Проклятие Аскаила

Троцкий Иван

– Марии?

– А у тебя есть еще одна? – вспылил охотник. Он не любил, когда люди используют их в своем разговоре, и был очень недоволен собой, если сам произносил вопросы, которые не требует ответа даже от него самого.

– Даже, если бы была, наша подруга-охотница не дала долго прожить ни ей, ни мне. Сам знаешь, она самый добрый и светлый человек на земле, но только когда спокойна. Стоит ее обидеть, как она тут же превращается в женское подобие тебя – отрубает головы и складывает их в небольшую горочку.

– Это был двойник, - напомнил Алекс историю, которая случилась с ними около шести

лет назад. Чудовище принимало облик других людей, рушило их жизнь, убивало близких и друзей, а потом и того человека, личину которого примерило. В тот день оно решило взять себе облик молодой черноволосой охотницы и поплатилось за это собственной жизнью.

– И где она сейчас? – спросил охотник, когда понял, что Блэкхард больше ничего не скажет и не спросит. – Обычно вы всегда путешествовали вместе.

– Да…, - неохотно протянул Блэкхард, остановил себя и охотника, подождал, пока из окна впереди них выплеснут помои, и продолжил путь. – Около месяца назад к ней прилетел ворон и принес приказ отправляться на юг. Вроде как там собираются охотники и им очень нужны дополнительные мечи и руки.

– А почему тогда мне ничего не пришло? – не поверив, спросил охотник и тут же выругался себе под нос.

– Если ты так называешь свое неумение работать в команде, то в точности тебе не откажешь.

– А ты думаешь, дело действительно в этом? – он громко хрустнул безымянным пальцем, как следует надавив на него большим, перешел на средний и закончил указательным. Он всегда так делал, чтобы справиться со злостью, когда нет подходящих целей, чтобы выпустить свой гнев.

Иногда это помогало, но не сейчас. Сейчас сказанное Блэкхардом доказало ему, что ему не доверяет собственный орден и совершенно не рад такому человеку в своих рядах.

– Конечно нет. С тобой ничего не может быть так просто, - ответил Блэкхард, не обращая внимания на состояние друга.
– Ты не только не можешь работать в команде, но еще и очень груб, любишь угрожать людям, иногда убивая их, не позволяешь как-то поправить себя или урезонить, пытаешься все сделать по-своему, а еще твой конь…

– А что с ним не так? – внезапно удивился Алекс, забыв о своей злости.

– Честно? – Блэкхард поднял глаза к затянутому грязными облаками небу, увидел, что из окна сейчас что-то покажется и на всякий случай ускорил шаг. Выйдя из опасной зоны, он продолжил. – Твой Буцефал так и норовит откусить кому-нибудь голову, если рядом нет тебя.

– Это проблема? Я думаю, если бы никто не подходил к нему без хорошей причины, то жертв можно было бы избежать.

– А еще они завидуют, - привел Блэкхард новый довод. Гораздо более весомый в глазах охотника и всех, кто любит своих лошадей. – Твой конь чертовски красив, на него не нужно особо тратиться в конюшнях, и он способен постоять за себя и за тебя, если разбойники подкрадутся к вам, пока ты будешь спать.

Алекс улыбнулся заслугам своего къярда, но увидев хмурое лицо скьярла, он понял, что сейчас будет настоящая причина почему ворон не прилетел к нему и не принес приказ отправиться на юг вместе со всеми.

– Не мне тебя учить, но ты ведь знаешь, что охотники не любят Хаос, - хмуро произнес Блэкхард. – А также знаешь, Почему они его не любят.

– Потому что Скверны – часть Хаоса, - неохотно признал

Человек из Кронсмарка. – Послушай, охотники и раньше ненавидели меня, еще до того, как я связался с Хаосом и с его жрецами.

– Возможно, но, когда ты расплачивался с ним за свою спасенную жизнь, ты не сделал ничего хорошего, не так ли?

– Что ты скрываешь, Блэкхард?
– грубо перевел Алекс тему. – Ты уже бывал в этом городе и не единожды – горожане не смотрят на тебя, как на архидемона или тролля, даже не задерживают на тебе свой взгляд, как это делают люди в Адаларне и Рондолине. Признайся, что истина гораздо страшнее, чем простое испытание.

– Ничего, что стоило бы твоего внимания.
– Блэкхард увидел впереди несколько стоявших группой плохо одетых людей и свернул в первый же попавшийся переулок. Алекс последовал за ним. Здесь расстояние между домами было куда меньше, чем в других, уже увиденных охотником улиц Ривера, и им пришлось идти друг за другом, чтобы протиснуться в узком проходе и обойти нежелательную для них компанию.

– Хвала Семнадцати, что на твою просьбу откликнулся только один из них, - продолжал бесполезные нравоучения Блэкхард, чтобы отвлечь внимания охотника от своих тайн. – Хаос я еще понимаю – стихия изменения, к ней часто обращаются ученые, исследователи и строители, но Гнев… ты хотя бы думал своей головой, когда взвывал к нему?

– Уж извини, но в тот момент мне было совсем не до раздумий!
– нервно выкрикнул Алекс.

– Я прекрасно понимаю, что борьба с вием – это не изгнание беса… черт, даже переспать с суккубом не так опасно, как столкнуться с оракулом.
– При упоминании самого развратного демона, Алекс едва не потерял контроль над собой, а его рука тут же бросилась под плащ и нащупала рукоять меча. Блэкхард этого, разумеется, не видел и продолжал говорить.

– Но взвывать к самым опасным из Семнадцати…

– А к кому мне нужно было обратиться? – давя эмоциональный крик, прошипел Алекс. Его рука уже не держала меч – все-таки охотник вспомнил, кто сейчас стоит перед ним, и понял, что если он убьет скьярла, то лишится сразу двоих и единственных друзей. Мария никогда его не простит.

– К Воде, Земле, Времени? – взяв свою ярость под контроль, спросил Алекс куда более спокойно. – Я не знаком с их жрецами и абсолютно не знаю, как связываться с этими Первоначалами. К тому же в тот момент они были самыми бесполезными. Воды в той горе не было еще и до времен Аскаила, как и Земли – крепости архидемонов состоят далеко не из камня.

– А вий бессмертен, и Время на него почти не влияет, как и на вековой зачарованный фундамент, - закончил Блэкхард. – Но они могли бы усилить тебя, как это сделал Хаос. Пусть силы было бы не так много, но зато твоя душа была бы полностью цела, и тебе не пришлось бы скрывать, какую работу ты выполнил для Хаоса.

В этот момент они вышли из узкого переулка и оказались в достаточно широкой улице, чтобы Алекс мог спокойно остановить Блэкхарда и не застопорить почти не существующее уличное движение. Кроме них на улице была только бормочущая себе под нос парочка пьяниц, которая двигалась очень лениво и останавливалась почти у каждого угла, чтобы перевести дух. Охотник поймал момент, схватил скьярла за локоть и развернул к себе лицом.