Проклятие на наши головы
Шрифт:
Он рассеянно кивнул. Поднялся ко мне и пошел по берегу направо, задумчиво рассматривая кромку воды. Метров через десять остановился, прищурившись, махнул мне рукой.
– Ружена, подойдите сюда.
Мы с Миком не заставили просить дважды. Фон Штар стоял возле узкой заводи, где было чуть глубже, если судить по цвету воды. Когда мы приблизились, он осторожно опустился на здоровое колено и показал мне куст, росший рядом. Одна из его веток внизу была обломана.
– Смотрите.
Фон Штар потянулся, опираясь в валун, и снял с обломка кусочек
– Плотная костюмная ткань, – резюмировал он. – Простая, но хорошего качества.
– Улика? – сделала стойку я.
– Возможно. Похоже, что кто-то спускался здесь к воде, зацепился за ветку и, пытаясь освободиться, порвал одежду.
– Жаль, что не клок волос, – пробормотала я досадой. – От ткани никакого толку. Если на ней нет крови, конечно.
– Крови нет. – Фрида это вроде бы не расстроило. – Но улику мы все равно сохраним.
– Да, ткань неплохая. По крайней мере, этот человек не из маргиналов.
– А вон там, чуть дальше, видите? – Мужчина указал на ствол деревца. – Кора содрана. И содрана по кругу, словно там привязывали веревку.
– Мяу! – согласился Мик, обнюхав ствол.
– Веревку? – переспросила я. – Может, там привязывали лодку?
– Почти уверен.
– Значит, убийца вывез тело на лодке.
– Есть предположения, куда именно? – посмотрел на меня фон Штар.
Я задумалась, вспоминая все, что знаю об этих местах. Потом не слишком уверенно предположила:
– Плыть далеко – слишком опасно. Даже ночью на озере легко наткнуться на другую лодку или яхту. Плыть налево, к городу, – имеет смысл только в том случае, если убийца и живет на этой окраине. И может утащить тело домой, не привлекая лишнего внимания. Самый разумный вариант – направо. По этой стороне до ближайшей деревни шесть километров. А между ней и городом – небольшое болотце и скалистые холмы, где вполне может найтись какое-нибудь укромное место. Сунуть тело в пещеру и забросать камнями, никто и не найдет.
– Звучит логично, – кивнул фон Штар и посмотрел направо, за деревья. – Доехать туда можно? Хотя нет, если мы хотим повторить путь убийцы, нужно сделать это так, как и он, на лодке. Ее можно взять в аренду?
– Конечно, – улыбнулась я, видя блеск в его глазах. – Лодок сколько угодно. Но вы ведь не поплывете без меня?
– Разве я могу? – хмыкнул Фрид.
– Тогда точно не сегодня. Мне пора бежать.
В дом мы вернулись точно так же, через тайный ход. Осмотрев все еще раз, Фрид велел Леону запереть его заклинанием. Вряд ли убийца снова явился бы на место преступления, но никому не хотелось, чтобы у незваных гостей оставалась возможность незаметно проникнуть в дом.
Мне самой за день пришлось как следует побегать. Проверка кладбищ была делом не слишком сложным, зато выматывающим. Пройтись по точкам, обозначенным на карте, измерить в каждой некрофон специальным артефактом, занести все в ведомость, которую потом нужно заверить не просто у сторожа, а у главного смотрителя. И так не только на городском, но и на
Но несмотря на длинный день, силы к вечеру еще оставались. И вернувшись в особняк, я сразу решила заняться ритуалом. Фрид фон Штар посоветовал использовать для этих целей подвал, и я не видела причин отказываться. Все эманации уже давно рассеялись, и моя магия не была способна вызвать новое возмущение в фоне.
Я спустилась в подвал с расческой, ритуальным мелом и Миком. Леон любезно повесил в одной из комнат фонарь, а рисовать на гладком каменном полу оказалось очень удобно. Схема была простой и понятной. Начертив мелом гексаграмму поиска, я положила в центр снятые с расчески волосы. Потом опустилась на колени у головного символа круга. С другой стороны, прямо напротив меня, устроился Мик.
– Что ж, – прошептала я. – Приступим.
Вытянув над центром схемы ладонь, я прошептала слово-активатор. Линии рисунка начали медленно наливаться светом. Как и глаза моего кота, который сейчас связывал меня и магию воедино. Пальцы похолодели. Я ощутила, как из меня спокойно и ровно тянется энергия.
Схема светилась все ярче. Волос в центре уже не было видно. Энергия, идущая из солнечного сплетения, словно превратилась в тонкую нить, которая должна была рассказать мне о Луизе Лец, не важно: живой или мертвой. Я и надеялась, что смогу ухватить ее быстро, вот только все пошло не по плану. Нить вдруг дернулась, натягиваясь изо всех сил, а потом меня словно окунули с головой в ледяную воду.
От неожиданности я подавилась вдохом. Гексаграмма вспыхнула так, что свет заслонил собой все. Сила полилась сплошным потоком, уходя в никуда. Тело мгновенно занемело, отчего я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. И единственное, что удалось ощутить, это сильный толчок в грудь и недовольный кошачий вопль.
Свечение погасло. Я осознала, что лежу на полу, таращась в потолок. Сил хватало только на то, чтобы моргать и дышать. Конечности стали похожи на желе.
– Вот это да, – шевельнула я губами, осознавая, что если бы Мик не прервал ритуал, то мне могло грозить и самое настоящее выгорание.
Кстати, а где мой кот? Почему не ругается на своем, кошачьем? Не тычется мордой в лицо, проверяя, не собирается ли бестолковая магичка на тот свет?
– Ма! – послышался его голос где-то далеко.
По лестнице затопотали мужские ноги. Видно, Мик решил, что сам не справится, и позвал на помощь. Какой же у меня умный кот.
– Госпожа Сторна?
– Ружена?
Надо мной появилось обеспокоенное лицо фон Штара. Он склонился ко мне и спросил:
– Что с вами?
– Упадок сил, – выдавила я.