Пророчество (Симфония веков - 2)
Шрифт:
– Только не преследуй ее слишком настойчиво, - попросила Рапсодия, заглянув ему под капюшон.
– Возможно, она не хочет, чтобы ее нашли, не исключено, что сейчас ей лучше побыть одной. И пожалуйста, не пользуйся своими драконьими чарами и не делай ничего, что могло бы вызвать раздражение у Акмеда. Он чувствителен к подобного рода вещам.
– Как пожелаешь, - ответил Эши и вышел из комнаты. Грунтор бросил быстрый взгляд на хмурое лицо Рапсодии, смотревшей вслед Эши.
– Будет лучше, если ты скажешь за нас обоих, сэр, - нервно сказал он.
–
42
Высокая трава и вереск послушно кланялись ветру, мечущемуся в степях и стонавшему в каньонах Зубов. Он заставлял пригибаться густой кустарник, лепившийся к отвесным скалам, отчаянно и безуспешно пытаясь вдохнуть жизнь в опустошенную землю. Кроваво-красное закатное солнце окрашивало зазубренные скалы Илорка в пугающие цвета, густая тень накрыла горные кряжи и морены.
Джо не замечала окружающего пейзажа, не ощущала порывов беснующегося ветра, она бежала, шла, спотыкалась, ползла к небольшому плато на вершине мира. Добравшись до пика ущелья, Джо остановилась, чтобы перевести дух, и опустила влажную от пота голову на ободранные руки, которыми она вцепилась в край скалы. Через минуту она оказалась на относительно ровном участке. Продолжая задыхаться, она положила руки на бедра и развернулась, обозревая раскинувшиеся во все стороны пустоши и болота, откуда начинались скрытые владения фирболгов.
Быстро приближалось ночь, над восточным горизонтом появилась и исчезла звезда - ветер безжалостно гнал тучи по темнеющему небу. С наступлением ночи ветер стал холодным - довольно странное явление в разгар лета, но только не среди Зубов. Бесконечные горные кряжи высились вокруг, делая весь мир печальным и унылым. Джо повернулась к заходящему солнцу и мысленно поторопила его. В темноте будут видны лишь небо и плоская равнина; похожие на клешни злобного насекомого отроги гор и ущелья, трещины и пики исчезнут, словно забытый кошмар. Быть может, если оставаться здесь достаточно долго, она тоже исчезнет вместе с ними.
– Зачем ты сюда пришла?
Джо обернулась и увидела, как сумерки следуют за закутанным в плащ человеком. Ветер развевал полы, пытался сорвать капюшон, и на миг появились знакомые медные волосы и голубые, словно море, глаза, в которых она видела сочувствие и тревогу.
С губ Джо сорвался крик ярости и боли:
– Боги, только не ты! Проклятье! Уходи отсюда, Эши! Оставь меня в покое!
Она бросилась к обрыву, и ему пришлось бежать со всех ног, чтобы догнать ее и схватить за руку.
– Подожди! Пожалуйста, подожди. Прости меня, если чем-то тебя обидел. Пожалуйста, не убегай. Поговори со мной. Пожалуйста.
Джо вырвала руку и бросила на него разъяренный взгляд.
– Почему вы не можете оставить меня в покое? Я не хочу с тобой разговаривать. Уходи!
Даже капюшон не помешал Джо увидеть, как в глазах Эши появилась обида. Он отступил на шаг и опустил руки, всем своим видом показывая, что больше не намерен ее удерживать.
– Ладно, извини. Если
Джо насупилась и молча ждала, пока он уйдет, однако Эши продолжал стоять на месте, не спуская с девушки внимательного взгляда.
– Ну, я жду. Уходи.
Налетел порыв холодного ветра. Джо закрыла лицо руками и еле расслышала слова Эши:
– Извини, но я не могу оставить тебя здесь одну. Тут слишком опасно.
Ярость вновь исказила лицо Джо.
– Мне не нужна твоя помощь. Я могу сама о себе позаботиться.
– Знаю, но в этом нет необходимости. Друзья прикрывают друг другу спину, разве не так? Ведь мы остаемся друзьями?
Джо повернулась к заходящему солнцу. Оно опустилось ниже самых высоких пиков Зубов и бросало последние лучи перед тем, как исчезнуть. Для Джо приближался конец света.
– Если ты мой друг, Эши, то ты оставишь меня в покое и не будешь принуждать возвращаться туда, где я не хочу больше находиться.
Он обошел ее и оказался к ней лицом.
– Джо, я ведь и не говорил, что тебе следует куда-то идти.
– Он с облегчением заметил, что она немного успокоилась и вопросительно посмотрела на него.
– Я просто не хочу, чтобы ты была одна. И останусь с тобой. Столько, сколько потребуется. Всю ночь, если нужно.
Джо почувствовала, как уходит раздражение и возвращается прежняя страсть. Она попыталась сопротивляться, но лишь сумела сохранить равнодушное выражение.
– А как же Рапсодия?
– А что Рапсодия?
– Разве она не будет о тебе беспокоиться?
– А почему она должна обо мне беспокоиться?
– Ну, я не знаю, любовники ведут себя странно. Они считают, что должны всегда быть рядом.
Джо увидела, как Эши улыбнулся.
– Не беспокойся о Рапсодии. Она хочет, чтобы я побыл с тобой.
Рапсодия подошла к большому столу, за которым сидели ее друзья, взяла стул и устроилась рядом.
– Мне показалось, мы договорились: ты придешь к нам одна, - буркнул Акмед, продолжая изучать манускрипт.
Рапсодия не стала обращать внимания на его выпад.
– Ты уже знаешь, зачем я пришла? Давай не будем отвлекаться, я хочу получить ответ.
На лице короля фирболгов появилось усмешка, и он посмотрел в потолок.
– Так, давай подумаем, зачем же ты пришла? Прекрасное вино, превосходное обслуживание, приятная атмосфера...
Рапсодия вздохнула.
– Ладно. Раз ты хочешь все усложнить, пусть будет по-твоему. Я пришла просить - и это прекрасно тебе известно, - чтобы ты помог убить Ракшаса.
Акмед отложил пергамент в сторону.
– Ты ведь понимаешь, мы не можем знать наверняка, а не он ли вышел из комнаты Совета минуту назад.
– Ты ошибаешься, - возразила Рапсодия.
– Речь идет о разных организмах, Ракшас лишь похож на Эши. Пожалуйста, Акмед, не мучай меня.
Лицо Грунтора озарилось улыбкой.