Просто спасти короля
Шрифт:
– Господи!
– хотелось крикнуть старому дожу в огромную пустоту Собора.
– Да ведь вовсе не лев, эта жалкая, ничтожная кошка, а человек - царь зверей!
– Зверей?
– усомнилось было что-то внутри.
– Зверей-зверей!
– подтвердил мгновенно вдруг успокоившийся голос.
– Святоши в рясах называют это алчностью. Смертным грехом...
– Энрико Дандоло презрительно улыбнулся, в полном согласии со вновь обретенным внутренним голосом.
– Глупцы, они не понимают главного! Человек - это просто самый могущественный зверь из всех, когда либо созданных Творцом.
–
– И вдруг, будто пропасть разверзлась под ногами, - ... тем неуклоннее наш путь от голода ко все более и более страшном голоду?
– И что же, - дож поднял слепые глаза к уходящему вверх куполу, - спасения от голода нет?
– Ну, отчего же, - глумливо хихикнуло внутри, - конечно есть. Ваши аппетиты, мессер, легко ограничиваются аппетитами других хищников, что всегда кружат неподалеку! Только зазевайтесь, и они тут же покончат с вашим голодом. Да и с вами в придачу...
– Да, - с облегчением вспомнил дож, отстранившись от поддерживающей его колонны, - Кроме господина Голода есть ведь еще господин Страх. Именно он ограничивает аппетит самого совершенного на Земле хищника, не давая ему превратиться во всепожирающий лесной пожар.
– Да, страх!
– окончательно утвердился в своем новом понимании сорок первый дож Светлейшей Республики.
– Кто лучше нас, венецианцев, знает толк в Страхе?! Ведь первыми строителями Венеции были очень, очень напуганные люди!
Дож весело улыбнулся так здорово все понимающему голосу.
– В самом деле, что пригнало жителей благополучнейших Падуи, Альтино, Конкордии, Аквилей в пески и болота Лагуны?
– Страх!
– Что заставило их бросить веками насиженные места и начать строить новые жилища в окружении кишащих гнусом камышей и соленых топей?
– Страх!
Энрико Дандоло вспоминал, и казалось, скупые строки хроник яркими живыми картинами вспыхивали в возбужденном мозгу. Начало пятого века принесло с собой Алариха и его готов. В 402 году они разграбили и обратили в развалины Аквилеи. Предварительно превратив в пустыню все прилегающие территории.
А в 410 Аларих берет на копье уже Рим. Рим, Вечный Город - познавший, наконец, ужас грабежей и разнузданного насилия на улицах, которыми шагали когда-то железные легионы...
Все, что уцелело, спасалось тогда в болотах и на островах Лагуны. И одиннадцать лет спустя Венеция отпраздновала свой день рождения. Произошло это в 421 году, 25 марта, в пятницу, в полдень. Воистину, Венеция - город, рожденный Страхом.
– Стоп-стоп, - прозвенел тревожный колокольчик в мозгу мессера Дандоло.
– Но чем же тогда отличается человек от антилопы, в ужасе улепетывающей от настигающего ее льва?
– Да всем!
– с высоты своего нового понимания дож вполне мог позволить себе легкую иронию.
– Потому, что человеческий страх - это не страх жертвы, а страх хищника.
– Приходилось вам видеть загнанную в угол крысу?
– Невидимый собеседник не отвечал, но мессер и не нуждался в ответе.
– Вот вам прекрасный образец человеческого страха! Трясущийся, пищащий от ужаса комок
– Так что не нужно путать!
– Дож даже как-то самодовольно ухмыльнулся и своей по-прежнему легкой и энергичной походкой вновь закружил по пустому Собору.
– Страх жертвы обращает ее в бегство. Человеческий страх тоже позволяет это делать, если есть куда бежать... Но вот если бежать некуда, - дож погрозил пальцем невидимому в высоте куполу, - тогда человеческий страх требует только одного - убивать!
– Убивать все, что только может представлять угрозу!
– Энрико Дандоло нахмурился, старательно додумывая показавшуюся ему такой важной мысль.
– Да, вот так правильно, - дож еще раз поворочал на языке столь точную фразу.
– Убивать все, что только может представлять угрозу...
– На свете нет ничего, - принялся дож разворачивать понравившуюся ему мысль, - что давало бы стопроцентную гарантию защиты. Многие десятки лет Константинополь обласкивал венецианцев торговыми привилегиями, дарением территорий, военными союзами... Но вот, настал 1171 год, и все венецианцы на территории империи были брошены в тюрьмы, а их имущество конфисковано.
– Двадцать тысяч человек!
– с содроганием вспомнил дож свое посольство в столице мира. Переполненные тюрьмы не вмещали торговцев и членов их семей... Арестованные вместе с семьями офицеры военного флота Империи, которые тоже были в большинстве своем венецианцы...
– Нет, - окончательно утвердился внутри себя слепец, оказавшийся вдруг столь прозорливым, - ни уверения, ни клятвы, ни добрые намерения, ни даже самые искренние симпатии не могут служить гарантией твоей безопасности. Ведь уверения и клятвы могут быть ложью, а намерения и симпатии так легко меняются! Важны не намерения - важны возможности... Никто не должен иметь даже малейшей возможности причинить тебе вред. Вот единственная гарантия безопасности! Ха, да ведь в этом и состоит главная мудрость, рожденная Господином Страхом - обрадовано хихикнул про себя мессер Дандоло.
– И ведь как складно получается!
– удивился он сам себе.
– Теперь еще один, последний шаг, и все, наконец, встанет на свое место. Разрозненные кусочки картины легко складывались воедино.
– Это же так просто, - рассмеялся сорок первый дож Светлейшей Республики, и его смех, многократно усиливаясь, эхом разнесся под куполом собора.
– Это же так просто! Нужно просто всегда бить первым. О, преимущества подготовившегося и напавшего внезапно - неисчислимы! От его удара просто нет спасения! Правильная жизнь - это поиск. Поиск того, кто - пусть не сейчас, пусть в будущем - может представлять для тебя опасность. Найти и ударить первым. Пока ты сильнее. Пока соперник не ждет от тебя угрозы. И затем просто время от времени добивать поднимающегося. Чтобы уже не подняться! Никогда! Никому! Вот он, простой и ясный секрет господства. Господства одних над другими!!! Вот она, тайна, возносящая к истинному величию. И опускающая во тьму всеобщего забвения тех, кто ее не понял ...