Проклятая и безликая
Шрифт:
– А как же башня? Лиз, прошу тебя, не отвлекайся, где-то там жрец, а даже если нет... Возможно, мы сможем там что-то найти.
– Гвин взялась за мою руку, не дав отойти. В ее словах был смысл... Я замедлилась. Что это... На меня нашло? Эту надпись осветил неизвестный бог, это определенно была ловушка, а так же, наш дальнейший путь в лапы неизвестного жреца, но в башне... В ней что-то должно было таиться, если не связанное с Волком, то хотя бы являющееся наследием Соколов. Гвин была права, нужно для начала исследовать ее, а после, бросаться по следам жреца. В особенности, когда я так желала этого. Остановившись, мне не осталось выбора, кроме как отступить.
– Я... рада, что ты прислушалась ко мне.
– Гвин отпустила меня, после чего, подобрала с пола ножку стула.
– Подержи... Я подожгу ее, думаю, нам не помешают несколько факелов, там вверху темно.
– Спасибо, что остановила меня, Гвин... ты права.
– Я взялась за дерево, ощущая в нем вековой холод, что невольно, заставил руку вздрогнуть.
– Пойдём... Тайны этого места нас уже заждались.
Глава 27
К чести архитекторов Волкодавов, лестница, которая прожила века, видела уничтожение ордена и смогла пережить возвращение жреца, не сломалась и даже не начала сыпаться под нашими шагами. Мраморное изваяние лишь немного потрескалось у самых краев, словно ее намерено пытались расколоть, но уже вскоре забросили это дело. Я вышла вперед, пытаясь соответствовать собственному желанию найти что-то новое и заняться исследованиями, о которых так ревностно твердила по пути сюда, хотя по прежнему ощущала страх от неизвестного, которое ждет нас наверху. Впрочем, наверное было глупо ожидать чего-то живого, успокаивали меня собственные разрозненные мысли, скорее всего, меня будет ждать лишь множество трупов и возможно, если повезет, останки оружия… прислужник Волка уже точно покинул эту башню, скрывшись через тайный ход, нам уже нечего было бояться, в особенности, после того, как мы смогли одолеть волков и медведя вокруг. Эти совершенные подвиги придавали мне сил, действительно убеждая тело идти вперед без страха и сомнений, мы ведь смогли сломить его слуг, а сам он только и делает, что отступает, не может быть, чтобы в его руках была столь могучая сила, чтобы одолеть нас без сопротивления, иначе, он бы уже использовал ее, не давая возможность углубиться в собственное прошлое. Нужно было двигаться на встречу новым знаниям, а не топтаться на месте, опасаясь неизведанного… я стремительно ускорялась, в руке сжимая самодельный факел и постепенно ощущая, как перестаю страшиться темноты передо мной. Все же, несмотря ни на что, я должна была узнать секреты этой башни, мне было необходимо понять что произошло, ведь теперь, к запутанной истории присоединились Северные Соколы. Что они здесь забыли? Что искали, и что в итоге нашли? Ведь путь отступления был создан именно ими, и вовсе не Волкодавами. Значит, и их роль нельзя просто... Отбросить.
– Как думаешь, зачем волк указывает нам путь? Мы нужны ему... Или это просто тропы играются с его образом?
– Тихо спросила Гвин, следуя за мной по пятам и порой останавливаясь, чтобы поправить сползшее на плечо сумку. После того, как мы избавились от капканов, ей должно было быть полегче, но теперь, их место заменили доски для факелов, моя же осталась погребенная под камнями вместе с медведем, из-за чего я старалась глазами найти себе замену, или по крайней мере не слишком нагружать девушку.
– Он ведь ведет нас в ловушку, прямо в лапы к своему последователю… может, нам не стоит вестись на это?
– Я… не знаю, Гвин, правда не знаю.
– Сейчас, я уже была готова отступить, это было почти что разумным и даже не казалось мне... Столь предательским, как несколько часов назад. Мы смогли одолеть медведя, чуть не погибнув при этом, теперь, в моих руках оказалась вся эта башня, полная своих собственных секретов и загадок, которые мне могли поддаться, если я приложу достаточно усилий для их решения. Уже не было сомнений в том, что жрец использовал магию, и магию куда более темную, чем та, что была мне известна. Более того… я испытывала откровенную усталость и сонливость вызванную теми испытаниями, что я была вынуждена пройти. Пробежка вглубь, молитва затем волки и песнь... глаза болели, устав осматривать мир вокруг и впитывать новые знания, голова потяжелела, кренясь на бок, порой, я останавливалась, просто чтобы убедиться в том, что я не иду к краю лестницы и не свалюсь с нее. Возможно… стоило развернуться или разбить лагерь в ближайшее время. Я бы не отказалась поспать и просто погреться у огня, пусть я и продолжала упорно верить в то, что смогу не заболеть, но вот Гвин... Я опасалась, какие болезни могут настигнуть ее, после всего что было. Благо, в башне, если не смотреть на пыль и грязь, было вполне неплохое место для стоянки, сухо и даже несколько тепло, дождь больше не бил по плечам, да и явно безопаснее спать здесь, чем на на размытой деревне или тем более лесу.
– Возможно, ты и права, нам стоит исследовать башню, а после, свернуть домой... Возможно зарыть люк и загнать жреца в ловушку.
– Лиз! Осторожнее!
– Гвин резко схватила меня за руку, оттягивая в сторону от направления по которому я шла. Оказывается, я чуть было не ударилось головой о пол второго этажа, до которого мы практически дошли, лестница призывала идти по центру, а я продолжала шагать на краю. Благодарно кивнув девушке, я аккуратно вернулась в центр, медленно добираясь до второго этажа и перешагивая разбитый парапет, оказываясь окруженный тьмой и пылью.
– Ты… в порядке? Что с тобой? Мне кажется тебе стоит...
– Просто устала… Я сегодня рано проснулась, и при этом, множество раз теряла сознание, в особенности тяжело
– Я прошла глубже, факелом развеевая тьму вокруг и рассматривая интерьер вокруг, резко отличающийся от первого этажа, который действительно подходил под определение логова жреца. Гвин позади, с тяжелым, несколько печальным вздохом, зажгла себе факел, начиная вместе со мной ходить вокруг, иногда заинтересованно подбирая разбросанные по полу пыльные свитки, чтобы через мгновение, выбросить их прочь, на лице оставив удивление или смущение.
Это была библиотека, или же ее древнее подобие, которая даже сейчас выглядела вполне себе приемлемо. В каменных стенах вырезали сотни полок, где по-прежнему хранились истлевшие пергаменты, свертки из кожи и каменные таблички, зачастую, расколотые на несколько частей. Среди этих древностей затаились тома из грубой кожи, которые порой, занимали собой половину пространства. Казалось, что они были настолько тяжелы, что мы даже не сможем удержать их в руках. Множество перевернутых столов из дубовых досок отсырели и были готовы рухнуть в любой момент, но некоторые, оказались на удивление крепкими, почти что новыми, возможно, они были созданы руками Соколов, а от того, оказались способны провести в этом месте столько времени. На полу валялись множественные наброски, сделанные на коже с помощью угля, когда-то, это тоже было единым собранием, но сейчас, остались только обрывки. Один из них привлек мое внимание, поскольку изображал пентаграмму, о которой мне рассказывала Аколит. На многих из них были нарисованы именно они, только разных форм, узоров и порой, даже не имеющих ничего общего с теми рисунками пентаграмм, о которых я знала. Опустившись на колено, я взяла в руки иссохшую кожу, которая вот-вот была готова треснуть и осыпаться, на ее обратной стороне вновь были начертаны северные руны, но на этот раз, не оказывающие никакого сопротивления для чтения, и от того быстро давшиеся мне на суд. “Призывной круг, используется в основном южанами, притягивает демонов, может быть опасен. Имперские люди не понимали как его использовать либо боялись, он может быть связующим элементом и дать нам возможность перекидывать наши отряды между опорными точками. Нужно доложить Арчибальду о находке, возможно, мы сможем организовать поставки отсюда прямо во дворец… нужно только обезопасить тропы. Демоны не дремлют, но при внимательном и чутком руководстве, мы сможем обезопасить тропы от их тлетворного влияния."
– Л-лиз… иди сюда… - Я оторвалась от начертанных рун, бережно кладя сверток на землю, возможно, это мне еще пригодится. Значит, здесь была целая повстанческая база… И видимо, они планировали отсюда проложить путь к дворцу Вечного, устроив мятеж прямо в сердце Северного царства. Но… Судя по тому, что Вечный по-прежнему у власти, что-то пошло не так, и взволнованный голос Лиз был готов дать ответ на этот вопрос.
– Кажется, я поняла… Почему здесь нет трупов и тел…
Незамедлительно сблизившись с девушкой, я увидела, отчего лепетала моя подруга. Около лестницы на третий этаж, среди разрушенных баррикад из столов и каменных глыб, светилась тусклым, серебристым цветом, начертанная давным давно пентаграмма, до сих пор сохранившая в себе частички силы, просуществовавшие многие века но от чего до сих пор не развеянные небесами. В центре метрового рисунка, лежали сотни костей, оторванных от тел черепов, расколотых грудных клеток, идеально чистых от любых остатков плоти, ровно такие же, как остатки тел внизу. Но несмотря на это, груда костей резко отличалась от тех, что были внизу. Я ощущала на них следы, мерзкие отпечатки, метки, которые сопровождались пульсацией в пространстве. Словно в сознании бурлила кровь, от одного только взгляда на эти черепа… И это не могло быть просто случайностью, это не могло быть даже простой усталостью. Я наполнялась силой и злостью, которую держала под контролем, догадываясь, что именно произошло здесь.
– Гвин, ты ощущаешь злость? Жар?
– Аккуратно отпихнув в сторону гнилой стол, который развалился даже не успев удариться о землю, я сделала шаг в сторону пентаграммы, но рука Гвин резко вцепилась мне в плечо, оттягивая назад. Чуть было не упав, я оглянулась, пытаясь понять в пляшущих огоньках, не стала ли Гвин… Другой, не подчинилась ли зову. Это не была паранойя, я не считала ее одержимой... Пока что. Но только почувствовав биение крови, я сразу вспомнила предупреждения Аколита о демонических артефактах, что зачастую остаются на местах сорванных ритуалов, прошедших битв. В особенности, полотнах Симиэля, будь проклятого его имя. Здесь проводились ритуалы, опасные и противоречащие воле небес, нужно было убедиться, что не осталось никаких следов, а тропы не ведут в мир демонов.
– Гвин…
– Не подходи к этому месту… - Ее глаза сверкали серебристым цветом, отражающим огонь факела, глядя на меня злостно и даже несколько обижено. Но тех признаков, о которых говорила Аколит, я заметить не могла. Она не сжимала рук, в зрачках не появлялся багрянец, она контролировала себя, не мямлила и не подражала зверью. Только… беспокоилась. Мне были понятны ее чувства, и я вправду… должна была проявить несколько осторожности, прежде чем соваться в подобное место, в особенности, зная отношение Гвин к демонам.
– Ты ведь… Понимаешь, насколько это опасно? Это демоны, Лиз... Демонические следы.