Проклятье или ничейная земля
Шрифт:
Кейдж помог сесть на задний диван паромобиля притихшей нериссе Орвуд. Анна совсем спала с лица — Хогг помнил её бесшабашной нериссой, сбегавшей на свидания к этому… Моне… Минье. Вчерашний день ей дался тяжело, а ведь завтра день будет еще труднее: похороны. Похороны, в которых виноват Хогг. А он до сих пор не извинился перед ней. И сейчас не извинишься — Кейдж занял переднее пассажирское сиденье. Вот не при нем извиняться.
Хогг послушно сел за руль паромобиля. Он понимал, почему суперинт его отправил с нериссой Орвуд — ему самому как-то не по себе от перспектив столкнуться с непонятными монахами,
Хогг плавно вырулил на Дубовую улицу. Движение было уже спокойное — обеденное время подходило к концу. Он глянул на застывшую нериссу через зеркало заднего вида:
— Нерисса Орвуд…
— Да? — она отвлеклась от пролетавших за стеклом улиц города и посмотрела на Хогга — он затылком чуял её взгляд.
— А вы не знаете, куда можно запихнуть душу? Ну… Про которые суперинтендант Эш говорил.
Даже Кейдж ожил и чуть повернулся к нериссе Орвуд. Та зарделась и принялась перечислять как на экзамене:
— Душу можно спрятать в механит, в амулет, в драгоценные камни, в вещи, в дома, в растения — куда угодно, в зависимости от цели.
Хогг заметил:
— В механиты нецелесообразно прятать души — слишком дорого получается. Амулеты… Может быть.
Нерисса Орвуд подсказала:
— Если надо скопить души и просто один раз их выпустить где-то на Ничейной земле для кормления немертвых, то подойдут даже полудрагоценные камни: надежно, занимает мало места и не жалко уничтожить.
Грегори передернул плечами: Анна была безумно умна, это даже пугало. Он сам еще не до конца осознал все, что объяснял ему суперинт, а она влет все поняла. Нерисса Орвуд иначе восприняла его невольное движение — она поправилась:
— Не жалко уничтожить — это я про камни, а не про души. — Голос её звучал отрешенно-холодно: — Я не такое чудовище, как вы подумали, Хогг.
Он посмотрел на миг в зеркало заднего вида:
— Даже в мыслях не было, что вы чудовище.
— Даже зная, что я Ванс?
Хогг серьезно подтвердил:
— Даже зная, что вы некромант и Ванс.
Анна как-то подозрительно посмотрела на него, заставляя Кейджа выпрямляться и смотреть строго на дорогу:
— Я буду подавать требование на эмансипацию.
Хогг кивнул:
— Хорошее решение.
Она добавила:
— Мне Минье подсказал вчера.
Хогг почувствовал, что хочет прибить этого Минье вот-прям-щас, чтобы не лез к хорошеньким нериссам. Хотя с другой стороны… Пусть хоть он заботится о нериссе Анне. Хогг понимал, что ему этого не позволят. Собственная совесть не позволит прежде всего. Кто она и кто он.
Паромобиль подъехал к дому леров Хейг. Хогг ради безопасности припарковался прямо перед крыльцом. Оставалось надеяться, что комиссар простит испорченный газон. Кейдж выскочил из салона, внимательно оглядываясь в поисках опасности. На его руке сияло незнакомое Хоггу плетение. Суперинт прав — надо учиться! А то силы есть, а знаний нет. Только огненное плетение и знает. Хогг вышел из паромобиля тоже оглядываясь. Вокруг никого. Тишина. Только это ничего не значит: говорят, некоторые немертвые способны перемещаться практически моментально.
Кейдж открыл дверцу, помогая нериссе Анне выйти. Дворецкий
Немертвый.
Каутела все же начала действовать — одного Брендона им не хватило.
Лиз замерла, в последний раз осматривая небольшой цех, который спешно под руководством Чейза расширялся. От новенькой, более мощной паровой машины под потолком шел длинный вал — его только-только закончили собирать. На дополнительно смонтированные шкивы вала накидывали приводные ремни — для новых станков: их закупили в соседних мастерских. Станки артефакторной фабрики приедут на днях, но амулеты нужны уже сейчас. Пока будет строиться и монтироваться фабрика на Ветряной гряде, амулеты будут собираться тут. Набранных рабочих уже хватало — они проходили обучение, сразу изготавливая амулеты. Было решено, что первыми будут освоены простенькие «зажигалки» и более сложные первопомощные — они особенно нужны на фронте. В качестве первопомощных Чейз еще сомневался, а вот коробка «зажигалок» для полиции уже была собрана и отправлена.
Лиз прятала улыбку — жаль, она не увидит, как удивятся Грег и Брок. Главное, чтобы им они пригодились. Или, точнее, не пригодились, но были всегда под рукой. Лиз поблагодарила Чейза и направилась прочь из мастерской — надо ехать домой. Пора принимать лекарство.
Она сама села за руль паромобиля, привезенного Адалем из поместья в Вернии. Паромобиль был огромный, неуклюжий, зато хорошо защищенный — он мог перенести прямой удар многих боевых плетений. Лиз любила водить, и Грег это знал и не запрещал. Только паромобиль, как позволят финансы, она сменит — продаст этого пафосного родового монстра и купит что-то мелкое, зато более юркое.
По пустой набережной, по такому же пустому Морскому проспекту к особняку — дорога за последние три дня от мастерской Риччи до дома была знакома. Лиз прислушивалась к Грегу — тот фонтанировал удивлением и растапливающей сердце нежностью.
Странная вспышка эфира была заметна даже с начала Морского проспекта — Лиз вздрогнула, понимая, что кто-то атаковал дом Хейгов, воспользовавшись их отсутствием. Защитное плетение вздулось пузырем над домом, эфирные нити истончились, готовясь вот-вот лопнуть. Времени на размышления не было.
Лиз резко затормозила и выскочила из паромобиля. Она могла в нем отсидеться — он перенес бы любую атаку. Она могла уехать прочь — женщины не воюют. Но в доме Хейгов были дети: Ноа, Полли, Альк, нериссы Орвуд. Лиз не могла иначе.
Она на бегу атаковала огненным плетением мужчину, пытавшегося прорваться через защиту у крыльца. Тот вспыхнул, как факел. А потом со спины на Лиз напали — не спас даже щит Фидеса, который она на себя накинула.
Её ничком повалило на землю, а затем перевернуло. Мужчина приятной внешности, опрятный, одетый в костюм для прогулок чуть прищурившись рассматривал её сверху вниз с интересом вивисектора. Словно огромный молот на Лиз навалилась чужая сила, продавливая щит и заставляя бороться за каждый вдох. Лиз чувствовала, как затрещали её ребра. Пальцы были так сильно прижаты к мостовой, что даже сложить их в огненный знак она не могла.