Проспавший смерть, опоздавший к рождению
Шрифт:
– Как здорово! Прямо не верится, что так бывает!
– Этого не отнять, да, самому всё кажется, что это во сне происходит. Но – я к этому довольно долго шёл… И это дорого обошлось мне.
– Бедный мой учитель, – Ива вдруг подалась вперёд, повинуясь внезапному порыву, и прижала его голову к себе – правда, тут же отстранившись. – Ой, прости, забылась…
– Ничего, – Руслан, едва ли не впервые, широко и открыто улыбнулся ей. И его глаза на изборождённом морщинами лице будто светились, казалось, что они, единственные, гораздо моложе старой и иссушенной годами оболочки. – Всё, марш отдыхать! Хватит отвлекать начальство.
Сказав последние фразы притворно строгим тоном, жрец опять отвернулся к панелям, возвращаясь к взлому системы. Ива, ещё чуть постояв, всё же послушалась и ушла – при этом, заметив с удовлетворением, что, пока она находилась рядом, скорость
Slice FFA157D6000223E8
– Лиз. Ты обещала мне рассказать про падение Империи, и про то, что это за собой повлекло…
Они ехали стремя к стремени. Солнце уже клонилось к горизонту и вот-вот должно было начать темнеть. Красноволосая женщина, отвлёкшись от своих мыслей, задумчиво протянула.
– А, ну да, точно. Было такое… Что ж, слушай. Последние годы Империи в ней всё было не очень гладко… Затянувшиеся войны сразу с несколькими расами Чужих, которые безвозвратно высасывали ресурсы и средства, выматывали людей… Прочие проблемы… Начались волнения, но в правительстве на них не обращали внимания. Думали, что несколько показательных казней заставят всех успокоиться. Но всё оказалось с точностью наоборот. Публичное повешение главарей оппозиции произвело эффект взорвавшейся бомбы: сразу во многих системах начались восстания, и армия и флот на местах часто не поддерживали власть, вставая под повстанческие знамёна. Почти все населённые людьми миры оказались повергнутыми в пучину кровавой гражданской войны… Чужие, конечно же, воспользовались этим, насев со всех сторон. И во всём простые люди винили Императора… Ему пришлось бежать с приближёнными из столицы, с остатками сохранившего верность флота, семьёй, свитой, и последними бойцами личной гвардии. Но их настигли в одной из звёздных систем, это была Дельта Мясника. И тогда человек, повелевавший когда-то половиной исследованной галактики, принял решение – устроить коллективное жертвоприношение Богу Хаоса, чтобы разметать флот восставших и тех, кто посмел посягнуть на правившую в течение веков династию. Принесли себя в жертву все – включая младших детей Императора и служанок. Последние корабли некогда могущественнейшей Империи полностью обезлюдели, превратившись большие летающие могильники. А Разрушитель выполнил обещание, данное Императору перед тем, как тот принёс себя в жертву. Флот революционеров, представлявший основную силу Новой Республики, где на флагмане находились основные её вожди и идеологи, думая, что там они в безопасности – полностью перестал существовать. Следствием этого стал развал нового государства на множество самостоятельно пытающихся выкарабкаться мирков, а также – целая серия катаклизмов. Ведь получивший щедрые жертвоприношения Бог Хаоса приобрёл огромную мощь, не преминув тут же использовать её, и остальным его "коллегам", Кровавым Богам, пришлось объединяться, чтобы противостоять ему. Последствия борьбы небожителей оказались поистине катастрофическими… Повсюду появились Прорывы, откуда начали ордами валить постоянно возрождающиеся существа из других миров, многие с паранормальными и экстрасенсорными способностями. Кроме того, Мир Мёртвых перестал принимать погибших, возвращая их на землю – Бог Смерти потерял над ними власть. Время остановилось – люди перестали взрослеть и стареть… И это лишь самые главные изменения.
– Охренеть история… А как вяжутся сюда те, кого называют тенями?
– Как-как… Из некоторых Прорывов Хаоса как-раз и стали появляться разумные, обычно – условно-дружественные. Они всегда могли что-то, неподвластное обычным людям. Кто это, откуда – никто не знает. Вернее, сами-то тени может и знают, да никому не говорят… Появившись в нашем мире, часто они вставали на сторону местного населения, помогая разделаться с нечистью – правда, почти всегда – только за какие-нибудь вознаграждения. Но бывало, что тени начинали вести себя очень агрессивно, а иногда, даже вставали во главе идущих из Прорывов орд. Побеждая своих противников-теней или других тварей Хаоса, некоторые из них становились значительно сильнее, среди них начали появляться лидеры. Которые сумели захватить власть во многих мирах. Самое поганое – их нельзя убить… Вернее, убитые, они всегда возрождаются и возвращаются, чтобы отомстить и забрать обратно своё.
– Подозреваю, именно тогда и появилась Инквизиция.
– Да, угадал. Правда, не сразу, после нескольких лет разгула и беззакония, появилась эта организация. Она стала бороться с тенями,
– Нда… Весело, наверное, живётся этим теням – которые не правители каких-нибудь планет или стран, а простые люди без кола и двора…
– Ну, во-первых, таких не бывает. Все они рано или поздно становятся сильны и могущественны… А во-вторых – им и не живётся. По крайней мере, не долго. Слабым теням пусть один, в темницы, – Лиз ухмыльнулась и отвернулась, пришпорив коня, давая понять, что разговор её утомил, оставив своего собеседника в глубокой задумчивости…
Slice FFA157D60012CE9D
Перехватить управление Муравейником так и не удалось. Однако, Руслан завязал на себя несколько второстепенных контуров. В частности, он получил доступ к камерам наблюдения и перенаправил его на роботов, позволив во много раз увеличить эффективность отстрела монстров – зачастую их доставали ещё до того, как те появлялись в зоне видимости, иногда прямо сквозь стены. Расход управляющих ракет и снарядов для электромагнитных пушек значительно возрос, но боеприпасов пока хватало.
До верфи пробирались половину следующего дня, ещё день занимались её восстановлением и запуском. Совершив вылазки на склад топлива и энергетических элементов, и пригнав несколько тележек всяческого хлама для создания баррикад, Руслан и его соратники заперлись в огромном ангаре, где в лесах уже стояли два наполовину собранных корабля, чьё строительство было когда-то прервано.
Собравшись у основного пульта, жрец и его спутники в течение долгого времени обсуждали и спорили, пытаясь решить, какой корабль им больше всего подходит. Руслан настаивал на лёгком крейсере, в то время как Александр предлагал взять вместо этого быстроходный клипер. В пользу первого варианта было то, что подобные суда являлись вполне себе самодостаточными боевыми единицами, способными уйти от слишком сильного противника и, наоборот, победить равного себе или более слабого. В пользу второго – уникальная быстроходность, позволявшая не бояться вообще никого и ничего, и, не в последнюю очередь, вместимость трюмов. Против крейсера было то, что для управления им требовались высокие уровни навыков команды, против клипера – то, что он был плохо приспособлен для несения вооружения.
В итоге, точку в споре поставил запрос на то, что, собственно, это за несколько суден, которые уже находятся на верфи. Ведь использование уже частично готовых "полуфабрикатов" могло значительно увеличить скорость постройки.
Оказалось, что один из стоявших на стапелях кораблей – яхта для дипломатических миссий, строящаяся по специальному проекту. По размерам она была чуть меньше как клипера, так и крейсера, имела совсем небольшой трюм и несла вооружение явно слабее крейсерского. Но, при этом, на яхте были установлены в полтора раза более мощные, чем обычно ставились на таких судах, маршевые двигатели, позволявшие по скорости превзойти даже славившиеся своей неуловимостью имперские клиперы. Уникальные и дорогущие системы сканирования ближнего и дальнего космоса, работавшие на значительно большие, чем обычно, расстояния, позволяли замечать и идентифицировать приближающиеся объекты гораздо раньше, чем в вариантах со стандартным исполнением, а модуль активной маскировки на на какое-то время мог делать яхту фактически невидимой для противников. Кроме того, имел место увеличенный жилой отсек с предусмотренным повышенным уровнем комфорта.
После кое-каких манипуляций с начальным проектом, когда несколько пушек различного типа были объединены в одну, значительно большего калибра, а жилой отсек уменьшен в два раза, а на его место установлены дополнительные элементы питания и накопительные катушки для орудия, Александр с Русланом, наконец, сошлись на том, что такой корабль их обоих устраивает. Остальные, в виду отсутствия большого опыта, права голоса не имели, но, тем не менее, единодушно поддержали решение. Так, Азиль, например, очень понравилось упоминание хороших условий для пассажиров – после того, как они ютились в крохотных каютах на "Победе-4" и готовили там в неудобной маленькой кухне, очень хотелось чего-нибудь более пригодного в бытовом плане.