Проклятая кровь

Белых Александр Евгеньевич

Пока мы стояли и препирались, к нашей компании приблизился седоусый мужчина. Вежливо кашлянув, незнакомец кивнул и произнес, представляясь:

– Эдмон Ришар, я мои товарищи будем секундантами вашего оппонента. Позвольте узнать, с кем обговорить детали предстоящей дуэли?

– Михель Лефевр, - выступил брат вперед, - я секундант.

– Юрген Демуле!
– поспешил влезть Юрген.
– Я тоже секундант!

Жерар остался стоять в стороне.

– Желаете лично обсудить условия, или поручите это секундантам?
–

поинтересовался у меня Ришар.

Я покосился на Михеля, не зная как лучше поступить. Брат правильно истолковал мой взгляд, взяв все формальности в свои руки.

– Обсудим условия все вместе, - ответил Михель седоусому.
– Опять же, следует узнать не хочет ли обидчик принести извинения и отменить дуэль.

Судя по тому как усмехнулся мужчина, Васкес скорее позволил бы себя убить, чем допустить подобное.

Впрочем я и не собирался никого прощать. Уж если чему и научил меня отец, так тому что за свои слова нужно всегда нести ответ.

Васкес встретил нашу компанию с надменной усмешкой. Точнее франт попытался. Помешал разбитый нос, он сильно распух, а под глазами появились синяки, предающие владельцу жалкий вид.

– Френсис! В твоем лице что-то неуловимо изменилось!
– не сдержался Михель на остроту. Брат с уважением и как мне показалось с гордостью, прошептал мне на ухо.
– Твоя работа, братец?

Я лишь кивнул.

Михель расплылся в довольной ухмылке.

Кожа Васкеса заалела от гнева и франт хотел было что-то ответить, но Ришар его опередил. Не хуже других зная склочный нрав спутника, мужчина преградил ему дорогу.

– Вернемся к формальностям, - сухо произнес Ришар.
– Никто не возражает?

Никто не ответил, но сколько могли сказать взгляды, которыми мы обменивались.

– Итак, - продолжил Ришар.
– Позвольте узнать. Господин Лефевр, вы вызвали господина Васкеса на дуэль. Решение по-прежнему в силе?

– Да, - ответил я сухо.

– Господин Васкес, готовы ли вы принести слова извинения?

– Не утруждайте нас болтовней, Эдмон, - Френсис поморщился, - дуэль состоится.

– Что ж, - согласился Ришар.
– Тогда начнем с вида оружия.

Мужчина кивком велел подойти еще одному секунданту. Тот продемонстрировал шкатулку с двумя лежащими пистолетами.

– Знакомить с оружием не имеет никакого смысла. Модель распространенная. Напоминаю, каждый пистолет имеет два патрона.

Все кивнули.

Лично я разбирался в дуэльном оружии очень мало. Узнавал кое-какие детали, когда описывал в одном из романов дуэльную сцену, однако книга - книгой, а в жизни все происходит совсем иначе.

– Если же вы желаете предложить свое оружие, - продолжал объяснять Ришар, - то будет проведен жребий, который выявит победителя.

– Это лишнее, - отозвался Михель.
– Оружие подойдет.

– Хорошо, - Ришар кивнул, - как я уже сказал, каждый имеет возможность произвести два выстрела.

Если по итогу оба противника останутся живыми...

– То я сильно удивлюсь, - насмешливо откликнулся Васкес. Франт с прищуром посмотрел на меня, целясь пальцем, будто пистолетом.
– Я был лучшим стрелком в полку!

– Лучшим хвастуном, - процедил сквозь зубы Михель, а затем тихо прошептал на самое ухо.
– Постарайся выстрелить первым. Не дай ему времени хорошо прицелиться.

– Теперь о дистанции стрельбы, - перешел к следующему пункту Ришар.

– Выбирайте любые условия, сударь!
– самодовольно откликнулся Васкес с некой ленью в голосе, будто предстоящая дуэль нисколько не волновала бравого солдата.

Что ж, когда соперник предлагает вести сражение по твоим правилам грех не воспользоваться подобным шансом. Я прекрасно понимал о лучшей подготовке Васкеса. Солдат привыкший стрелять по мишеням, вечная муштра и отработка прицельного огня. Вероятность победы франта была понятна обеим сторонам. Однако, я не собирался облегчить задачу противнику в том, чтобы продырявить меня свинцом. Поэтому мой голос хранил абсолютную невозмутимость, когда я начал объяснять собственные планы проведения сатисфакции.

– Раз господин Васкес так уверен в победе, я немного усложню для столь бравого стрелка задачу. Обычная дуэль, когда соперники расходятся, а затем производят выстрелы скучна и всем приелась. Так что первоначальная дистанция тридцать шагов. После сближаемся. Что же касается места проведения, - тут я взял небольшую паузу, и указал в сторону кладбища.

Собравшиеся мужчины удивленно посмотрели вслед за моей рукой.

– Кладбище?
– вскинул недоуменно брови Васкес.
– Нелепость!

– Именно кладбище, - подтвердил я догадку противника.
– Лично по мне - лучше места для дуэли просто трудно придумать. Где как не среди могил лишиться жизни?

Остальные чувства к прекрасному не оценили. Кто-то нахмурился, решив будто мои слова шутка. Васкес откровенно возмутился, заявив:

– Не превращайте дуэль в фарс, господин Лефевр! И не несите чушь! Вы смешны!

– Выбирать любые условия было вашим пожеланием, господин Васкес, - холодно напомнил я.
– Все присутствующие здесь господа могут подтвердить.

– Нелепица!
– не унимался рассерженный франт.
– Балагур!

– Не забудьте сеньора-писаку!
– напомнил я слова, сказанные Васкесом в ту роковую ночь.
– Если мне суждено умереть, то по крайней мере это будет так, как задумал я.

– О, вы умрете, можете не сомневаться!
– процедил со злобой Френсис, и выхватив карманные часы, зашагал к кладбищу.
– Довольно болтовни! Давайте поскорее покончим со всем этим спектаклем.

– Удачи, Стефан, - Михель вручил мне пистолет, после чего ушел к черте, у которой остались секунданты.