Проклятый цветок для Тигра
Шрифт:
– А что с ним случилось?
Принц нахмурился:
– Запаниковал, когда почуял нечисть, и удрал. Хорошо, что я вел его в поводу, - он щелкнул пальцами.
– Идея. Хочешь, сама настроить поисковое заклинание?
– Я не умею.
– Я тебя научу.
– Я не владею магией.
– Чушь!
– спорить с Джином было сложно.
– Я видел, как ты создала лекарство для целой армии.
– Только это и могу.
– Не только, - спокойно, но настойчиво сказал он.
– Уверен, что ты все
Тэруко была уверена в обратном, но спорить не стала. Особенно, когда Джин встал сзади нее, положив ладони на ее руки. И начал терпеливо объяснять, как и что нужно делать, чтобы настроиться на метку на тавро.
Сперва принцесса просто млела, наслаждаясь его прикосновениями и близостью, а потом вдруг почувствовала, как в пальцах затрепетало, трепыхнулось что-то невидимое, но ощутимое. Упругое. Она ойкнула, стиснула это нечто сильнее, чтобы не выпрыгнуло и подняла на мужчину вопросительный взгляд:
– Джин?!
Он успокаивающе улыбнулся.
– А говоришь: не владеешь. Давай. Придай ему цвет и отпускай.
Тэруко опустила взгляд и мысленно окрасила невидимое нечто, а когда в руках полыхнуло нежарким голубым огнем, вскрикнула от неожиданности и разжала пальцы.
– Джин, он уходит, - жалобно сказала она, провожая стремительно удаляющийся огонек.
Тот хмыкнул:
– Так останови.
– Я не знаю как.
– Это твой зонд, малыш.
Она мысленно потянулась к ускользающему огоньку и, о чудо, тот сперва замедлился, а потом вовсе остановился. Только мигать начал чаще, словно приказ стоять на месте ему был не по нраву. У Тэруко загорелись глаза.
– Джин, ты видел?!
– Видел. Ты молодец. Теперь медленно отпускай.
Следуя за магическим проводником, они спускались по тропе. Шарик все норовил оторваться, улететь дальше. Как бумажный змей в ветреный день рвался с привязи. Приходилось прилагать усилия, чтобы не отпускать его слишком далеко.
С каждым шагом цвет огонька становился все гуще, насыщеннее, он все настойчивее рвался с привязи. В какой-то момент Тэруко все же не уследила и упустила его. Шарик камнем, выпущенным из пращи, пролетел по тропе вниз и исчез за поворотом.
– Ну вот, - она горестно вздохнула и повернулась к Джину. Тот ободряюще улыбнулся.
– Не страшно. Судя по его цвету, Оникс совсем близко.
Тропка вильнула огибая скалу и вывела на относительно ровную площадку.
Да, серый в яблоках мерин был здесь. А еще здесь был отряд из двух десятков хорошо вооруженных воинов, встретивший их залпом в лицо.
Тэруко даже не успела толком понять, что к чему, когда Джин навалился на нее, уводя с линии огня. Над головой коротко и зло свистнули стрелы.
– Не лезь, - скороговоркой велел принц. И растекся по воздуху смазанной тенью. Такой быстрый, что глазу трудно
Тэруко прижалась к скале, стискивая рукоять кинжала. Она понимала, что в развернувшемся сражении будет для Джина бесполезным балластом.
Но как бы ей хотелось помочь ему в этом бою!
Она подняла взгляд к небу, словно упрашивая богов дать ей возможность вмешаться, проявить себя. И обмерла.
Из кустов над ее головой выглядывал воин с луком в руках. Выглядывал и целился принцу в спину.
Джину умел уклоняться от стрел и ловить их руками. Но только если видел противника и знал откуда ожидать выстрела. И не тогда, когда отбивался сразу от десятерых, атаковавших со всех сторон.
Не было мыслей, ничего, кроме страха. Не было времени на раздумья - стрела уже срывалась с тетивы. Тонкая, легкая, несущая смерть на стальном наконечнике.
“А ведь если сталь пронзит его сердце, все закончится”, - словно подсказал в голове чужой вкрадчивый голос.
– “Не нужно убивать, достаточно не вмешиваться”.
Что за чушь?!
– Джин, сзади!
– крикнула Тэруко, бросаясь наперерез.
Ловить стрелы она не умела. А вот отбивать мечом иногда получалось.
Иногда.
Словно кто-то резко толкнул, ударил ее в грудь, сбивая с ног, а затем с левой стороны заболело. Так сильно, что Тэруко даже заскулила от боли. Она опустила взгляд, и увидела торчащее древко. Оперение еще чуть дрожало.
Вот и все. Как глупо…
***
Пещера и поле в полуденной дымке. Терпкий запах конопли и крапивы, сотни разноцветных бабочек, кружащих над разнотравьем.
– Ты действительно любишь своего мальчика, дитя, - женщина в алом платье милостиво улыбнулась Тэруко.
– Могу тебя понять, есть за что. Он хорош. Почти идеален, если бы не был таким скрытным. Требует доверия, но не спешит дарить его в ответ.
– И что теперь?
– спросила принцесса.
– Все закончится?
На душе было горько. Любой путь оканчивается смертью, но разве не рано ей идти на круг перерождений? Она не дожила, не догорела, недолюбила. Все внутри рвалось обратно.
Богиня покачала головой.
– Рано. Мои дары - выбор, который я ставлю перед человеком, дитя. Сделав выбор, ты остаешься наедине с его последствиями. Ты могла не вмешиваться. Просто позволить стреле лететь туда, куда послал ее лучник. Твоя совесть была бы чиста, и ты получила бы обратно свое тело. Почему ты не сделала этого?
– Я хочу, чтобы Джин жил.
– Разве не мужчина должен ценой жизни защищать то, что дорого ему? Выбрав остановить стрелу, ты выбрала мужской путь.
Тэруко пожала плечами: