Проклятие на наши головы
Шрифт:
Ступенек через десять в голову пришла мысль, что стоило все же взять с собой трость. Еще через десять – что лучше повернуть обратно, ведь потом придется еще и подниматься, преодолевая ступеньки, которые казались неприступным горным склоном. Но Фрид сцепил зубы и упрямо шел вниз. Откуда оно только взялось, это упрямство? Может, из прошлой жизни?
Внизу пришлось ждать, пока успокоится сердце и перестанут дрожать колени. Чувствовать себя слабаком оказалось очень неприятно, хотя Фрид вполне мог похвалить себя за то, что вообще преодолел такой спуск. Еще пару дней назад он и подумать об этом не мог. Путь от кровати до машины и
Подвалы поражали грандиозностью. Высокие своды, наверное, были способны выдержать даже магическую атаку. В комнатах легко поместился бы запас провианта и воды на несколько месяцев. Никакой сырости, никаких щелей, вредителей, мусора. Дом строили на века.
Найти комнату, о которой говорила Ружена Сторна, было легко. Они с кьюром здорово наследили, вытерев собой почти всю пыль в самой дальней части подвала. Но если не брать в расчет это, там оказалось удивительно пусто в плане каких-нибудь улик. Ни следов, ни пятен крови. Ни самого тела, конечно же. Занятно. Кто-то здорово постарался, чтобы уничтожить все, способное на него указать.
Повесив фонарь на специальный крючок, Фрид прислонился затылком к стене, давая отдых телу, и прикрыл глаза. Воображение пришлось подстегнуть, но тут же начало работать, вырисовывая картины произошедшего.
Итак, некоторое время назад сюда пришла жертва. Молодая симпатичная блондинка, она шла в подвал с определенной целью или попала сюда случайно. Например, ее мог привести кто-то. Тот самый спутник, который и стал убийцей.
Что же могло пойти не так? У них случилась ссора, переросшая в магическую дуэль? Они затеяли ритуал, который пошел не по плану? Пока вариантов было много. И не одной зацепки.
Покрутив и так, и этак возможный образ жертвы, Фрид решил пока отбросить его и поставить себя на место преступника. Если смерть женщины оказалась случайной, у него должны быть очень крепкие нервы. Иначе он не смог бы так легко взять себя в руки и избавиться от всех возможных улик. Но более вероятным Фриду казался второй вариант. Убийца готовился заранее. И заманил сюда жертву именно для того, чтобы расправиться. Не зря ведь Ружена говорила о том, что женщина чувствовала себя преданной.
Место убийца выбрал отлично. Толстые стены и фундамент заглушили не только звуки, но и все энергетические эманации, способные пробиться наружу. Поэтому сторонний наблюдатель не заметил бы ничего странного, даже если бы подошел к самому крыльцу. Дом в то время еще пустовал, и никто не помешал этому человеку с толком и с расстановкой избавиться от улик. Потратить на уборку ночь или две. Уничтожить следы ритуала, если таковой был, вымыть кровь, собрать упавшие волосы, затереть следы обуви. Тут можно было хоть днями ковыряться.
Но несмотря ни на что, кое от чего у него не получилось бы избавиться так просто. И вставал вопрос: куда пропало тело?
Пиромагия и некромагия позволяли уничтожить тело почти без остатка. Даже в том случае, если были доступны человеку только в виде артефакта. Но и от них остался бы след. Не просто пепел или прах, а вполне заметное пятно
Фрид сомневался, что убийца приехал сюда на машине. Особняк стоял по сути в лесу, но и глухим захолустьем это место было сложно назвать. Если Фрид правильно запомнил дорогу, жилые кварталы начинались метрах в пятистах отсюда. А машина, едущая в сторону заброшенного особняка, неизбежно привлекла бы внимание. Пока что их не научились делать тихими и незаметными.
Только как тогда поступил убийца? Вынес труп и закопал где-нибудь в саду? В ближайшем лесу? Надо бы попросить Ружену пройтись по окрестностям, она же должна чувствовать такие вещи.
– Господин фон Штар? – раздался вдалеке голос Леона Ингера.
– Я здесь, – отозвался Фрид хрипло.
Шаги Ингера отражались от стен гулким эхом.
– Все в порядке? – спросил он, заглядывая к Фриду. – О, это то самое место, о котором говорила госпожа Сторна?
– Да. Здесь кого-то убили.
– А так и не скажешь, – нахмурился Леон. – Да уж. Я и представить не мог, что дом идет с таким вот довеском. Особняк господину Манну порекомендовал лорд фон Верен, королевский казначей. Мол, хорошее место, крепкая постройка в отличном состоянии. Чего ему без хозяина стоять?
Фрид вздохнул. В столице он жил в простой холостяцкой квартире недалеко от работы, и осознавать себя хозяином чуть ли не поместья было как-то странно. Хотя сейчас ему все казалось странным и непривычным, даже собственное тело. Особенно собственное тело.
– Тери с тобой? – спросил он, стараясь отвлечься от желания присесть.
– Конечно.
Ингер протянул сидевшей на плече крысе ладонь и спустил ее на пол. Пошевелив усами, Тери шустро бросилась исследовать пол и стены. Маленький грызун мог чувствовать и видеть больше, чем люди, но и ей не удалось найти ничего интересного. Только в одном месте, у дальней стены, крыса прижалась к еле заметной щели между камнями, и взволнованно запищала.
– Что там? – подобрался Фрид.
– Кажется, она чует сквозняк, – медленно произнес Леон, прислушиваясь к связи со своим кьюром.
– Сквозняк?
Ингер подошел к стене и положил на нее ладони. С кончиков его пальцев сорвались чары, впитываясь в камень.
– Там пустота, – резюмировал он. – Тайный ход.
– Открыть сможешь?
– Сейчас попробую найти запор.
На это потребовалось целых пять минут, потому что запорный механизм был отлично спрятан. Наверное, когда-то давно его питала магия, но она вся выдохлась, и Леону пришлось приложить некоторые усилия, чтобы понять, как заставить механизм работать. Ему удалось. Послышался негромкий треск, в стене от пола вверх, к потолку, потянулась тонкая щель, и камень дрогнул, приоткрываясь.
– И правда, тайный ход, – охнул Леон.
Поднатужившись, он открыл дверь почти нараспашку. Фрид снял фонарь с крючка и подошел ближе.
– Очень интересно, – протянул он.
Пятно света простиралось на несколько метров вперед и позволяло рассмотреть стены, каменный пол и следы на нем. Вполне отчетливые, свежие следы уборки.
– Я думал, убийца пришел через ворота, – прищурился Фрид предвкушающе. – Но видимо, ошибся.
– Посмотрим, куда ход ведет?
– Не сейчас, – немного подумав, покачал головой фон Штар. – Лучше дождаться госпожу некромага. Там могут быть следы, видимые только ей. А пока закрой.