Пропавший дар

Рудин Алекс

— Ладно, Кузьма Петрович, спасибо за разговор.

— Погодите вы, господин тайновидец! — проворчал артефактор.

Я молча кивнул и налил себе еще чаю.

— Знал бы, о чем вы спрашивать будете, ни за что не повел бы вас в трактир. Лучше нам было в мастерской поговорить.

— Можем вернуться, — предложил я.

— Ладно, что уж там, — махнул рукой Кузьма Петрович. — Есть в столице один мастер. Точнее, был. Вот он мог бы такой артефакт сделать. Я его учил, только не поладили мы.

—

А что между вами произошло?

— Володька очень талантливый был. Только воображал о себе много. Он второй ранг быстро взял. А потом пришел к старому князю Пожарскому с дурацким предложением.

— Он предложил что-то незаконное? — спросил я, не надеясь, что старик мне ответит.

— Да нет, — поморщился Кузьма Петрович. — Он хотел сделать артефакт, который усиливал бы дар.

— Так это же легенда, — удивился я. — Такой артефакт создать невозможно, иначе кто-нибудь давно бы это сделал.

— В том-то и дело! Внеранговые маги пробовали, и ничего у них не вышло! И я по молодости пытался, был грех. А Володька со вторым рангом решил, что он умнее всех. Сколько я это Володьке втолковывал, а он уперся. Конечно, князь его и слушать не стал. Тогда он взял и перешел к Горчаковым. Начал на них работать.

— Вот оно что, — заинтересовался я. — И как фамилия этого Володьки?

— Владимир Гораздов, — неохотно ответил Кузьма Петрович.

Глава 18

Сладкий сахарный привкус у меня во рту как-то сразу стал неприятным. Я запил его горячим чаем.

Владимир Гораздов.

Эту фамилию я слышал прямо сегодня утром. По словам деда, невесту моего отца зовут Анна Владимировна Гораздова. Темноволосая девушка с карими глазами и чуть настороженным взглядом. Талантливый маг природы.

Она — дочь артефактора Владимира Гораздова?

Очень может быть.

— Вы чего застыли, господин тайновидец? — спросил Кузьма Петрович. — Знаете Володьку?

Старик прямо-таки буровил меня колючим взглядом.

— Так этот Владимир Гораздов теперь работает на князя Горчакова? — переспросил я.

— Работал, — поправил меня Кузьма Петрович. — С Горчаковым он тоже разругался. Неуживчивый человек Володька, гордый. Хоть и талантливый, этого у него не отнять. У таких редко что-то серьезное выходит, им характер всю жизнь портит.

— Где мне его найти? — прямо спросил я.

— А я почем знаю? — проворчал Кузьма Петрович. — Как он из нашей мастерской ушел, так я больше с ним не разговаривал. Надо оно мне? Так, слышал только кое-что. Нас, артефакторов не так и много в столице. Слухи быстро расходятся.

— Понимаю, — кивнул я.

Судя по всему, старика мучила горькая обида на Гораздова. Талантливый ученик бросил учителя и решил поискать

свою дорогу в жизни. Знакомая история!

— Расскажите, что слышали, — предложил я.

— Что я вам сплетник, что ли, господин тайновидец? — буркнул Кузьма Петрович.

Старик схватил еще кусок сахара и расколол его так резко, что изящные щипчики не выдержали и сломались.

— Черт! Делают кое-как.

Кузьма Петрович с досадой сунул сломанные щипчики в карман.

— Починю и верну.

Он макнул сахар в остывший чай и сурово посмотрел на меня.

— Вы спрашивайте. Отвечу, что могу, а сам сплетничать не стану.

Я понял, что старик не хочет случайно сболтнуть что-то, о чем я не догадаюсь спросить.

— Сколько лет Гораздову?

— Молодой он еще. Пятый десяток только разменял. Дело у нас непростое, в таком возрасте только-только мастерами становятся.

Возраст совпадал. Если Гораздову за сорок, то Анна вполне может быть его дочерью.

— А семья у него есть?

— Конечно. Жена и дочка. И домик был свой, недалеко от порта. Мы там на его свадьбе гуляли.

— Был? — уточнил я.

— Заходил я к нему, — неохотно сказал Кузьма Петрович. — Как услышал, что он от князя Горчакова ушел, так стал ждать — думал, он ко мне придет работу просить. Но не дождался и сам пошел к нему. Хотел серьезно поговорить, обратно в свою мастерскую взять. Ведь пропадет парень!

— Не вышло разговора? — сочувственно спросил я. — Он вас слушать не стал?

— Он дом продал и переехал. Адреса новым жильцам не оставил. Пропал с концами, в общем.

— Когда это было?

— Три года назад.

— И с тех пор вы про него ничего не слышали?

— Нет, — проворчал старый артефактор. — И слышать не хочу.

Он придвинул свою чашку под кран самовара и налил себе свежего кипятка.

— А что так? — поинтересовался я, тоже подливая себе чай.

Кузьма Петрович сурово взглянул на меня.

— Посудите сами, господин тайновидец. Руки у Володьки золотые, дар сильный. Его в любую мастерскую с радостью возьмут, несмотря на скверный характер. А он пропал, и три года о нем ни слуху, ни духу. Куда он мог деться?

— Умер? — предположил я. — Или уехал из столицы и не хочет общаться со старыми знакомыми?

— Или взялся за что-то незаконное, — отрезал старый мастер. — Например, за такие вот артефакты, о которых вы говорите.

— Неприятная ситуация, — задумчиво согласился я. — А зов вы ему посылали?

— А вы как думаете? — обиженно спросил старый мастер. — Не отвечает. Как будто умер, в самом деле. Но я чувствую, что он жив. Говорить ни с кем не хочет, это верно.

Кузьма Петрович решительно отодвинул пустую чашку.