Продавец слов
Шрифт:
– Ой, Антоха… Привет. Ты чего… Чего тут?
На лице игрока застыла смесь досады и растерянности.
– Кому теперь на лекарства зарабатываешь? Сестре или дяде?
– Да я случайно… Мимо шёл, – невразумительно забормотал сосед, – на минутку, попробовать…
– Ты тут только при мне сотни две спустил. А говоришь денег нет… В общем так, – спокойным тоном предупредил Антон, – даю неделю. – Не вернёшь долг… Сильно пожалеешь.
Что Антон подразумевал под «сильно пожалеешь», он не представлял и сам. Действительно, что он может сделать? В милицию пойти? Так Борька от долга пока не отказывался, стало быть, милиция и заниматься не будет… Морду набить? Не умею… Но если не пригрозить, с деньгами можно попрощаться. Он уже понял, что ничего с братом Борьки не случилось, просто сосед подцепил вирус игромании,
Борька вдруг соскочил с высокого табурета и, завопив, истерично замахал руками.
– Чего вы все на меня наезжаете?! Пожалеешь, пожалеешь… Не подождать, что ли?! При чем здесь лекарства?.. Поиграть разок нельзя, да?!
Присутствующие в зале игроки обернулись. Охранник – молодой круглолицый лейтенант милиции подошёл к Антону.
– Какие проблемы?
– Все в порядке. Не повезло парню, проиграл много. Нервничает.
Лейтенант, поправив портупею, вернулся на свой стульчик возле дверей. Борька, насупившись, уставился на Антона.
– Я часика через два зайду к тебе, – пообещал Антон, – спрошу у матери, что там с братом. Заодно расписку напишешь. На всякий случай…
Шум ветра заглушал все остальные звуки. Возле арки, ведущий во двор, очередной его порыв, ударивший в лицо, заставил Антона повернуться.
Черт!!!
Глаза ослепил яркий свет автомобильных фар. Ещё мгновение, и…
Антон, резко отскочив в сторону, больно ударился головой о стену дома, выронил сумку с продуктами. Нос чёрной машины чиркнул по куртке. Авто, пролетев вперёд метра на три, сделало пируэт на скользком тротуаре, дважды перевернулось в горизонтальной плоскости и, уткнувшись в клумбу под фонарём, заглохло… Чёрная «девятка».
Антон сорвался на крик:
– Ты чего делаешь, гад?!!
Потирая ушибленную голову, бросился к машине, распахнул дверь с тонированным стеклом. Побелевшее от ужаса лицо молоденькой блондинки, руки, судорожно вцепившиеся в руль.
– Ты… ты… Обалдела…
Девушка медленно повернула голову, вяло попыталась что-то объяснить жестами, затем перекрестилась и, наконец, пробормотала:
– Скользко… Занесло…
Она медленно вылезла из салона, достала из сумочки сигареты, нервно принялась объяснять.
– Я резину ещё не сменила на зимнюю… Обходила автобус… Справа… На обочине грузовик. Пришлось на тротуар… А там закрутило… Простите…
Антон соответствующим тоном высказался на тему услышанного, вернулся к стене, подобрал сумку. Почувствовал, что руки мелко трясутся. Конечно! Ещё б пять сантиметров и уже ничего бы не тряслось… Золотая осень.
Дома немного успокоился. Прислонил к ушибу холодный утюг, прилёг на новый диван, раз за разом прокручивая в голове сногсшибательное происшествие. Да, повезло, что ветерок вовремя дунул… Занесло её, видишь ли. Дают права идиоткам…
Через полчаса он вернулся к прерванной работе. Вне зависимости от происшествий и обстоятельств её необходимо продолжать. Перечитал написанное за день, чтобы найти ошибки и подправить, если надо текст…
«Смотри-ка, какое интересное совпадение. Шершня тоже машиной чуть не сбило. И тоже чёрной „девяткой". С тонированными стёклами. Бывает же такое… Прям, предсказатель…
«Степан почувствовал внезапный холод… »
Я, правда, никакого холода не чувствовал, просто отвернулся от ветра, но… Мистика.
Да нет, чепуха, обычное совпадение, не более…»
Глава 7
«Сработало! Он клюнул! Что ж, сейчас потолкуем, красавчик, устроим замес»…
Степан ещё с минуту постоял возле мутного окна подъезда, наблюдая за Шлямбуром. Тот спокойно курил на пустынной алее, прислонившись к дереву, явно не ожидая подвоха. Не привёл ли кого?.. Вроде порядок. Да и не мог он никого привести, его куриных мозгов не хватит, чтобы догадаться, откуда ветер дует. Все просчитано до мелочей.
А Шлямбур почти не изменился. При встрече с ним Степан вспоминал африканского бородавочника, несуразного кабанчика с маленьким тельцем и большой головой. Чем-то они со Шлямбуром походили друг на друга. Правда, у последнего не было клыков и бородавок.
Степан надвинул бейсболку на глаза, быстро
– Ну, здравствуй, мил человек.
– Шершень?.. Ты? Откуда? – испуг, если не ужас, застыл на лице бывшего партнёра.
– А ты думал, я не вернусь?.. Думал, забуду?
– Нет, что ты… Я так не думал, клянусь… Даже искал тебя.
– Не сомневаюсь. Захотел бы – нашёл… Мальчики в «девятке» не от тебя приезжали, случайно?
– Какие мальчики? Какая «девятка»? – залепетал Шлямбур, отчаянно вращая глазами, – отвечаю, Шершень…
– Не заказывай, да не заказан будешь, – Степан крепко взял трясущегося от страха собеседника за пояс куртки, – пойдём-ка, обстоятельно поговорим. Здесь не та обстановка.
– Куда, Шершень… Я не хочу, погоди… Пусти, пусти.
– Есть тут уютный подвальчик. Располагает к откровенности… Может, и…
Договорить он не успел. Сильнейший удар в спину сбил Степана с ног, он кубарем полетел на газон, усыпанный жёлтым ковром листвы. В следующую секунду чья-то мощная ладонь вдавила его лицо в землю, хрустнули суставы заламываемых рук. Тишину аллеи наполнил весёлый гомон:
– Лежать, не дёргаться! ОМОН!
Степана грубо обыскали, пару раз заехав прикладом автомата по пояснице, затем, сцепив руки наручниками за спиной, подняли с земли.
– Есть, Валера. Нормалёк.
Один из бойцов в маске, положил на асфальт три пистолетных патрона. Мужик в чёрной куртке, к которому было направлено обращение, криво усмехнулся.
– Давай понятых… Ну, что, Шершень, приятно познакомиться. Старший следователь Криворожко.
«Стоп, – Антон прервал работу, – следователь или оперуполномоченный? Где-то я слышал, что это не одно и тоже. Кто из них должен ездить на задержания? А, ладно, народ в таких тонкостях не особо разбирается».
«…Ну, что, Шершень, приятно познакомиться. Капитан Криворожко.
– Приятно у бабы в постели, – огрызнулся Степан.
– Это ты от досады, – улыбнулся Криворожко, после чего повернулся к двум бледным пенсионерам, приведённых омоновцами под дулом автомата, – товарищи, мы только что на ваших глазах изъяли вот у этого господина три патрона. Сейчас мы составим акт, вы подпишитесь как понятые.
Пенсионеры, словно болванчики, без слова возражения закивали головами.
– Не верьте! – попытался вырваться Степан, – мне их подбросили, это провокация!
– Они так все говорят, – спокойно заверил пенсионеров капитан и отдал приказ бойцам – грузите его, а то шуму много. В отделе побеседуем.
«Черт, где же я прокололся, чего не предусмотрел? Может, Кристина проболталась? Случайно. Или не случайно… Сейчас никому нельзя доверять. А у Шлямбура все-таки есть клыки… Ну, ничего, я их обломаю. Рано радуешься, кабан недорезанный…»
Антон откинулся в кресле, зажмурился и помассировал слезившиеся от напряжения глаза. Экран монитора ярким пятном оставался светиться в темноте. Не ослепнуть бы, зрение явно садится. Три дня безостановочной пахоты, с получасовым перерывом на обед и прогулку до газетного киоска. Ещё три ступеньки к… Чему? Не суть, важно не тормозить, стиснуть зубы и продолжать. Писать, даже если не пишется.
Стрельнуло в пальцах правой руки, скорей всего артрит. Хотя, вроде бы, рановато для двадцати восьми. Все здоровье у чертового компьютера оставишь… Так, два часа дня, пора на променад. После обеда ждёт тяжёлая сцена «Шершень в милиции». О работе органов правопорядка Антон имел поверхностное представление, полученное, в основном, из отечественных детективов и передач типа «Дежурная часть». Впрочем, девяносто процентов населения обладают примерно таким же уровнем знаний, поэтому ничего страшного, проглотят. Выкрутимся.
Перекусив, он сбегал за свежей газетой. Надо быть в курсе городской жизни, к тому же бурная действительность запросто могла подкинуть сюжет-другой. На обратном пути заглянул к соседушке Борьке, так пока и не отдавшем долг. Три дня назад, Антон, как и обещал, взял расписку. Хотя, толку с неё.
Борька оказался дома.
– Антоха, завтра в три загляни. Пятьсот отдам. Отвечаю.
– Ты, их, главное, до трех не проиграй.
Первую полосу газеты украшало фото знакомого лица, занимавшее добрых две трети страницы. Антонина с котёнком на руках. Заголовок, набранный аршинными буквами.