Призванный в Бездну
Шрифт:
Один вопрос не давал мне покоя. Покончив с объяснениями, я задал его.
Зачем ты бросилась наперерез атаке? Я крепче, чем кажусь, и мог выдержать её.
Нейфила отвела взгляд и принялась внимательно изучать мглистую темноту.
«Просто хотела помочь».
Подставившись под смертельный удар?
«То есть ты признаёшь, что он был смертельным!»
Для тебя так точно. И всё же — почему?
Губы Нейфилы
«Сколько раз ты рисковал жизнью сегодня? Сперва влез в бой между великими посвящёнными. Затем сразился с алоплащниками, пока всё, что я могла, — это сидеть в шкафу и давить рвущийся из груди крик. Старуха, слизь, снова фанатики, да ещё с элитным рыцарем, который принёс вторую клятву! Я… Я…»
Она остановилась и глубоко вздохнула, хотя не нуждалась в дыхании, — атавизм, который не смогла побороть смерть.
«Я не желала быть безвольной куклой, которую ты таскаешь за собой из милости. Не желала сидеть сложа руки и ждать подачек от судьбы. Разве не об этом ты говорил? И когда я увидела, что тот напыщенный болван… Кто бы ещё нацепил этот дурацкий венок по своей воле… Когда тот болван воззвал к проклятому Алому Пламени, чтобы убить тебя, я… Решила, что спастись должен ты! Или ты недоволен?»
Девушка обвиняюще ткнула пальцем в меня — вернее, в туманное облако, которое представляло мою сущность во внутренней пустоте. Я не ответил, увлечённый бурей эмоций, которая охватила Нейфилу. Если у меня и были сомнения насчёт того, можно ли ей доверять, последние капли подозрительности смыло этим выплеском чувств. Она пожертвовала собой ради меня, не рассчитывая на возрождение.
И она запомнила мою речь.
Молчание затянулось. Нейфила спохватилась и отдёрнула руку.
«Прости, я… Меня немного занесло. Не стоило тыкать, да…»
Я не обиделся. Ты права: я должен поблагодарить тебя. Спасибо.
Нейфила густо покраснела и сдвинула пробковый шлем на лицо.
Странный выбор одежды.
Ухватившись за возможность сменить тему, Нейфила осмотрела себя так, будто впервые увидела.
«Моя мама была знаменитой искательницей. Я… хотела пойти по её стопам. Читала книги про Бездну. Слушала её рассказы. Она собиралась взять меня с собой незадолго до того, как заболела Морфопатией».
Получается, ты многое знаешь о Бездне?
«Да! Я училась, чтобы стать такой же, как мама. Надеялась превзойти её. Она никогда не спускалась ниже пятого слоя, но ты… Ты сможешь погрузиться глубже».
Нейфила вдруг улыбнулась — искренне и открыто.
«Если это возможно… Я хотела бы помочь тебе. Дойти с тобой до самого конца. Узнать, что скрывается на дне Бездны».
Непринужденность девушки поразила меня. Я поставил себя на место Нейфилы и понял, что немедленно взбунтовался бы.
По сути, я ограничивал
Мы ещё немного поговорили. Нейфила рассказала, что алоплащники, или приверженцы Ордена Алого Пламени, ненавидят Бездну во всех её проявлениях и борются с Домом Падших, как и со всеми Великими Домами. Те черпали силу из алтарей, которые питались Бездной.
Сами алоплащники заявляли, что власть над огнём им дарует Алое Пламя — божество, которое объявило войну Бездне.
Орден Алого Пламени ревностно уничтожал артефакты, которые добывались в Бездне. Но с наиболее ценными дело обстояло иначе: они объявлялись чересчур опасными и забирались в хранилища. Официально — для того, чтобы без помех разобраться с ними позже.
Но даже ребёнок сообразил бы, что алоплащники оставляли их у себя. Такая же участь постигнет и портал, если освободившийся Верье не поубивает налётчиков.
Вернуться через стелу я не мог, поскольку не владел магией.
А значит, мой путь лежал на поверхность.
Я отомщу Белафу за то, что заставил меня бежать. За то, что убил Нейфилу. И самое главное, за то, что присвоил мою вещь. Мой портал.
Пока мы разговаривали, я счистил огненную сеть заклятья с памяти Каттая, чтобы она не досаждала щекоткой, и впитал пару нитей из клубка, заглушив голод.
Уже попрощавшись с Нейфилой, я не удержался от ремарки.
Жаль, что кристаллы исчезли.
Девушка вскинула брови.
«Но это же болезнь! Без них намного лучше».
Объяснять ей эстетику неправильного я не стал — вряд ли она поняла бы её. Ограничился тем, что сказал:
Красный цвет тебе шёл.
«Вот как…»
Нейфила погрузилась в раздумья, а я вынырнул из медитации, оставив девушку привыкать к новому дому.
Я был рад тому, что не повредил её сознание, но это был лишь первый шаг.
Когда я читал про размножение безликих, то предположил, что они делили собственное зерно и его часть внедряли в колонию червей, которую отселяли от себя.
Но что, если вдобавок к частице зёрнышка пересадить в новое тело захваченную душу?
Безликий по-прежнему сидел в клетке на задворках сознания. Материал для исследований он мне предоставит — никуда не денется.
В перспективе я получал такого же разумного безликого, каким был я сам. Я сомневался, что на свете отыщется ещё одна Нейфила, которая по доброй воле согласится быть съеденной, но для эксперимента хватит и её.
Выполню ли я обещание, если таким образом излечу её от Морфопатии?