Проклятие

Грей Анжела

— Джеймс, — спустя минуту решилась окликнуть его Санта. — Вы так и не ответили… Я погорячилась сегодня, и теперь чувствую себя… виноватой, — она опустила голову, когда он обернулся. — Я ведь не знала, что всё так серьёзно, — чуть слышно добавила она.

— Да, ты не знала, — спокойно подтвердил он, устало кивнув. — Наверное, я тоже виноват — нужно было объяснить тебе всё с самого начала.

— Все хотят меня убить — поэтому я не могу уйти? — подсказала она.

— Да, но дело не только в том, что оказавшись без защиты, ты не продержишься

и дня, Санта…

— Тогда в чём ещё?

— В том, что однажды переступив Черту, разделяющую Мир Людей и Мир Вечности, ты уже не можешь вернуться обратно.

— Никогда? — её голос предательски дрогнул.

— Никогда, — глухо отозвался он. — Я бы мог отпустить тебя, если бы хотел убить. Но я этого не хочу, — он посмотрел ей в глаза, отчего по её телу вдруг пробежал огонь. Она вздрогнула, поспешно отводя взгляд.

— Значит, — справившись с собой, храбро заговорила Санта, — я должна оставаться с вами, пока не состарюсь и не умру?..

— Ты не умрёшь.

— Что?

— Не умрёшь и не состаришься, — Джеймс взял сигарету с травой Виор и закурил. — В твоей крови теперь Эльфониак. Это Напиток Вечности. Источник энергии Вселенной. С помощью него тебя и спасли сегодня, Санта. По-другому тебя спасти было невозможно.

Та невольно побледнела. Она долго молчала, пытаясь переварить услышанное, но всё равно никак не могла собраться с мыслями. Они разлетались в разные стороны, словно листья под порывами ветра.

— Ладно, — глубоко вздохнула Санта, словно соглашаясь, сама с собой. — Самое главное я поняла. Теперь остаётся выяснить детали.

Джеймс улыбнулся от её делового храброго тона.

— Что ж, спрашивай, девочка.

— Ну, для начала я хотела бы узнать, — она сделала паузу, преодолевая страх, который поднимался в её душе, несмотря на все старания оставаться спокойной. — Вы можете перестать копаться в моих мыслях? Как я буду жить, если в моей голове будут постоянно рыться все, кому не лень?! Знаете, как это неприятно? — тут её голос невольно дрогнул. — Я-то в ваших мыслях не роюсь, — с обидой буркнула она.

— Хорошо, — Джеймс рассмеялся, не сумев сдержаться. — Я обещаю тебе поменьше копаться в твоих мыслях, договорились?

— Спасибо, — она серьёзно кивнула, но потом не выдержала и тоже улыбнулась.

В этот момент она была так притягательна, что Повелитель едва не потерял нить разговора. Однако именно Санта заставила его опомниться, задав свой следующий вопрос.

— Джеймс, я понимаю, почему все пытаются меня убить, — совсем тихо начала она. — Ведь никто этого и не скрывает. Мне другое непонятно…

— Что же? — он чуть нахмурился, предчувствуя, о чём пойдёт речь.

— Мне непонятно, почему вы стараетесь меня спасти, — Санта подняла на него робкий взгляд, отчего теперь у Повелителя неожиданно перехватило дыхание.

— Я не считаю, что убийством можно что-то решить, девочка, — наконец, сказал он после долгого молчания. — Кроме того, я здесь, чтобы защищать людей, а не наоборот.

— А Ирвин

здесь, чтобы убивать? — с непонятной досадой переспросила она. — Мне следует его бояться, да?

— Нет, бояться не нужно, — покачал он головой. — Ирвин не нарушит своего слова и не тронет тебя больше. Однако тебе лучше соблюдать осторожность и быть благоразумной при общении с ним, Санта. Мой Исполнитель не раздумывает слишком долго, если его что-то раздражает. Убить он тебя не убьёт, но может причинить боль.

— Исполнитель — значит, слуга, да?

— Не совсем, хотя он и обязан во всём подчиняться. Исполнитель — это тот, кто следит за исполнением Закона Вселенной. Тот, кто помогает Повелителю разобраться, что правильно, а что нет. И ещё тот, кто вершит суд, если Закон нарушен.

— Значит, он прав, и по Закону Вселенной я должна умереть?

— Да. Но это только в том случае, если я это позволю, — спокойно поправил Джеймс. — Самостоятельно Исполнитель не смеет кого-то судить и выносить приговор.

— Но этот человек сегодня… — подумав, вновь заговорила Санта. — Он ведь был Исполнителем, не так ли?.. И если сам он не смеет, значит, есть тот, кто ему приказал? Или в том, другом Мире, откуда он пришёл, другие Законы?

— Нет, Законы Вселенной везде одинаковы, — Джеймс задумчиво покачал головой. — Просто некоторые понимают их по-своему.

— Можно задать ещё один вопрос? — после паузы неуверенно спросила Санта.

— Да, но только последний на сегодня.

— Что я буду делать среди вас? Чем буду заниматься?.. Мне кажется, я рискую сойти с ума, если целыми днями буду валяться на пляже! Мне даже поговорить будет не с кем, ведь в ваших делах я ничего не понимаю. Да и вам, скорее всего, будет не до болтовни с какой-то девчонкой — у вас своих забот полно… — она замолчала, высказав сразу всё, что было у неё на душе.

— А чем бы ты сама хотела заняться, Санта? — в ответ спросил Повелитель.

— Ну, я бы хотела вернуться в университет, если это возможно.

— В университет? — его брови удивлённо приподнялись. — Зачем?

— Чтобы учиться тому, что мне нравится. И чтобы не сойти с ума.

— Ладно, давай договоримся так: пока ты побудешь здесь, Санта. Не потому, что я против твоей идеи, а потому, что в данное время и у меня, и у Ирвина действительно много дел, и мы не сможем постоянно сопровождать тебя на занятия. Не сможем обеспечить твою безопасность, понимаешь?

Возможно, через некоторое время твоё положение изменится, и тогда я обещаю подумать над твоей просьбой. Ты согласна?

— Похоже, у меня нет выбора, — она уныло кивнула.

— Что ж, — он тоже кивнул и поднялся. — Мне пора, девочка. Отдыхай и не думай о плохом. Скоро ты привыкнешь, вот увидишь… Обед в четыре, — добавил он уходя.

* * *

Повелитель вернулся в гостиную, где уже не осталось даже следов былого погрома. На столе, рядом с букетом белых роз в чёрной вазе, стоял кофейник со свежезаваренным кофе и чашки.