Проклятие Аскаила
Шрифт:
Воин надавил на свой клинок, и Человек из Кронсмарка почувствовал, что не в силах больше сдерживать врага. Алекс отскочил и приготовился отражать удары обоих противников, но тут вспомнил слова архидемона, и понял, что человек в рогатом шлеме далеко не друг тварям Скверны, а значит должен был помочь охотнику.
Алекс мгновенно сблизился с этим человеком, напал на него и затанцевал в танце смерти. Каждый раз, когда охотник отражал его удар, он смотрел в его зеленые глаза и видел в них тысячи отражений себя самого. Это был вий, вне всяких сомнений. И сейчас демон из рода оракулов был полностью сосредоточен на том, чтобы самому убить Алекса. Доказательство этому было то, что все пророчество
Удар за ударом он заставлял вия отступать. Оракул принял вид матерого воина и забрал часть его умений, но далеко не все. Демон не способен возродить из пророчества всего человека полностью, и именно это окончательно вытащило Алекса из лап многоглазого демона.
Охотник неумолимо наступал. Теперь он чувствовал, как силы покидают его, как с каждой секундой его движения становятся все медленнее, а движения демона все быстрее. Вий крадет его душу и использует ее энергию для того, чтобы укрепить иллюзию пророчества и покончить с охотником. Демон знал, что умрет еще до того, как сектанты закончат свое полуночное дело, но все же он не прекращал свою борьбу, пытаясь заполучить как можно больше времени для Сердца Аскаила.
Силы покидали Алекса, его душа была истощена и скоро должна была погаснуть совсем, однако у него оставались свои сюрпризы и некоторые из них не идут ни в какое сравнение даже с силой тысячи глаз древнего демона. За годы, проведенные в ненависти ко многим людям, и дружбой с парой жрецов Семнадцати, охотник научился впускать в себя две безжалостные силы, которые могли смести все на своем пути: Хаос и Гнев. Стихия и Эмоция; то, что создало мир, и то, что является постоянной частью человека; Это одни из самых опасных Первоначал, и цена за их помощь всегда очень высока, но Алекс уже давно решил, что если ничего другого не останется, то он использует их.
И сегодня это случилось. На Лысой Горе у охотника не оставалось никакого выбора кроме как открыться перед Семнадцатью и попросить их о помощи, а иначе… иначе у него бы просто не хватило времени, чтобы уничтожить вия и спасти свою душу – сохранить ту энергию, без которой сердце человека неспособно биться.
И он открылся.
Впустил в себя энергию семнадцати и тут же почувствовал, как что-то чужое возвращает его к жизни. Как мозг перестает замечать ту усталость и немощность, которую подарил вий. Как его руки становятся намного тверже, а движения почти такими же быстрыми, как у того человека, которым он был во время пророчества. Сила поглотила тело охотника, и только благодаря этому он смог победить в тот день.
Вий почувствовал, что теперь Алекс стал другим, и испуганно отступил. Человек в черных доспехах перестал существовать, перестало существовать и пророчество. Теперь они снова стояли в пустынном заброшенном зале, который уже давно должна была поглотить земля. Охотник и многоглазый карлик смотрели друг на друга, и каждый из них понимал, кто выйдет победителем из этой схватки.
Алекс сделал шаг вперед – вий три назад. Охотник улыбнулся, оракул опасливо стал осматриваться по сторонам, пытаясь найти способ сбежать от собственной судьбы, но не смог заметить даже тело обезглавленного охотника, который попался карлику под ноги. Демон запнулся, упал, посмотрел в грязный потолок и изо всех сил завыл. Тогда Алекс еще не знал, что это подобие молитвы, которую разумные
Но она не пришла. Ничего не произошло, а это значит, что Алекс был прав, и Скверне действительно плевать на своих подопечных, и они идут в расход сразу, как справятся со своей миссией. А свою миссию вий выполнил – защитил Сердце Аскаила, и дал ему необходимую пищу, чтобы стать сильнее. Охотник догадывался, что этот демонический ребенок принесет еще немало бед, но сейчас ему было плевать. Он был оказался выжат, как лимон, и почти погасшие руны были тому самым наглядным доказательством.
Охотник выпустил из ослабевших рук клинок и упал на холодный каменный пол. Через мгновение он потерял сознание, и тьма полностью поглотила его.
Глава 3. Благородный скьярл
Как и предполагалось, к обеду напарники пересекли главные ворота Ривера – города, стоявшего на границе между герцогствами Рондолин и Аренол. Разобравшись с местами для лошадей, они едва снова не разругались, не в силах выбрать место для краткого отдыха, и направились в ближайшую таверну. Как оказалось, единственную, что еще не развалилась в полностью прогнившей столице пограничного баронства.
И стоило им переступить порог, как охотник тут же пожалел, что не согласился с Энидой отправиться на ночевку к главе баронства, который с радостью бы принял посланницу Моравола и ее спутника.
– Алекс! Эй! – раздался до боли знакомый выкрик, и над посетителями таверны возвысилась фигура вставшего из-за стола светловолосого великана. Он призывно махнул рукой и добавил. – Каким ветром тебя занесло сюда?
– Блэкхард, - недовольно произнес охотник себе под нос, прекрасно понимая, что появление старого друга сильно помешает его планам как можно быстрее найти клинок и избавиться от надоедливой чародейки. Каждая их случайная встреча не сулила ничего хорошего, каждый раз они попадали в историю, но если раньше, Алекс радовался очередному вызову, то сейчас у него совершенно не было на них времени.
– Кто это?
– спросила Энида, недовольно оценивая скьярла взглядом.
– Единственный друг, который ещё не умер, - мрачно ответил охотник и направился к столу, расталкивая попадавшихся под руку пьяниц и простых горожан.
Пройдя возле корчмаря, он остановился и заказал у него то, что обычно ел в подобных местах. Тушеные овощи, что-нибудь хлебного и заваренную мяту. Мясо он есть опасался, считая, что зачастую его добывают в ближайших подворотнях, убивая должников или подвернувшихся под руку собак. Энида хотела добавить в заказ свои предпочтения, но охотник грубо взял ее под локоть и продолжил путь к Блэкхарду.
– Мне интересно, встретимся ли мы с тобой, если поедем в противоположные стороны и никогда не повернем назад? – с улыбкой на лице произнес он, выдвигая стул для чародейки. Фон Рейнор недовольно посмотрела на него, проворчала что-то неразборчивое себе под нос и приняла его предложение. И только после этого Алекс позволил себе занять место напротив Блэкхарда.
– Вряд ли, - улыбнулся в ответ Блэкхард. – Потому что тебя наверняка потянет на юг, поближе к Скверне, а мне придется замерзнуть во льдах у Последних Гор. Поэтому у меня нет никакого желания искать ответ на твой вопрос.