Проклятая кровь

Белых Александр Евгеньевич

– С чего ты взял?

– Выправка солдат. И дрались не как уличные. А после при осмотре. У них у всех на правом плече одинаковая татуировка. Оскаленная морда волка. И три звезды над ней.

– Ты наблюдательный. Молодец.
– Я похвалил Делмера.

Оценил ли похвалу северянин или нет, но кивнул и замолчал.

Вскоре появился и Паскаль с экипажем.

– С вами все в порядке, сэр?
– первым делом поинтересовался заботливо камердинер.

– Теперь да, - я мотнул головой и взобрался в экипаж, - отвезите меня домой.

–

Паскаль, - отозвался я, когда карета резво двигалась по мостовой, - благодарю.

– Это мой долг, оберегать вас, сэр, - начал рыжий камердинер и замялся, - но на этот раз всю работу сделал он.

Паскаль кивнул, указывая на Делмера, расположившегося привычно на козлах подле кучера.

– Я не проявил и десятой доли помощи, сэр. Северянин спас вас, так метко бросив камень. Я выстрелил и ранил верзилу. А пока перезаряжал пистолет. В общем он уже завершил поединок. И какой поединок, сэр!

Паскаль припрыгнул на сиденье от восторга. Но заметив мой взгляд сконфузился.

– Да продолжай уже, - отмахнулся я.

– Быстрый он. Точь в точь как молния. Знаете. В одно мгновение темно, а затем бам! И все светом залито. А потом снова темно. Вот и Делмер такой. Я шомпол доставал, а он уже подлетел к раненому, размахнулся, ударил. Первый еще не упал, а северянин второго уже кончал. Последних двоих так ловко порезал, пискнуть и опомниться не успели.

– Мда, похвально, - протянул я потрясенно. Больше ничего сказать не получилось. Повезло мне повстречаться с человеком по имени Делмер вон Кей. Не иначе святые наши пути свели воедино.

Наутро умолчать о нападении не удалось. Ссадину пришлось перевязать.

Пока мы с Филиппом находились на светском ужине у герцогини Дювиль в особняк прибыл Михель. Собственно поэтому моя экзекуция прошла менее болезненно.

Расхаживая широкими шагами по кабинету, Филипп мог долго обвинять меня в халатности и в десятый раз повторять какой я глупец. Михель же отнесся куда проще. Сменивший капитанский мундир с белыми аксельбантами и золотым эполетом, средний брат облачился в костюм, не забыв сменить саблю на бутылку хереса.

– Не убили и ладно, - простодушно отмахнулся Михель.

Чего сказать, чудный у меня брат. Внимательный и заботливый.

– У нас тут на днях лейтенанта зарезали. Оказалось, он жалование недоплачивал. Скандал разразился! Да как говорится: двум смертям не бывать, а одной не миновать! Вздрогнем!

И Михель надолго приложился к бутылке.

– Ты и раньше круглый идиот ходил. Стал солдафоном так последние мозги пропил, - Филипп негодующе посмотрел на брата.
– Твоего брата чуть не зарезали в подворотне, а ты байки нам травишь и смеешься?

– А я тут причем?
– взвился на ноги Михель.
– Будто я его приказал убить!

– Нападавшие были солдаты, - припомнил я слова Делмера.

– Ты что же, меня обвиняешь?
– вскинулся Михель на меня.
– Да в столице полно теперь солдат. Два полка

расквартировали позавчера! Они теперь же везде. Все трактиры и питейные заведения позанимали, штурмом все публичные дома взяли.

– Успокойся, - вернул Михеля обратно в кресло Филипп, - никто не думал тебя обвинять. Ведь так, Стефан?

– Разумеется, - согласился я.
– Я не идиот обвинять родного брата. И давайте закроем тему. Я жив и это главное. Прошлое есть прошлое.

– Кстати, о другом недавнем прошлом, - совсем как раз некстати вспомнил Филипп.
– Что с дуэлью?

– Какой дуэлью?
– сразу же спохватился Михель. Средний Лефевр отличался знатной задиристостью. В юности большая часть драк затевалась между нами именно им.

– Расскажи ему, - велел Филипп, осуждающе глядя мне в глаза.

Мне не оставалось ничего иного как повиноваться старшему брату:

– Вчера я имел честь знакомства с неким виконтом. Френсис Васкес, кажется. Знакомство получилось кратким, но емким. Итогом стал вызов на дуэль. Инициатор я.

Я ожидал чего угодно, но ни в коем случае не подобной реакции.

Михель вскочил из кресла. Схватил меня стальными тисками за голову и поцеловал в лоб. Затем расхохотался и выпил. После наполнил хересом стакан и протянул мне.

– Заявляю во всеуслышание.
– Михель поднял указательный палец привлекая внимание.
– Скажу всего один раз и более не повторюсь.

Михель театрально откашлялся:

– Не думал произнести подобного, но я горжусь младшим братом! Вы не ослышались. Я чрезвычайно горд тобой, Стефан! Прими сей бокал в знак моей признательности. Давай выпьем за тебя!

Михель всучил мне бокал хереса. Стукнулся с ним, и выпил.

– Может быть объяснишься?
– попросил обескураженный Филипп.

– Отнюдь. Почему бы и нет.
– Легко согласился Михель. Он явно пребывал в отличном настроении.
– Видите ли, любимые братья. Френсис Васкес заноза в заднице. Я знаком с этим негодяем давно. И будь моя воля отправил бы к праотцам для воссоединения. Однако мы служим в разных полках и дуэли нам запрещены. Иначе трибунал и смерть на виселице или тюрьма. Зная суровую букву закона Васкес пользуется подаренной милостью. Напыщенного индюка готова убить половина моей роты. Если не больше. Вот только Васкес любимчик начальства и обручен с дочкой брата его Величества. Кому нужно лесть в петлю?

– Стало быть этот Васкес тот еще тип, - я подвел итог речи Михеля.

– Убьешь Васкеса и мои парни тебя век будут помнить. Сложат песни в твою честь. И все такое. Я не шучу. А проиграешь. Ну цветы на могилку принесут.

– Михель!
– рявкнул Филипп мгновенно посуровев.

– Шучу!
– тут же отозвался средний брат.

– Стрелок виконт хороший?
– задал я мучивший меня вопрос.

– Неплохой, - ответил Михель.
– Звезд с небес не хватает, но стрелять умеет. С десяток шагов в монету попасть сможет. Но я стреляю лучше.