Проходная пешка (Пришлые-4)

Сухоросов Михаил

Я впервые ощутил настоящий мандраж - наверно, поэтому я подошел к столу, взял в руку череп:

– Бедный Йорик... или бедный Йокан?

– Мик!
– в голосе Ильмиры прозвучала укоризна и возмущение столь неуместной буффонадой. Я вернул череп на место, усмехнулся углом рта:

– А что? Вполне Йокановский прикол - собственный череп на столе... Типа, на память потомкам...

– Как ты думаешь, пыль тут тоже череп вытирает?

Я снова с уважением на нее посмотрел. Женщина такие вещи замечает, о которых мужик даже не задумывается... В самом деле, кабинетик-то так и выглядит,

словно хозяин на минутку отлучился и вот-вот вернется. И поинтересуется: а что это мы, собственно, тут поделываем?

Я обошел комнату по периметру, лавируя между всевозможными предметами и стараясь ничего не сдвинуть, потом вынес вердикт:

– На декорацию смахивает. На плохую, причем.

Ильмира хмурилась, озираясь, и отреагировала на мои слова только через пару секунд:

– Ты прав больше, чем думаешь, Мик. Ты ведь эту комнату примерно так представлял?

– Н-ну... Как тебе сказать... В общем-то, да. Как-то с детства укоренилось

Что ж она в виду имеет? Явно ведь это не намек на мой паршивый вкус...

А она в ответ на мое жалкое блеяние только кивнула и продолжила мысль:

– Декорация, Мик. И она ждет актера. Тебя.

Плямс! Вот по некоторым моим выкладкам она попала в "десятку", и это, надо сказать, не радует...Тем паче, ожидается действо, которое репетировали в Ущелье.

Я потряс головой - и только тут обратил внимание на кресло. Тоже деталька: отодвинуто от стола и развернуто аккурат в мою сторону. Кажется, даже отпечаток седалища сохранился. Вот ведь зараза, и в самом деле - кресло под мою задницу... Тут надо и со словами и с мыслями поосторожней обходиться.

Я тяжело вздохнул, разглядывая кресло, потом тихо и зло выругался:

– Дом-музей Йокана, чтоб ему... Но почему ж именно я?!

– Не знаю, Мик. Но то, что ты встретил в Ущелье Йокана - не случайность.

Я снова тихонько ругнулся, поискал глазами, на что можно сесть - ничего, кроме этого сволочного кресла. Отойдя на всякий случай подальше от него, я уселся на пол у стенки, выудил сигарету, закурил, отметив, что пальцы слегка трясутся. Что-то ты, Ордынцев, нервный какой-то стал...

Ильмира следила за мной - опять же, с легким неодобрением:

– Здесь, наверно, лучше не курить, Мик.

– Знаешь, вот тоном старой толстой тети со мной разговаривать не надо. Еще одно подобное замечание - и я на стол кучу навалю.

– Ты поступаешь как ребенок, Мик. Не забудь, ты у цели. И шел ты именно сюда и именно для того, чтобы здесь оказаться. И Грентвиг назвал свой проект – «Наместник». А теперь ты пытаешься себя отговорить. Я все понимаю...

Я смял сигарету, отшвырнул, вскочил на ноги:

– Да что понимаешь-то?! Рискую я - это ладно, работа у меня такая, в конце концов... Только ты мне тут за неспортивное поведение вчесываешь.... Хорошо, согласен, неспортивно я себя веду. Так это ж не спорт, пойми ты наконец! Я боюсь, ты понимаешь, бо-юсь! раньше-то меня максимум убить могли, а тут... Ну да, это декорация, я актер, все правильно, но ты хоть о себе подумай! В этой роли, в раскладке, которая получится, коли я в нее вживусь, ты ж мне и помешать можешь, а чем это кончится? Ты что, не видишь - я уже потихоньку в монстра

превращаюсь! А если тут все получится - думаешь, я человеком останусь? Я уж о том молчу, что Йокан твой этот наверняка импотентом был... Пойми наконец - тут моя смерть спрятана...

– Я знаю, - неожиданно ответила она - негромко, но почти жестко.
– И я тоже боюсь - того, что в тебе спрятано, того, что тебе разбудить придется. Оно может убить, может сильней тебя оказаться... Но, Мик, оно же и сейчас тебя убивает, только медленно. И выбор ты уже сделал, когда пошел сюда, а теперь только остается в глаза себе посмотреть. И тут я тебе ничем помочь уже не смогу, - она подошла вплотную, уткнулась лицом мне в грудь. Я машинально провел ладонью по ее волосам, пытаясь уловить признаки скрытой обработки - и тут же грубо себя выругал. Докатился, Мик Меченосец, параноик несчастный... Ну да, она боится - в том числе, и за меня, кстати - но прекрасно понимает, что никуда я не денусь, и то неведомое, чему я на Дюне... обучался?.. пугает ее сильнее всего - хотя бы тем, что неизвестно, когда оно на волю вырвется и чем окажется. Так что никуда не денешься, другого выхода нет, кроме как взять это неведомое, за ушко и на солнышко, а уж там - как получится. «Пойди разузнай и разнюхай», в конце концов...

Я выдавил кислую улыбочку:

– Ладно. Надо ж было хоть выговориться перед... В общем, если что - забирай этого рыжего алкоголика, и пробирайтесь домой.

Я помедлил перед креслом, потом решительно уселся - так, наверно, на электрический стул садятся... Ничего не произошло.

Некоторое время я сидел неподвижно, потом поерзал - опять ничего.

– А дальше-то что?

Ильмиру такой вариант не смутил:

– Попробуй выйти на Запределье, Мик. Через свой Камень.

– Как это?

– Ты уже делал это.

– Хм-м... Не совсем, конечно, так, но почему бы нет? Попробую через Ущелье сработать, - странно, вот теперь никакого мандража и в помине не осталось, я спокоен, как дохлый кот, даже любопытство не мучает. Только собранность, будто мне задачу решить предстоит.

Я взял Камень в левую руку, оставил правую на рукояти Хельмберта и начал настройку. Контакт с Ущельем нашелся сразу, и еще через пару мгновений окружающий мир для меня исчез.

ГЛАВА 10

Защита Камня разматывается слой за слоем, накатывает волна легкости, предшествующей выходу на Запределье - только на мгновение, а дальше - как вертикальный старт, стремительно, с возрастающей скоростью. Кажется, даже перегрузка присутствует, но она нереальна, она понарошку... Мгновенно прорвавшись сквозь зеленый свет, оказываюсь снова в том же кресле.

Антураж, правда, несколько сменился - никаких черепов на столе, никаких реторт и гадов в банках, нормальная рабочая обстановка. Фолиант на столе, правда, присутствует, и даже не один, а целых три - по виду вроде справочников, с кучей закладок. И груда бумаги, исписанной и исчерканной, причем явно моей рукой. Какие-то непонятные графики, помеченные опять же моей рукой - восклицательные знаки, непонятная цифирь... И накурено - хоть топор вешай.