Проклятие Антэноры. Ассистентка
Шрифт:
– Что еще пожелаете? — я сложила руки на груди и посмотрела на шефа испытующе, с вызовом. — Может тогда мне вообще к вам переехать?
Он поперхнулся от такой наглости, а потом посмотрел на меня прищурившись. Похоже мысль ему понравилась.
– Я могу за себя постоять, — добавила я тоном, не требующим возражений. — Сегодня я это доказала.
– Ты не маг! — резко оборвал он меня. — И уязвима! Сегодня тебе просто повезло.
– Так верните мне оружие! Чтобы больше не пришлось выходить против «сверчка» с ножом. Я в первую очередь ваш сотрудник. А прятаться — это не выход!
Атмосфера
Хотя не один мускул на моем лице не дрогнул, я тоже мысленно поддалась наваждению, на миг представив себя на этом столе под ним… как извиваюсь и кричу его имя срывающимся на хрип голосом.
Сморгнула. Отвела взгляд.
Он не может читать мои мысли. Я не готова переступить черту. Всё останется как есть…
– Флавель оставил отчет с описанием Лори. Он не показался вам знакомым? — я упрямо возвращала наш диалог к работе.
– Куда ты клонишь? — голос мужчины был хриплым, но он уже вернулся к реальности.
– Мужчина с записывающего кристалла мисс Стокльмин.
– Действительно, похож… Как ты его связала?
– Я весь день пыталась найти мотив нападения. У меня нет денег для ограбления, нет богатых родственников, чтобы просить выкуп. Круг моего общения ограничен работой, компанией миссис Линвор и семейством Уинтведор. Швея и механик не в счет. В театре на меня было рассержено много аристократов, но не на столько, чтобы устраивать похищение и тем более, связываться с вами. Единственный человек, который на меня смертельно зол — мисс Стокльмин. Она знакома с этим Лори, вот только находится под стражей…
Я посмотрела на него в упор. Очень уж мне не хотелось озвучивать версию про утечку информации.
– Почему ты считаешь, что зла она именно на тебя?
– Я ее расколола. И я — женщина. От мужчины такое унижение она бы снесла.
– Логично. Эту версию я проверю. — Он был задумчив, но ход его мыслей мне угадать не получилось.
– И вот еще… - я достала блокнот с зарисовками артефактов. — Я сегодня задержалась у профессора Доули. Под конец беседы он показал мне фолиант с описанием древних артефактов Антэноры. На этих браслетах те же руны, что были на запястьях жертвы.
Грэйвил взял у меня блокнот, начал листать важные, как мне казалось, заметки.
– Браслеты и кинжал принадлежали верховной жрице.
– Или, - он посмотрел на меня в упор, излагая собственную версию, — на тебя напали, потому что ты нашла связь между убийством Норбриджа и ритуальными убийствами. А это значит, либо за домом профессора следили, либо в Управлении полно крыс. — Он уперся локтями в стол и опустил подбородок на сцепленные в замок пальцы. — Но скорее всего, и то и другое.
– Верните мне оружие. — Сама удивилась, как ровно и безэмоционально прозвучал мой голос.
– Хорошо. Ты получишь оружие. — Мужчина легко поднялся из-за стола и мгновение спустя оказался за моим креслом. Наклонился ко мне, обдав горячим дыханием шею.
– Но сперва я научу тебя им пользоваться. Лично. А сейчас
Калистра неслась по ночному Минворду. Я смотрела в окно на мелькающие желтые пятна фонарей и мерцающие вывески. Это странно, но сидя рядом с Грэйвилом на переднем сидении, я испытывала удовольствие от поездки. Наверное, потому, что он молчал. А я украдкой наблюдала за отраженными в стекле его четкими уверенными движениями, когда калистра набирала скорость, или входила в крутой поворот.
– Приехали. — Он остановил своего монстра прямо у парадного крыльца дома Альмеры. Чуть поодаль виднелся экипаж Эдгара, пара черных как смоль тораки стояли смирно, лишь иногда порыкивая и перебирая лапами. — Заходить не буду. Завтра заберу тебя в шесть. Посмотрим, на что ты способна. Не проспи, иначе из архива не выпущу!
– До завтра, мистер Грэйвил! — я лучезарно улыбнулась в ответ на его тираду, хоть внутри так и подмывало скорчить ехидную гримасу.
Сегодня к Альмере на ужин приехали Эдгар и Виола. После злополучной премьеры я их еще не видела. На все расспросы про расследования я отвечала уклончиво и больше отшучивалась.
– Ее просто завалили бумажной работой, — поддержала меня миссис Линвор. — Даже не всегда успевает вернуться к ужину.
– Как вы только отважились пойти работать! Да еще в Тайную Канцелярию! — Виола все еще удивлялась моим приоритетам.
– Там платят хорошо. — Я отпила немного вина. — Тем более в архивах у вашего батюшки я уже навела порядок.
– Это точно, — посмеивался Эдгар. — Биркену до сих пор приходится его поддерживать, потому что начальники отделов отказываются дублировать для него утерянные отчеты. А вообще-то, Хэленор, у меня к вам небольшая просьба.
Я взглянула на него с удивлением.
– Мне нужна ваша помощь на ежегодном министерском балу. В этом году мне выпала честь торжественно вручать награды по итогам годовой работы, и мне нужна ассистентка.
– А Биркен?
– Биркен один не справится.
– Ура! Вы тоже будете на балу! — Виола была очень воодушевлена этой идеей. — Это самое грандиозное мероприятие Минворда. Какая там музыка! А какие танцы! Там будет присутствовать весь свет аристократии!
Ага. У которого я теперь пользуюсь особой популярностью.
– Не торопись, дорогая, — осадил увлекшуюся дочь Эдгар. — Миссис Ирвин будет помогать мне на церемонии. Это в течении двух часов подносить ордена, медали и грамоты для вручения. Она после такого с ног будет валиться. Какие тут танцы!
– Танцы для Хэленор недопустимы по этикету, — вмешалась в разговор Альмера. — Никто из аристократов не будет приглашать на танец вдову. Только светские беседы. Вам нужно новое платье, — обратилась уже ко мне наша защитница этикета и хороших манер. — Черное, из плотной ткани, без декольте и с закрытыми плечами. Можно с длинным рукавом. Или купите длинные черные перчатки. Никакого кружева и вышивки. Украшения тоже должны быть с черными, серыми или прозрачными белыми камнями и в серебре. Хотя, сейчас уже не найти ни одной свободной модистки — бал-то в следующее воскресенье.