Проклятие Аримана - Магистр
Шрифт:
Крошечный бугорок относительно твердой земли, на котором мои ноги погружались в грязноватую болотную воду всего по щиколотки, являлся, судя по всему, единственным местом, где можно было слегка передохнуть перед последним броском к темной громаде монастыря. Его отчетливо видные в свете разгорающегося утра стены вырастали прямо из болотной жижи километрах в полутора от места, где я оказался.
Тропа, если можно было так назвать тот путь, на который мне предстояло вступить, была четко обозначена торчащими из трясины полусгнившими вешками. Однако я не испытывал ни малейшего
Покуда я неподвижно стоял, разглядывая это миленькое местечко, над горизонтом появилось солнце и от этого окружающий пейзаж стал еще более унылым. "Нет!– подумал я.– Если уж никак нельзя избежать визига в этот миленький монастырь, надо, насколько возможно, сократить свое здесь пребывание!.."
После этого я прикинул расстояние до монастырских стен и, не задерживаясь более ни секунды, ушел со своего пятачка Серой тропой. Через мгновение я оказался под самыми стенами монастыря, прямо около воротной калитки.
Толкнув ее, я убедился, что она заперта, и тут же заметил писавший из-под навеса старый шелковый шнурок с обтрепанной кисточкой на конце. Я дернул за это сигнальное приспособление, и где-то в глубине двора раздалось хилое дребезжание.
Чтобы дать хозяевам время дотопать до калитки, я принялся рассматривать ворота, и этот осмотр привел меня к довольно неутешительным выводам. Создавалось стойкое впечатление, что монастырь весьма близок к прекращению своей деятельности. Его довольно древние ворота были здорово перекошены, а основательно подгнившие столбы, на которых они висели, держались вертикально вопреки всем законам биологии и физики. Приглядевшись повнимательнее, я установил, что мое заключение о нарушении природных законов вполне соответствует действительности - ворота удерживало специально наложенное заклинание, впрочем, также довольно древнее.
Мне надоело рассматривать монастырские древности, а калитку так никто и не собрался открыть. Тогда я ухватился за сигнальную древность и принялся дергать ее не переставая. То жалкое дребезжание, которое я извлекал своими действиями, могло вызвать только желание подать милостыню, и тем не менее минут через пять после начала моих активных действий за закрытыми воротами хлопнула дверь, по двору кто-то быстро пробежал и из-за калитки послышался молодой, почти мальчишеский голос:
– Ну, кого там Черный маг принес?!
– Серого Магистра!..– рявкнул я в ответ.– Открывай живо, а то я сейчас вашу воротную реликвию в щепки разнесу!..
За калиткой послышалась возня с прибавлением какого-то пришепетывающего говорка. Похоже, произносилось заклятие против лихой силы.
Наконец калитка приоткрылась и из нее выглянул рыжий малец лет четырнадцати от роду. Он оглядел меня внимательными зелеными глазами и спросил:
– - Тебя кто к нам прислал?
– А что, сам я до вас дойти не мог?– поинтересовался я в ответ.– И вообще, вы что, всех гостей так встречаете? Серьезную физиономию мальца разодрала улыбка.
–
– Тогда ты можешь представить, насколько мое дело велико, если я к вам целую ночь Чужой тропой шагал?
– Целую ночь Чужой тропой?!– От изумления у паренька неопрятно приоткрылся рот.– Я раз попробовал идти Чужой тропой, так меня через две минуты в истинное пространство выкинуло да еще и вырвало вдобавок...
– Ну а меня, видишь, не выкинуло и не вырвало! А вот если ты не прекратишь свой допрос, любопытный ты мой, то я тебя снова на Чужую тропу поставлю!
– Что, без моего согласия?!– Похоже, я снова здорово удивил паренька.
– А зачем мне твое согласие?.. Ну как, пошли?..– Я поднял руку, показывая, что готов произнести заклинание, и калитка тут же распахнулась, открывая довольно неприглядную внутренность монастырского двора.
Он был невелик. Прямоугольник, ограниченный стеной и невысокими старыми постройками, украшало несколько небольших кочек, между которыми зеленели покрытые толстым слоем ряски лужи. В лужах, возвышаясь на несколько сантиметров над их яркой зеленью, лежали деревянные чурки, составляя несколько шатких дорожек. Первая мысль, которая пришла мне в голову при виде этого заболоченного двора, была: "Откуда это они взяли столько дерева?.."
Когда я, оглядев двор, бросил взгляд на обрамлявшие его строения, то увидел, что за мной самим с большим интересом наблюдает молодой человек, не старше двадцати с небольшим лет. Он был одет в привычный уже темный балахон с откинутым на спину капюшоном и стоял прислонившись к перилам крыльца, ведущего в центральное двухэтажное здание, срубленное из толстых бревен.
Встретивший меня паренек прикрыл калитку, задвинул здоровенный ржавый засов и двинулся вдоль стены к ближнему невысокому сараю. А я направился по деревянной тропинке в сторону крыльца, одновременно приглядываясь к его обитателю.
Сначала я решил, что это один из послушников, но почти сразу же отмел эту догадку. Паренек стоял слишком независимо и не выглядел подчиненным. Значит - монах? Но для монаха он был слишком молод...
Я подошел к самому крыльцу и представился:
– Меня зовут Илия, по прозвищу Серый Магистр. Меня направил к вам настоятель Викт. Я ищу Путь...
Парень еще несколько секунд молча меня разглядывал, а потом словно бы нехотя произнес:
– Быстро, однако, ты до нас дошел... И совсем чистый... По болоту-то как топал? Не похоже, что по вешкам...
– Мне бы с кем из монастырского руководства переговорить...– прервал я его вопросы и рассуждения.– Лучше всего с настоятелем...
– Так я и есть настоятель Норг, - с усмешечкой ответил парень и, увидев мое удивление, добавил: - Что, недостаточно солиден?..
– Да уж, не мэтр, - подпустил я сарказма в голос, чтобы скрыть собственное замешательство.
– Что делать, - пожал плечами Норг, - старики здесь долго не живут. Так что, как только появляются первые признаки ревматизма, приходится старичка отсюда убирать...