла придумать. У меня вышло бы лучше! И ты рискуешь. Точечное искривление пространства скрыть нелегко даже с цельным контуром. Если алые плащи уловили последствия…
— Малыш, принеси мне Кристалл, — не слушая его, произнесла Нарцкулла.
Я стряхнул с себя оцепенение, осторожно выбрался из-за спины старухи и направился к камню, лежавшему на полу между магами. В меня упёрся взгляд Бонвьина, наполненный ненавистью. В пылу сражения он совсем позабыл про то, что ведьма не одна, и наверняка сейчас корил себя за это. Я не удержался и посмотрел на него. Шлем Бонвьина треснул, и часть лицевой пластины отвалилась, обнажив половину его лица. Или того, что когда-то было лицом.
Серую бугристую кожу усеивали алые глаза. Они теснились, будто им недоставало места. Несколько лопнули от напряжения, и пустые глазницы медленно уплывали под защиту доспеха.
Для великих посвящённых Дома Падших человечность была устаревшим понятием.
— Шевелись! — крикнула Нарцкулла. Затылок защекотало, и я подобрал валявшийся Кристалл.
Внутри нарастало торжество. Вот она, скованная сражением с другим магом и совершенно беззащитная!
Как с ними покончить?
Если поглотить Нарцкуллу раньше Бонвьина, чары, сдерживавшие его, пропадут. А На милость великого посвящённого рассчитывать не приходилось. А поскольку пожирание — процесс не слишком быстрый, скорее всего, он расправится со мной ещё до того, как я доем ведьму.
— Почему ты
Нужно поразить их обоих одновременно…
На этот случай у меня был припасён план действий. Воплотить его помешал взрыв, от которого тряхнуло весь аванпост. С потолка посыпались мелкие камни, по коридору прокатилась волна жара. Магические светильники погасли, и единственным источником света остался амулет Бонвьина.
— Алые плащи! — в унисон воскликнули оба мага.
Нет-нет-нет! В мой сценарий они совсем не вписываются!
Нейфила должна ждать меня около лаборатории. Я не мог позволить себе долго торчать здесь. Что, если Нарцкулла и Бонвьин объединятся против общего врага?
Первоначально я собирался методично расстрелять их ядовитыми шипами. Если не хватит одного залпа — бить, пока вместо крови в их жилах не забурлят токсины.
Я подбежал к Нарцкулле.
— Дай сюда Кристалл!
Выронив камень, я превратил правую руку в щупальца — и вонзил их в грудь ведьмы, надеясь попасть в сердце. Костяные наросты с лёгкостью пробили хрупкое тело ведьмы насквозь. Я раздвинул пальцы, ещё сильнее разрывая плоть старухи. Одновременно с нападением на Нарцкуллу я вскинул левую руку. Из неё вырвалась преображённая лучевая кость и воткнулась в плечо Бонвьина. Я поморщился: метил-то в голову, не защищённую шлемом.
От левой руки остались жалкие ошмётки. Воздух передо мной зарябил, и щупальца отсекло возникшим между мной и Нарцкуллой зеленоватым щитом. Я отпрыгнул, перекинувшись в форму безликого и обратно в Каттая, чтобы восстановить конечности, и подобрал камень.
Изо рта старухи хлестала кровь. Маска прекрасной женщины сползла с её лица, открыв истинный, уродливый облик.
В глазах Нарцкуллы горели неверие и ярость. Она попыталась что-то сказать, но с пробитыми лёгкими это было не так-то просто. Она закашлялась; глубокая рана убила бы обычного человека, но она каким-то чудом ещё держалась. Я попробовал сломать барьер, но тот оказался с подвохом: я ощутил, как он опутывает меня, мешая двигаться, — и еле высвободился.
Затылок щекотало, словно по нему водили сотней гусиных перьев.
Нарцкулла упала на одно колено, скорчилась, как раздавленный жук. Во мне всколыхнулись животные инстинкты, твердившие, что передо мной еда, уязвимая добыча. Но я приструнил их.
Один удар… Всего один удар! Как же мало!
Я не мог больше рисковать. Не мог колотиться в защиту ведьмы в попытках сломать её. Она удивила меня и тем, что сумела её воздвигнуть, хотя все силы старухи должен был оттянуть на себя бой с Бонвьином.
Я покосился на него. Он обхватил шип и плавным движением извлёк его из плеча. Из раны закапал густой ихор, но великий посвящённый не спешил умирать от яда.