Прошка Лебеда и жезл некроманта
Шрифт:
— Что-то не так! — изрекла мудрая старушка. — Сопротивления нет.
— Так может они это… — Прошка почесал затылок. — Испугались?
— Испугаются они. Как же? А ну пойдем.
Некромант и Баба Яга направились в сторону ворот, к которым медленно, но верно, набирая ход, двигался таран. Когда чудо техники и массивное сооружение из дерева разделяли считанные метры, произошло то, чего никто не ожидал. Раздался скрип и гигантские створки медленно отворились, впуская штурмующих внутрь. От неожиданности воины, толкающие таран
— В атаку! — заверещал воевода после паузы. — Это вылазка. Вперед!
Он и сам рванул вперед, но несколько десятков верных дружинников оказались у ворот проворнее. Они залетели на территорию Кощеевого замка, размахивая мечами и секирами, но никто им навстречу бежать и не думал. Внутри было также пусто, как и снаружи.
— Эй вы! — заорал воевода воинам, которые вскарабкались на крепостные стены. — Видите кого?
— Нет!
— Никого!
— Глухо!
Раздалось со всех сторон.
— Что делать будем, брат-воевода? — поинтересовался Яшка, застывший с арбалетом в руке. Ему больше других не терпелось броситься в бой.
— Внутрь пойдем, — пожал плечами командующий. — Вдруг они все в замке спрятались.
Прошли внутрь. Огляделись. От ворот к замку вела широкая мощенная брусчаткой дорога. Справа и слева зловеще скалились древние каменные изваяния гаргулий и прочей нечисти. Землю между ними застилала густая колючая трава. Прошка нагнал воеводу, когда тот, в сопровождении самой боеспособной части дружины, медленно строем двигался к входу в замок. Фасад величественного готического строения венчали внушительные двустворчатые кованные двери в три человеческих роста. Чтобы до них добраться, нужно было преодолеть добрую сотню ведущих наверх ступеней. Широченный пролет, на котором в ряд могло поместиться не менее сотни дружинников, был лишен перил и ограждений.
Воевода отправил вперед с десяток воинов. Сам с остатками войска шел сзади, с опаской поглядывая по сторонам. Прошка старался держаться рядом, но ему подъем по лестнице давался сложнее других. Он хоть и уменьшился за последние месяцы чуть не в полтора раза, все равно оставался мужчиной крупным, к тому же не привыкшим к пешим прогулкам по ступенькам. В его родной девятиэтажке, где он обитал на шестом этаже, лифт имелся, а когда ломался, гаишник предпочитал переночевать у друзей, на работе, или, на худой конец, в гостинице, но только не карабкаться вверх с языком на плече, рискуя заработать инфаркт.
Вот и сейчас уже на половине пути обнаружилась острая нехватка кислорода. Хватая, как рыба, воздух ртом, некромант ощущал, как сводит правый бок. Хуже всего было то, что остановиться, а уж тем более двинуться в обратном направлении возможности не было. Вояки поджимали его со всех сторон. В итоге, когда первому эшелону дружинников оставалось преодолеть каких-то пару десятков ступеней, снова громко скрипнуло. На этот раз отворились
— Вылазка! — во второй раз заорал воевода. — В атаку!
Все снова рванули вперед, сломя голову, практически затаскивая Прошку на самый верх. Внезапно людская лавина, которая готова была ворваться в осажденный замок, замерла на месте. Опять. Прошка, которого в порыве всеобщего воодушевления едва не опрокинули, выпрямился и уставился наверх.
В проеме, превышающем три человеческих роста, стояла тщедушная, при этом весьма впечатляющая фигура. Человек был невысок. Весь в черном, сзади развивался плащ, а на голове его сверкала корона. Он опирался на палку и, по всему было видно, был стар. Очень стар. Катастрофически стар.
— Кощей! — простонал кто-то из дружинников.
Воевода, который, было, от неожиданности опешил, пришел в себя.
— Эй, Кощей, сдавайся! — рявкнул он. — Эту битву ты проиграл.
— Да какую там битву? — голос у Кощея был скрипучим и малоприятным. — Вы где-то войско мое видели? Нет никого. Один я.
— А где рогатые? — удивился воевода.
— А! — от огорчения Кощей даже отвернулся. — Бросили они меня, сволочи. Ушли. Все, как один. Мерзавцы. Да что это я? — заволновался старик. — Гостей не встречаю.
Он медленно, поочередно переставляя то палку, то ноги стал спускаться по лестнице по направлению к воеводе. Воины расступались, давая ему дорогу. В какой-то момент Кощей не удержал равновесие и повалился, благо, ушибся не сильно.
— Да помогите вы человеку, — приказал воевода. Лицо его медленно, но верно расплывалось в улыбке. Пока еще с опаской, но он, мысленно, уже примерял на себя роль триумфатора и победителя самого Кощея. Если старик не врал, а пока все походило на то, война завершилась безоговорочной победой царя-батюшки.
Кощея подняли.
— Спасибо, сынки, — поблагодарил он и двинулся дальше. Командующий сделал пару шагов навстречу.
— Милости прошу, дорогие гости! — произнес Кощей, оказавшись непосредственно перед главкомом. — Вы, как я понимаю, здесь главный?
— Да! — кивнул тот. — Я воевода его величества царя-батюшки Еремея шестого.
— Кощей! — протянул руку старик. Обменялись рукопожатиями. Цепкий, несмотря на возраст, глаз колдуна скользнул по фигуре стоящего рядом Прошки. Задержался на зажатом в его руке жезле.
— О! — восхитился он. — Коллега? Слышал я, что вы некромантом обзавелись, но не ожидал, что так скоро встретимся. Кощей! — и снова старик протянул дрожащую ладонь.
— Прошка! — отозвался некромант. И снова обмен рукопожатием. Кожа у Кощея была сухой и холодной.
— Позволите взглянуть? — старик указал на палку.
Пожав плечами, Прошка протянул жезл Кощею. Тот со знанием дела повертел его в руках. Одобрительно кивнул и вернул владельцу.
— Добротная вещь! — заверил он. — Последняя модель.