Пророчество звёздного камня
Шрифт:
«Порождения разрывов. Мара призвала больше тварей, чем мы думали.»
В метели начали проявляться темные силуэты — извивающиеся формы, состоящие из сгустков тьмы и искаженной магии. Они двигались неестественно, словно марионетки на невидимых нитях.
«Держись за мной,» — скомандовал старец, активируя защитные руны на своем посохе. «Не позволяй им коснуться тебя — их прикосновение искажает не только плоть, но и дух.»
Вереск выхватил Страж Рассвета, и древний клинок запел в его руках, отзываясь на приближение тьмы. После ритуала посвящения
«Они пытаются окружить нас,» — прошептал Велимир, когда из метели появились новые тени. «Целятся разделить. Не позволяй им!»
Первая тварь бросилась вперед — масса извивающейся тьмы с десятками красных глаз. Вереск встретил её ударом меча, и синее пламя рассекло искаженную плоть. Существо издало пронзительный визг, но не исчезло — его форма просто перетекла, заживляя рану.
«Обычное оружие их не берет,» — Велимир создал вокруг них сферу защитного света. «Даже драконья сталь может только ранить. Нужно очищать саму суть!»
Вереск понял — вспомнил урок духов предков. Одним движением он провел лезвием по ладони, и его кровь смешалась с синим пламенем на клинке. Страж Рассвета загудел громче, резонируя с силой драконьего наследия.
Следующий удар прошел сквозь тварь тьмы как раскаленный нож сквозь масло. Но вместо того чтобы просто рассечь её, кровь-пламя начало очищать искаженную материю. Существо забилось, его форма стала распадаться, возвращаясь к изначальной энергии.
«Да!» — выкрикнул Велимир, отбивая посохом атаку другой твари. «Используй силу крови! Они — порождения искажения, а ты можешь восстанавливать истинную форму!»
Вереск двигался в потоке битвы, позволяя древним инстинктам вести его. Каждый взмах меча оставлял след очищающего пламени, каждый удар возвращал часть искаженной реальности к изначальному состоянию. Его кровь пела, сливаясь с магией клинка.
Но тварей становилось все больше. Они выползали из разрывов в метели, принимая все более чудовищные формы. А главное — Вереск чувствовал, как каждое использование силы крови забирает часть его жизненной энергии.
«Мы не можем так долго,» — прохрипел он, когда очередная волна тварей отхлынула. Пот заливал глаза, несмотря на холод. «Их слишком много!»
«Нам и не нужно,» — Велимир быстро чертил руны в воздухе. «Я создам проход. Но тебе придется прикрыть нас. Готов?»
Вереск кивнул, перехватывая меч удобнее. Его кровь все еще пылала на клинке, хотя слабее — требовалось новое подношение для поддержания силы.
Старец начал древнее заклинание, и воздух вокруг них начал сгущаться, формируя туннель в метели. Твари тьмы почувствовали опасность — они бросились вперед единой волной, стремясь прервать ритуал.
Вереск встретил их решительным ударом. Новый надрез на ладони, новая вспышка силы — синее пламя взметнулось вокруг него стеной, сдерживая натиск тьмы. Он чувствовал, как слабеет от потери крови, но продолжал
«Почти готово,» — голос Велимира звучал напряженно. «Еще несколько секунд…»
Тварь, крупнее остальных, прорвалась сквозь пламенную стену. Её щупальца тьмы метнулись к горлу Вереска. Он отбил атаку, но существо было слишком быстрым — одно из щупалец скользнуло по его плечу, и даже сквозь доспехи он почувствовал обжигающий холод искажения.
«Сейчас!» — выкрикнул Велимир, завершая заклинание.
Туннель в метели раскрылся полностью, показывая путь через бурю. Старец схватил Вереска за здоровое плечо и рывком затащил внутрь магического коридора. Стены из уплотненного воздуха сомкнулись за ними, отрезая от воющих тварей тьмы.
«Это ненадолго,» — Велимир быстро осматривал рану на плече ученика. «Искажение пытается распространиться. Нужно очистить, пока не стало хуже.»
Он достал из сумки флакон с мерцающей жидкостью:
«Кровь дракона, сохраненная в кристаллах памяти. Больно будет, но другого выхода нет.»
Когда древняя кровь коснулась раны, Вереск едва сдержал крик. Ощущение было такое, словно по венам течет расплавленный металл. Но боль очищала — он чувствовал, как искажение отступает, выжигаемое драконьей силой.
«Нужно двигаться,» — Велимир помог ему подняться. «Туннель продержится недолго, а до следующей точки силы еще путь неблизкий.»
Они поспешили вперед по магическому коридору. За его стенами все еще выли твари тьмы, но теперь их голоса звучали глуше, словно издалека. Вереск чувствовал их присутствие — они следовали за ними, выжидая момент для новой атаки.
«Учитель,» — произнес он, когда они преодолели очередной подъем. «Эти существа… они ведь были когда-то обычными порождениями стихий?»
«Да,» — Велимир тяжело опирался на посох. Создание туннеля явно отняло у него много сил. «Духи гор, ветра, снега. Но искаженная Печать извратила их суть, превратила в кошмары.»
«И когда я очищаю их своей кровью…»
«Ты возвращаешь их к изначальной форме. Но это имеет свою цену — каждое очищение забирает частицу твоей жизненной силы. Используй этот дар экономно.»
Впереди забрезжил свет — они приближались к выходу из туннеля. Буря немного стихла, открывая вид на заснеженные пики. А над ними, в разрывах туч, мелькало зловещее фиолетовое сияние.
«Ритуал Мары,» — Велимир всматривался в северный горизонт. «Она что-то готовит. Что-то большее, чем просто призыв тварей тьмы.»
«Я чувствую это,» — Вереск коснулся медальона на груди. «Словно… словно она пытается открыть путь для чего-то древнего. Чего-то, что не должно быть здесь.»
«Тогда нам действительно нужно спешить. До святилища Щита еще несколько часов пути, и каждая минута промедления работает против нас.»
Они вышли из магического туннеля на небольшое плато. Здесь, среди камней, виднелись древние руны — одна из точек силы, где когда-то отдыхали драконьи всадники во время своих путешествий.