Проклятие Аримана - Ученик
Шрифт:
Дед Антип молча, с какой-то ласковой усмешкой слушал мою довольно сбивчивую речь. Он, похоже, знал ответы на стоящие передо мной загадки.
– Или вы можете предложить мне учителя?..– наконец решился я.
– Учителя ты должен выбрать сам...– Он продолжал улыбаться.
И тут до меня дошло:
– Вы меня, можно сказать, вычислили. Вы, как я понял, кому-то там доказали, что меня можно подвергнуть... инициации, сиречь - пробуждению. Вы взяли на себя проведение среди меня разъяснительной работы. Так не могли бы вы стать моим учителем?
Его лицо стало строгим. Он потянул
– Илья Милин, ты твердо и окончательно решил поступить в ученики к чародею?
От его вопроса меня пробил озноб, а ладони мгновенно стали мокрыми, но я, выпрямившись на своем диванчике, твердо ответил:
– Да.
Он снова заправил медальон за ворот, пристально и как-то раздумчиво взглянул на меня, а затем, бросив: "Подожди", - вышел из кухни. Я посмотрел на Ваньку, о котором посреди разговора почти забыл. Тот дремал, свернувшись клубком, но когда я на него взглянул, тут же поднял голову и приоткрыл один глаз.
Дед Антип вернулся, еще раз внимательно на меня посмотрел, вздохнул и произнес:
– Ну что ж, пошли...
Я встал и, сглотнув слюну, прошептал пересохшими губами:
– Кота брать?
Антип неожиданно улыбнулся:
– Зачем? Он уже посвящен. Пусть ждёт здесь. И ничего с ним здесь не случится, не волнуйся.
Мы вышли из ярко освещенной и такой уютной кухни в затемненный коридор и почти сразу свернули за угол, в сторону комнат. В маленьком холле старик прошел мимо дверей, ведущих в комнаты, и подошел к узкой, какой-то неприметной дверце, скрывавшей, по-моему, стенной шкаф. Еще раз обернувшись и оглядев меня, Антип открыл эту дверку, за которой неожиданно оказалось... зеркало. Высокое, почти от пола до потолка, зеркало без рамы, в котором отразилась небольшая, аккуратная фигурка хозяина и выглядывающая из-за нее моя растерянная физиономия.
– Ну что ж, пошли...– еще раз повторил дед и... шагнул в зеркала Это было настолько неожиданно, что я даже не успел удивиться. Антип мгновенно исчез, но тут же из зеркала показалась часть его головы, срезанная зеркальной поверхностью от макушки, через ухо до подбородка и недовольно проговорила: - Ну, шагай быстрей, нам долго идти!
Я шагнул за ним, не ощущая никакой преграды, и оказался в слабо освещенном, довольно широком коридоре, обшитом деревянными панелями. Оглянувшись, я увидел... зеркало, в котором смутно виднелся я сам и шагавший по коридору дед. Я быстренько двинулся за ним.
Мы шли довольно долго по сумрачным и ярко освещенным коридорам, пересекали анфилады комнат, залитые солнцем, и ночные, с сияющими за окнами звездами. Мы шагали по сиявшему наборному паркету, толстым восточным коврам, мраморным плитам. Я с интересом оглядывал стены, обитые старинными гобеленами и шелками, а порой оклеенные ультрасовременными обоями. В комнатах, а иногда целых залах, которые мы оставляли за спиной, в идеальном порядке была расставлена мебель - порой древняя, но прекрасно сохранившаяся, - из дуба или красного дерева, а порой выполненная из гнутых железных трубок, обтянутых парусиной, и напоминавшая своими формами бред сумасшедшего абстракциониста. Однажды
Но по всему пути нашего следования мы не встретили ни одного живого существа, ни одной забытой двери, не было слышно ни одного звука, кроме наших размеренных шагов, звука либо отдававшего громкое эхо, либо тонувшего в коврах и тканях.
Я давно потерял направление движения, но, по моему разумению, мы должны были уже покинуть не только пределы Антиповой квартиры, но и оказаться за стенами его дома, тем более что мы не опускались и не поднимались по лестница"!. Но мы продолжали свое бесконечное движение между стенами этой странной, выпавшей из знакомого пространства постройки.
И туг дед Антип, шедший как Вергилий впереди меня, резко свернул за угол. Я последовал за ним - а куда еще я мог последовать - и обнаружил, что стою перед высокой резной и вызолоченной дверью, напоминающей двери Павловского дворца, а радом со мной стоит... совсем не дед Антип. За ручку двери держался рослый, широкоплечий мужчина лет сорока, с темно-каштановой, волнистой шевелюрой, с породистым, гордым лицом, украшенным тонкими усиками и элегантной эспаньолкой.
Увидев мою растерянность, он легко улыбнулся и сказал голосом деда Антипа:
– Не удивляйся, к этим дверям каждый подходит в своем истинном виде. И в своих истинных чувствах...– а затем медленно потянул за ручку.
Дверь медленно, посверкивая позолотой, отворилась и пропустила "ас в небольшую комнатку, очень напоминавшую... приемную в какой-нибудь скромной конторе советских времен. За небольшим светлым столом из ДСП сидела довольно безвкусно, но ярко размалеванная девица и что-то бодро барабанила на старой электрической машинке марки "Ятрань". У противоположной стены стояли два потертых, когда-то мягких, стула. Больше ничего в этой комнатенке не было, кроме здоровенных, обитых коричневым дерматином дверей со стандартной табличкой, гласившей "Посвящальня".
При виде столь комичного несоответствия между роскошной входной дверью и убогим убранством помещения, в которое эта роскошь вела, я едва не расхохотался. У меня сразу возникло ощущение, что я явился на ковер к заместителю директора завода, на котором начинал свою трудовую деятельность. Хотя, пожалуй, у него приемная была покраше.
Девица подняла голову и знакомым телефонным голосом воскликнула:
– О, как вы быстро добрались! Я и приготовиться не успела!– потом, кокетливо поведя глазками, добавила: - Антипушка, ты что ж меня перед молодым человеком позоришь, надо было постучать, я хотя бы накраситься успела.
Антип наклонился, целуя девице ручку, и галантно пробормотал;
– Дорочка, ты и без макияжа великолепна и незабываема!– Затем он выпрямился, посерьезнел и спросил: - Нас ждут?
– Да, конечно...– бодро ответила девица.– Все уже собрались, и все готово!
– Входим...– бросил Антип мне и шагнул к коричневым дверям со странной табличкой. Я двинулся за ним.
Девица за нашей спиной чем-то звонко щелкнула, двери распахнулись, и все вокруг исчезло. Мы оказались в кромешной темноте. Вокруг чувствовалось огромное пустое пространство.