Пропавшая жена князя

Алеева Елена

– И что, во всей деревни больше нет мужчин? – удивилась, заметив укоризненный взгляд Парамона.

– Отчего ж нет? Есть. Кузнец, печник, древодел. Только они сейчас в городе. А остальные с трудом вилы в руках держат, – усмехнулся мужчина, а Матиша уже накидывала на голову платок.

Да уж! Видимо здесь и вправду обитают лишь старики. Хотя, судя по энергичности Матиши и Парамона, я не назвала бы их старыми. Других то я пока еще не видела.

– Матиша, может моя помощь пригодится? Я пойду с вами… – я, конечно, не понимаю ничего в местных травках или чем тут пользуются жители,

но еще одни свободные руки лишними не будут.

– Ишь ты! Со мной собралась. Сама только на ноги встала! Сиди уж, – отмахнулась женщина, быстро выскочив в сени и плотно прикрыв за собой дверь.

Черт! Я ведь так и не спросила, где могу ополоснуться! Не у Парамона же спрашивать! Да и его темный взгляд до сих пор пугал меня до безобразных мурашек!

– Уезжать тебе надо, девка, – угрюмо покачал головой мужчина, – Нечего тута делать молодым. Опасно здеся… Смерть рядом ходит. Люди мрут один за другим. Вон Мотька в прошлом годе на реке утоп. А ведь лучший рыбак был. Реку знал вдоль и поперек. Или вон Ранька… за хворостом ушел, да так и не вернулся.

– А для вас разве не опасно, – с опаской присев на лавку, чуть поодаль, спросила, оглядывая комнату задумчивым взглядом.

– Так нам то идти некуда. Жили здеся, здеся и помирать останемся, – философски заключил мужчина, махнув рукой.

А мне? Мне куда идти? Поежилась, представив, как покидаю дом супругов и иду куда глаза глядят… И так мне себя стало жалко!

Вот куда меня занесло? Кто я? Где мой дом? Или точнее дом этой девушки? Есть ли у нее семья? Ждут ли ее… ищут ли?

– И мне некуда… Не помню я ничего… Кто… Откуда…– всхлипнула, быстро стерев набежавшую слезу.

– Вона как…– задумчиво произнес Парамон, с грустью взглянув на меня.

– Но вы не переживайте! Я скоро уйду… Вот решу куда… и уйду. Не буду вас стеснять, – быстро пролепетала, сама не веря, в то, что говорю.

– Не о том ты, девка. С чего решила то, что стесняешь? Живи, кто ж против, – лаконично заметил мужчина, заметив мое ерзанье на скамье.

А у меня тело зудело так, что помыться невтерпеж.

– А где у вас можно помыться? Может баня есть? Или мыльня… или купальня какая? – все-таки решилась задать мучавший меня вопрос.

– Помывочная? Есть такая. Рядом с домом старой знахарки. Мы ее раз в пять дней топим, – согласно кивнул мужчина.

Раз в пять дней! В ПЯТЬ дней! Черт!

– Так вы там все… моетесь? – осторожно поинтересовалась, не представляя, как я буду жить без вечерних водных процедур.

Да еще и баня общественная! Ни разу за всю жизнь я не пользовалась общественными банями. Даже в сауны не ходила, слишком брезглива. И так мне стало тоскливо…

– А то, как же! Все моемся. А что редко, так дрова экономим, зима у нас лютая. Да и крепких мужиков не осталось, чтобы у кажного – то дома по помывочной, – то ли заметив мой настороженный взгляд, то ли прочитав мои мысли, ответил Парамон.

– А когда будет этот… помывочный день?

– Так позавчерась был, – почесав макушку, произнес Парамон.

Не-е-е-т! Еще целых два дня! Да я столько не выдержу!

Пока я сетовала на то, как влипла, Парамон ушел, оставив меня со своими тяжелыми мыслями наедине.

Решив дождаться Матишу, я исходила комнату вдоль и поперек, заглянула в окна, посидела на лавке. Казалось, прошла вечность, пока я не знала куда себя деть.

– Нет! Так не пойдет! Я с ума сойду от бесконечного ожидания! Что я, баню что ли не растоплю? Опыт у меня есть. А с дровами потом решу. Немного поправлюсь и восполню то, что использую. Да и воды натаскаю, – успокаивая себя, захватила выстиранную Матишей и сложенную в стопку одежду, накинула на голову старый платок и сняв с гвоздя тулуп, пошла на поиски бани.

Глава 6

Баню я нашла без труда. Да и как иначе? Здесь и была то всего одна улица, с домами по обе стороны. Прямо иди не ошибешься. Правда, дом знахарки стоял особняком, недалеко от леса. Как представлю, что после бани тащиться с одного конца деревни на другой…

А что поделать? Выбора то у меня нет. Но был и плюс, колодец располагался совсем близко. А значит, остаться без воды мне не грозит. Вот только дойдя до бани, я вспомнила про спички. А есть ли они вообще в этом мире? Или как тут огонь то разжигают?

Ладно, войду в баню, а там разберусь. Главное, чтобы ее не заперли на какой-нибудь висячий замок.

Замка, слава богу не было, но и воды в бане не было тоже. Так что, пришлось закатать рукава и вспомнить свою молодость в бабушкиной деревне, таская в руках полные ведра, наполняя огромную бадью.

Решив, что трех ведер маловато, волосы то у меня теперь ого-го, какие длинные, пошла еще за одним.

А там он…

Волк или точнее вирг, медленно приближался ко мне, ловя носом воздух. А я стояла, ни жива, ни мертва. Боясь сделать лишний вздох, чтобы не спровоцировать эту зверюгу. Вот теперь, я прекрасно понимала Парамона!

Виргу даже не придется напрягаться, одним движением широкой челюсти он может перекусить человеческую конечность, как тонкую веточку. Да, что там конечность! Он голову откусит и не подавится! Глаза зверя, горящие желтым огнем, неотступно следили за мной. А потом…

Потом он чихнул. И если бы мне не было так страшно, я бы, наверное, рассмеялась. Да уж, знаю, запах от моего немытого тела еще тот. Вот только я испуганно икнула и снова замерла, чувствуя, как леденеют все мои конечности.

Зверь обошел меня по кругу, пока я пыталась устоять на трясущихся ногах. Обнюхал ведро, про которое я напрочь забыла и меня вместе с ним. И бросив еще один внимательный взгляд, медленно развернулся и скрылся за деревней, где темнела кромка леса.

А я, где стояла, там и села… Медленно ощупывая себя непослушными руками, желая убедиться, что у меня все на месте и нигде ничего не убыло. И я все еще жива… Вроде… Не считая пережитого страха и радости от еще одного шанса на новую жизнь.

– Вот и свиделись, ужасный вирг! Спасибо, что не съел, – нервно хихикнула, поднимаясь с земли и решив больше не рисковать, бросилась к бане.

Сначала была мысль, вернуться в дом и черт с ней, с баней! Но поймав себя за нервным почесыванием, то тут, то там, заставила себя не думать о зверюге. Если не помоюсь, то рискую обзавестись своими… мелкими и кусачими.