Прошка Лебеда и жезл некроманта
Шрифт:
— И что делать будем? Только не говори, что в жабу меня превратим для конспирации.
— В жабу тебя превращать нельзя. А ну как дар твой с колдовством выйдет?
— Да какой там дар? — запротестовал Прошка. — Это все жезл этот. Вот, — он выудил из-за пазухи полосатую палку. — Она все. Да с ней любой дурак справиться. А я что? На! Возьми!
— Нет, нет, и не уговаривай! — отмахнулся Володя. — Не мы выбираем жезл, а жезл выбирает нас! К тому же я слышал… — инквизитор заговорил шепотом. — Что от этой палки того… На пол шестого… И волосы выпадают!
— Да это я выдумал! — чуть не завопил Прошка, но инквизитор на него цыкнул.
—
На последнее замечание следовало обидеться, но мысли у Прошки были заняты другим. А именно тем, как сохранить собственную шкуру в неприкосновенности.
— И что ты предлагаешь? — изрек он, угомонившись. — Как жить дальше?
— Так и живи, — кивнул инквизитор. — Поход на зиму назначен. Как лед станет. Это чтобы по реке идти, да водяному за транзит не платить. Жадная сволочь. И выпить любит.
— Это да! — согласился Прошка, вспомнив свою встречу с морским чудищем.
— К этому времени, — продолжал инквизитор. — Ты должен стать воином от бога. Мы тебя к новичкам определим. Научат в дружине и мечом махать, и на коне скакать. Доспехи сладим самые лучшие. Легкие и прочные, чтобы не каждая стрела брала. И тогда, бог даст, не сгинешь, когда на Кощея пойдете… Ты-то в числе первых будешь с палкой своей. Чуть дружинника порубят, ты тут как тут. Вник?
Звучало не очень оптимистично. С другой стороны, большого выбора у Прошки не было. Если верить Володе, охота за ним или уже началась, или начнется в скором времени.
— И кончай эти глупости! Попойки бесконечные, драки эти твои… — продолжал душеспасительную беседу инквизитор. — Плохо закончится может. Еще не хватало по глупости перо под ребро получить.
Прошка понял, что Володя намекает на конфликт с гномом и поразился тому, насколько хорошо проинформирован инквизитор обо всем, что происходит в городе. Одно слово «Следак».
«Пожалуй» — решил он. — «Следует держаться к этому парню поближе. Далеко пойдет!»
— Володь, я тут спросить хотел, — Прошка решил задать давно интересующий его вопрос. — Там на суде чего между вами статую поставили?
Инквизитор улыбнулся.
— А ты думаешь, царь-батюшка сам судить будет? Других дел у него нет? С одной стороны — суд царский. Потому он должен присутствовать. С другой — на всех вас времени и сил не напасешься. Вот и выкрутились, как могли. Посадили статую вместо государя. Правда, как живой?
— Правда! — согласился Прошка. — Слушай, а какой он, царь батюшка?
— Вот, получишь седьмой разряд, узнаешь. Лично тебя к нему на прием приведу. Обещаю!
На том и порешили. А утром должна была начаться новая жизнь. Служба в дружине. Но за Прошкой, по какой-то причине, не пришли. И через день тоже. Все это время он жил в конюшне. С Евкарпием нарочито был молчалив и сдержан. Во-первых, жива была обида за то, что тот заложил его воеводе и ухом не повел. Во-вторых, Прошка теперь был пятого разряда. Чего ему с тройками якшаться? Обедал в столовой у Марьяны. Хотел было сесть за пятый стол, но выяснилось, что соответствующий документ о переводе в старший разряд не готов. Пришлось снова жевать безвкусную кашу и молча завидовать тем, кто сгрызал с куриных костей сочное мясо.
Наконец, утром третьего дня на пороге конюшни появился Агафон. Без шлема. Улыбчивый и довольный жизнью.
— Собирайся, — сказал он. — В казарму идем.
Много времени сборы не заняли. Схватив свой жезл, куда же без него? Прошка проследовал за дружинником. Пока шли, болтали о том, о сем. Оказалось, что в войске уже известно о приключениях некроманта в доме терпимости у Яги. По счастью, без интимных подробностей. А то, чего доброго, в импотенты могли записать. Мужское общество оно суровое.
В казарме, где обитала молодая неоперившаяся еще поросль, некроманта встретили приветливо. Мальчишки, многим из которых не было и шестнадцати, смотрели на героя последнего похода с восхищением. Чего не скажешь о командире учебного полка. Им оказался здоровенный мужик со шрамом на пол лица. Морда дружинника показалась Прошке знакомой. Но где и когда они виделись, некромант припомнить не мог. И только когда комполка рявкнул в его адрес первое, но, забегая вперед, далеко не последнее оскорбление, обозвав куском свиного сала, Прошка вспомнил, где встречал этого человека. В трапезной Марьяны за столом пятого разряда в первый свой и единственный день в общежитии. Прошка тогда имел неосторожность уставиться на поглощающего обед дружинника. А тот назвал его рванью.
В советской армии Прошка не служил. Больше числился. Мать устроила писарем в военкомат. Жил дома, ездил, как на работу, да и то не каждый день. Единственное ограничение — не рекомендовалось покидать республику. Из-за этого два года подряд пришлось пропустить традиционную летнюю поездку на море. Зато здесь, в другом мире армия для него была настоящей армией. С нарядами, построениями, бесконечными занятиями, а главное с оскорблениями, побоями и дедовщиной.
В учебном полку будущие дружинники доспехов не носили. Была у них другая форма. Просторные рубахи и такие же серые из мешковины штаны. Собственно то, в чем ходил Прошка все последние дни. Теперь стало ясно, откуда Агафон и Яшка выудили этот наряд. Обещанные инквизитором Володей латы, самые лучшие, прочные, но легкие Прошке не доставили. Зато прибегал помощник кузнеца. Поставил стоймя, да обмерил веревкой вдоль и поперек, цокая языком. Ушел озадаченным, а комполка, которого, как выяснилось, звали Бориславом, саркастически заметил, что на доспехи для новичка железа уйдет больше, чем на полк стандартных дружинников.
Потом было еще хуже. Пробежка — самое страшное для Прошки слово после «смерти». Разминка, после которой жить категорически перехотелось и, как апогей первого дня — прохождение полосы препятствий. Стоит ли говорить, что за исключением первых пары сотен метров ежедневного кросса, все остальное время Прошка перемещался, преимущественно на руках товарищей, за что те испытывали к нему искреннюю и нескрываемую благодарность. Если бы не былые подвиги, вполне вероятно, что уже вечером Прошке организовали бы традиционный в таких случаях жаркий прием. А так терпели, стиснув зубы, надеясь на то, что завтра будет лучше.
Но завтра лучше не становилось. И после завтра тоже. Ко всем бедам на протяжении первого месяца подготовки выходить из казармы молодняку запрещалось. Еду носили прямо сюда. Иногда приходилось готовить самим. Имитировали полевые условия. Разжигали во дворе казармы костер, да носились, как оголтелые за местными курами. В свободное время, которого у дружинников с нарядами и тренировками оставалось не так много, Прошка откровенно скучал, с нетерпением ожидая того момента, когда сможет появиться в столовой у Марьяны при параде в сияющих латах.