Проклятый дар

Скай Тесс

— Я мало что знаю о жизни фей, поэтому буду благодарна, если ты расскажешь хоть что-то.

Феечка улыбнулась и молвила:

— Наш народ избегает пристального внимания, мы ведем скрытое существование, но на твои вопросы я отвечу.

Сделав глоток травяного чая, я вопросила:

— Ты относишься к зимним? Я права?

Дождавшись утвердительного кивка, продолжила:

— А Линна и Ланна — летние? Но если так, как они оказались здесь, в Зимнем дворце?

Селенна какое-то время помолчала, затем ответила:

— Конечно, феям лучше находиться в том замке, к которому они принадлежат, в том времени года, к которому они относятся. Не так давно, Короли начали призывать некоторых из нас, меняясь между собой, мы служим

им, созданы младшими богами, поэтому не смеем ослушаться.

Я нахмуренно сдвинула брови:

— Но разве вы не свободны? Не вольны поступать так, как пожелаете?

Девушка повернулась, глядя в сторону окна, и тихо произнесла:

— Люди тоже бывают вынуждены делать что-то против своих желаний, а ослушавшись своего правителя, рискуют жизнью.

Я допила напиток, а Селенна вновь наполнила мою чашку горячим ароматным настоем. Насладилась теплом, исходящим от стенок, а фея продолжила:

— Среди нас есть те, чьи родители относятся к разным сезонам, например, Сайтерра, ты уже видела ее.

Мне вспомнилась девушка с белыми волосами и оранжевыми яркими очами, я кивнула, а моя собеседница пояснила:

— Ее матушка — осенняя, а батюшка — зимний. Такие союзы возможны, но только, если один из Королей, к которым относятся влюбленные, одобрит это.

У меня уже назрел следующий вопрос:

— А мужчины-феи? Они чем занимаются? Их здесь нет?

Селенна чуть усмехнулась:

— Ты не увидишь их, пока они сами не позволят, ведь они охраняют чертоги своих повелителей.

Эта новость сильно удивила меня, замок казался пустынным и безжизненным, но, получается, это лишь иллюзия. Я посмотрела на нее и уточнила:

— Почему они не остановили меня тогда, когда…

Намеренно оборвала фразу, надеясь, что фея поймет меня, так и вышло:

— В этом не было необходимости, удерживающие чары очень сильны, а стражи не имеют возможности даже пройти в тот коридор.

Больше ничего не стала выспрашивать о той странной двери, так как пришли другие феи и начали уносить ненужные столовые приборы. Селенна встала и мягко улыбнувшись, заметила:

— Не все так печально, мы не всегда находимся здесь, в чертоге. Недалеко располагается поселение — кто-то из нас живет в нем постоянно, другие возвращаются туда после службы в замке. Разумеется, есть и такие, кто предпочитает находиться неподалеку от Короля, жизнь в замке устраивает их больше, чем обычная, сельская.

Девушка добавила:

— Впрочем, наши будни не многим отличаются от людских — хватает и радостей, и забот.

Мы обменялись понимающими взглядами, еще немного поговорили о разном, потом Селенна произнесла:

— Было очень приятно пообщаться, но у меня есть определенные обязанности, которые следует исполнять. Если позволите, я пойду.

Было жаль расставаться, но и задерживать ее я не могла. Мы разошлись — она по делам, а я направилась в комнату. Пришла, села на кровать, затем вышла на балкон, попробовала сотворить послание для сестры, но мои попытки не увенчались успехом. Выглянула в коридор — там никого не было, я пошла по направлению к залу, к тому самому, где впервые очутилась здесь. Чем ближе я подходила, тем больше фей мне встречалось: группами по двое или трое, они весело переговаривались, обсуждая неведомые мне новости. Заметив меня, они замолкали и чуть кланялись. Когда дошла до лестниц, услышала отголоски задорной мелодии, доносящиеся снизу. Она манила танцевать до упаду, приглашая присоединиться ко всеобщему веселью. Мне стало любопытно и, устремившись вниз, я быстро спустилась в зал. Встала у подножия лестницы, очарованная происходящим: феи весело кружились в танце, радостно пели, а волосы многих девушек были украшены коронами из снежинок или венками различных цветов — весенних первоцветов, крупных бутонов или маленьких соцветий. Мне впервые довелось рассмотреть мужчин-фей: довольно высокие, гибкие, но сильные, с более вытянутыми

и длинными крыльями, чем у их подруг. Повсюду ощущалась непринужденная атмосфера свободы и радости. При моем появлении, почти все взоры обратились в мою сторону — стало неловко от того, что явилась сюда без приглашения. Но никто не прогнал меня, не выказал недовольства или не сказал презрительного слова. Феи продолжали упоенно танцевать, ликуя от переполнявших эмоций, хохоча, завлекли меня в хоровод, и кто-то надел на мою голову венок-корону из сияющих снежинок. Меня тоже накрыло волной безудержного праздничного настроения — я хлопала в ладоши, вместе со всеми носилась по залу в бесконечном хороводе, подпрыгивала в такт аккордам зажигательной мелодии. Спустя какое-то время, отошла в сторону, чтобы немного отдышаться. То тут, то там сновали феи, разнося на широких подносах напитки со льдом, разлитые по высоким бокалам. Взяла один и осторожно пригубила — непередаваемый вкус: я словно очутилась на берегу иноземного моря, срывая невиданные фрукты и пробуя их, наслаждаясь сочным, сладковатым, чуть пряным вкусом. Смакуя, запоминала чудесные, точно наполненные горячим солнцем, ноты дивного питья. Вскоре кто-то окликнул меня — я увидела Сайтерру, фею с оранжевым взором.

— Рада видеть вас здесь, — обратилась она ко мне.

Я обрадовано приветствовала ее, попутно высматривая Селенну. В ответ на мой безмолвный вопрос, Сайтерра заметила:

— Селенна должна подойти совсем скоро, если успела все доделать.

А заметив мой тревожно блуждающий взгляд, дополнила:

— Короля Кейлана не будет до вечера, а чтобы немного отвлечься от повседневной суеты, мы позволили себе веселье.

Вскоре к нам подошла и Селенна, я попросила обеих девушек обращаться ко мне на «ты». Мне было легко, а на душу приятным бальзамом опустилось спокойствие. Одна мелодия сменяла другую, но вдруг по веселящейся толпе прокатился шепоток — феечки смущенно отводили взор, краснели и что-то оживленно обсуждали, а мужчины-феи строго всматривались в самый конец зала и молчали. Я вытянула шею, пытаясь рассмотреть хоть что-то, но ничего так и не увидела. Мои спутницы тоже зашептались о чем-то, я прервала их беседу вопросом:

— Что там такого интересного? Или кто?

Селенна пояснила:

— Кассивэль прибыл.

Мне это имя ни о чем не говорило, хотя фея произнесла его так, будто новоявленный бог спустился с небес и осчастливил своим визитом простолюдинов. Я уточнила:

— Понятия не имею, кто это.

Селенна, извиняющимся тоном, молвила:

— Совсем забыла, что ты его не видела. Касс — Проводник, Блуждающий сквозь миры.

Видимо, у меня было выражение лица, как у слабоумной, поэтому она пояснила подробнее:

— Наши боги могут переходить из одного мира в другой, а чтобы лишний раз не тратить силы и время на то, чтобы проверять другие свои творения, создают Проводников из обычных людей. Отбирают и назначают таких из выпускников из Академии Объединенных Земель, которые не только успешно прошли все этапы обучения и сдали практику, но и выжили после особых испытаний в чужих мирах.

Я подивилась, подумать только, другие миры, полностью отличающиеся от нашего привычного! Селенна торопилась рассказать, так как этот загадочный Проводник подходил все ближе:

— Кассивэль — самый надежный из Блуждающих, его услуги ценятся всеми нашими богами, но особенно ему благоволит Кейлан. А однажды Касс взял с собой в путешествие одну из наших фей, очень уж она ему нравилась. После этого, Лунарра, так звали счастливицу, рассказывала нам о невероятном мире, где нет магии, совершенно нет волшебства, если уточнить! — фея возмущенно поцокала языком и после добавила: — Там о феях упоминается лишь в сказках да легендах! Да и эльфы, гномы, единороги тоже представляются вымышленными персонажами! Если бы те жители увидели одну из нас, это было бы подобно великому чуду!