Проспавший смерть, опоздавший к рождению
Шрифт:
Один из краснокожих, у которого было больше всего перьев на головном уборе, подал своего коня чуть вперёд и заговорил.
– Бледнолицие, что привело вас сюда? Это священное место, всех, кто видел его, нашла смерть.
– Ты не узнаешь меня, Летящий Орёл?
– Говорящий с Мустангами? – на невозмутимом лице индейца вдруг отобразилось удивление и радость, – неужели это ты, брат? Живой?
Воин спрыгнул с коня, и они со жрецом крепко обнялись.
– Я знаю, что мы победили в том бою. Знаю так же и то, что все остальные выжили. Но не знаю, что происходило с тех пор… Как Чистый Ручей? Всё ли хорошо с ней?
– По обычаю нашего племени,
– Это он, да?
– Моё имя Багровое Облако, – гордо подняв голову, с вызовом отчеканил один из индейцев.
– Если ты её обижаешь – урою, и не посмотрю на все обычаи, понял?
– Бледнолиций хочет сказать, что желает вызвать меня на поединок?
– Спокойно, остановите свои слова, которые острее наконечников стрел, – предводитель индейского отряда поднял руки, призывая прекратить перепалку, – Багровое Облако хороший воин и охотник, его жёны всегда сыты и довольны. Вам нечего делить и не за чем драться, всё произошло так, как завещали предки. Лучше скажи, белый брат, какими ветрами и где тебя носило столько времени? Что с тобой случилось, из-за чего твои волосы теперь белы, как снег, а лицо сморщено, как высохшее яблоко? Тебя не узнать… И почему я вижу на тебе печать Хаоса?
– Всё я в подробностях объясню лучше потом, когда прибудем в лагерь, при вожде и старейшинах. Но одно могу сказать сразу. Это хорошие новости: я теперь могу открыть двери вглубь Муравейника, туда, куда раньше никто даже не помышлял забираться. После того, как мы сможем туда проникнуть, племя Красноногих станет самым могущественным и сильным на всей территории Великой Равнины. Но для этого придётся собрать всех воинов, ведь внутренние уровни кишат тварями Хаоса, и пернатые змеи на их фоне покажутся безобидными и миролюбивыми созданиями…
– Если мой брат говорит правду, это действительно потрясающая весть. Но что ждёт нас там? Точно ли стоит нам идти внутрь, в эти глубины, где каждая тень может скрывать опасность? Я не боюсь, нет. Просто старейшины вряд ли одобрят напрасную гибель мужей нашего племени, оно и так сильно ослабло в последнее время.
– Стоит, Орёл, стоит. Попав туда, мы завладеем оружием, техникой, и даже сможем ограниченно управлять Муравейником. Я тебе говорю, грядёт новая эпоха. Племя овладеет великими силами, отныне можно будет даже не бояться ни бандитов, ни армейских частей белых, никого!
– В который раз убеждаюсь, что хоть кожа твоя другого цвета, но сердце – такого же, как и наши… Мои уши рады слышать такие слова из твоих уст.
– Конечно, брат. Ведь не зря я столько лет с вами прожил…
– Мы сохранили твоего коня и твой пистолет, Говорящий с Мустангами. Я знал, что ты когда-нибудь вернёшься!
– Боюсь, теперь они мне не сильно пригодятся… Но спасибо. Я расстроган. Ладно, хватит разговоров, давайте собираться. Ведите нас в селение.
– Я не вижу ваших лошадей. Вы пойдёте пешком?
– Мы их отпустили. Но зато, у нас есть кое-что получше. Не беспокойтесь, езжайте, мы за вами следом… Сань, сможешь же на безопасном расстоянии за нашими друзьями лететь?
– Конечно! Я уже вполне себе навострился этой штуковиной рулить.
– Ну вот и замечательно… Пошли, по коням.
Индейцы, с недоверием поглядывающие на бледнолицих, которые сквозь дырки полезли в какую-то странную железную штуковину, издали дружный возглас удивления, когда она вдруг поднялась в воздух и зависла. С благоговением
– Поехали, чего встали! Мне не терпится поскорее оказаться дома…
А тем временем, внутри танка, Ива, поёрзав на коленях своего учителя, наконец задала мучивший её вопрос:
– А кто это, Чистый Ручей?…
Slice FFA157D60012CE98
Старейшины племени совещались долго, трубка мира не раз прошла по кругу, наполняя воздух дымом и наркотическими видениями. Но в конце концов, как и предполагал Руслан, решение было дано положительное. Жреца вызвали в типи, где решались судьбы затеянной им компании, и в напыщенной речи подтвердили – на дальнейшие действия внутри заброшенной и заражённой хаосом имперской базы даётся добро.
За несколько дней были отозваны все красноногие, охотившиеся в дальних угодиях, приглашены люди дружественных племён, а всё селение, вместе с женщинами, стариками и детьми, переместилось ближе к Муравейнику.
Командовать компанией было поручено Руслану, и он всё время проводил, общаясь со всё прибывающими и прибывающими воинами, которым объяснял их будущие действия, какие враги могут встретиться, как им лучше противостоять, и в какой ситуации что делать.
Компетентность Говорящего с Мустангами не ставилась под сомнение, и даже юнцы его выслушивали внимательно, принимая на веру всё, что он говорил. Статус служителя Разрушителя не смущал никого – ведь краснокожие сами являлись порождениями Хаоса. Для них это скорее было достоинством, чем недостатком.
Кроме того, восхищение и настоящее благоговение у индейцев вызвали как летающий танк, так и Центурион, которого прозвали Железным Воином. Особенно их поразило то, как робот подзаряжал свои аккумуляторы от батарей мустангов. Последние безропотно подходили к нему и делились своей энергеией, отдавая почти всё, что у них было, без остатка, и впадая в спячку и режим накопления на долгие часы.
Чистый Ручей избегала Руслана, и он не стал настаивать на своём обществе. Только один раз, увидев свою бывшую жену идущей за водой, жрец своим тяжёлым взглядом заставил её вздрогнуть и обернуться, и всматривался в лицо индианки до тех пор, пока она, смутившись, не отвела глаза. На самом деле, он не очень хорошо видел её – но узнал по походке. О реакции женщины так же понял по различным второстепенным приметам.
Ива ходила очень расстроенная – ей почему-то казалась очень неприятной мысль, что у её учителя могли быть раньше какие-то женщины, и, более того, что он до сих пор чувствует своё участие к ним, беспокоится об их судьбе. Но с этим ничего нельзя было поделать, и она изо всех сил старалась совладать с обуревавшим её чувством ревности.
Остальные же в основном отдыхали, беззаботно наслаждаясь, наконец, покоем и тем, что можно было никуда не ехать, что не требовалось каждый день убегать от преследователей или спешить куда-то. Только Александр время от времени добирался до "Шершня", гоняя на нём с огромной скоростью туда-сюда и вытворяя всевозможные безумные вещи, вроде мёртвой петли, бочки или ныряния на полном ходу под воду, в обнаруженное неподалёку озеро. По настоянию Руслана была так же опробована и опция дистанционного управления. Хосе часто присоединялся к пилоту, жадно впитывая знания – он не терял надежды когда-нибудь сам сесть за штурвал, а может, даже стать владельцем какого-нибудь судна.