Противостояние

IzMelery Dreamer

— Не поверишь, но я и сам не знаю, как поступить, — признался Тони, разводя руки в стороны. — И всё же, не думаю, что стоит сдаваться.

— И где же, по-твоему, я буду её искать? — поинтересовался Бартон, в недоумении уставившись на собеседника. — В каком из девяти миров она может находиться? Да и как смогла переместиться туда, не обладая магическими способностями?

— Наверное, они нашли возможность укрыться от посторонних глаз, как и говорил Тор, — предположил Тони. — Мы отыщем лазейку.

— И что тогда? Думаешь, Анастейша вернётся в команду? Этого не произойдёт. Она больше не та девушка, которую мы знали.

— Даже если ты и прав, у нас всё ещё есть шанс хоть что-то исправить! Нельзя опускать руки.

— Знаешь, — протянул Бартон, — однажды ты сказал, что Питер Паркер лучшая кандидатура для твоей дочери. Я никогда не думал, что скажу это всерьёз, но, видимо, момент настал. Ты оказался прав. Для неё так будет лучше. Ана

ушла с ним, значит, таков её выбор.

— Мы оба знаем, что ты не думаешь так на самом деле, — пробормотал Старк, скользнув недоверчивым взглядом по осунувшемуся лицу мужчины.

— К сожалению, ты ошибаешься. Анастейша прогнала. Она сказала, что больше не нуждается в любви. С этих самых пор её судьба не в моих руках, и я ничего не могу поделать.

С этими словами Клинт поспешил покинуть коридор. Скрывшись за поворотом, он поднялся по лестнице. Тем временем Тони немного постоял на месте, а затем вернулся в гостиную. Обведя друзей взглядом, он вдруг осознал, что не хочет ни с кем разговаривать. Мужчина был слишком расстроен и подавлен. Минувшие события подкосили не только Бартона. Старк оказался не готов к этому. Изначально, всё задумывалось совершенно иначе, но в какой-то момент ситуация вышла из-под контроля, и они потеряли слишком много...

Остановившись у камина, мужчина устремил свой взгляд на огонь, который напоминал о дочери. В этот момент Тони невольно согласился со словами Клинта. Ана изменилась, и в этом была только его вина. Мужчина осознанно согласился на условия Фьюри, хотя догадывался о том, какую безумную боль это причинит дочери. На самом деле, он рассчитывал на то, что Бартону удастся справиться в одиночку. Ана настолько сильно доверяла ему. У Тони даже не возникло сомнений, что именно Клинтону удастся справиться со столь непосильной задачей. Но видимо, он ошибся. Независимо от желаний, девушка обратилась к тьме, и не было пути назад. Бартон снова оказался прав. Прошлое калечило души, разрывало на части, но настоящее не приносило успокоения без цели, которую необходимо было реализовать в ближайшем будущем. В этот самый момент Тони осознал, какой путь избрать и что делать дальше. Больше он не сомневался. На этот раз мужчина знал, как поступить.

Глава 7

Март, 2020 год

Новая База «Щ.И.Та»

Зима пролетела незаметно. Снег ещё покрывал землю, но в воздухе пахло весной. Дни неизбежно сменяли друг друга. Появлялись новые задания, проводились опасные эксперименты, разрабатывалось оружие. Постепенно, обновлённый «Щ.И.Т» разрастался и развивался, втайне подбираясь к закрытым базам и объектам «Совета Нации». Они изучали секретные материалы, незаметно проникали на удалённые серверы, сливая всю необходимую информацию. Команда всегда работала слаженно и состояла только из проверенных, опытных агентов. За последние четыре месяца им удалось многого добиться. И отдельных благодарностей заслуживал Энтони Старк. Он всецело посвятил себя работе. Пеппер Поттс во всём помогала ему и старалась всегда быть рядом. Погруженная в дела, она всячески пыталась отвлекать мужчину от тревожных мыслей, которые касались пропавшей дочери. Несмотря на усердия Тора, а также содействия Фьюри, до сих пор никому так и не было известно о возможном местонахождении Аны Старк. Поначалу, Тони пытался что-то делать: исследовал сайты безопасности, взламывал коды и проникал на запрещённые серверы, но ему так и не удалось обнаружить ни единой зацепки, которая смогла бы привести к Анастейше. Со временем Старк осознал, что дочь избрала свой путь, и он бессилен что-либо изменить. Мужчина подарил ей свободу, а также оставил позади все попытки и поиски. Возможно, дочь была счастлива и не нуждалась в помощи. Никто не знал, какие отношения связали её и Питера Паркера, поэтому Тони было проще представить, как Ана проводит достойную жизнь в одном из далёких миров, чем принимать её возможную гибель.

Время пролетало незаметно. К концу февраля, Старк изготовил совершенно новый костюм, который обладал самыми передовыми технологиями и мог сравниться с мощной боевой установкой. Тони занимался и разработкой нового оружия, которым снабжал агентов «Щ.И.Та». И в этом ему неизменно помогал Клинт Бартон. За последние несколько месяцев, мужчины сблизились, что неминуемо привело к зарождению совершенно новой дружбы. Странная штука — жизнь, ведь ещё полгода назад никто и поверить не мог, что такое возможно. Они оба смирились с потерей Анастейши. Клинт неделями пропадал на заданиях, которые поручал Николас. Обладая сверхновым оружием, Бартону удавалось без особого труда проникать на закрытые объекты. Без лишнего шума, он копировал засекреченные данные, а затем незаметно покидал здание, не оставляя за собой ни единого следа. Постепенно «Щ.И.Т» развивался. Организация пускала корни в «Совет Нации»,

действуя точно так же, как и «ГИДРА» в своё время. Никто не должен был знать о планах Фьюри, а также о его секретной операции, которая заключалась в поиске людей со сверхъестественными способностями.

Тем временем как Шмидт разрушал города и подвергал страданиям ни в чём не повинных людей, Николас Фьюри обходил его на несколько шагов. Благодаря стараниям Старка, он получил новейшее оборудование, которое помогало в поиске мутантов и необычных людей. Таким образом, уже в начале лета две тысячи двадцатого года, мужчина дал зелёный свет совершенно новой операции под названием «Последний Код». Она стартовала в закрытом, тестовом режиме, но со временем принесла весьма неплохие результаты. Уже к осени, база «Щ.И.Та» пополнилась на несколько десятков душ, обладающих магическими способностями. Многие из них были обнаружены и доставлены в США со всего мира. Руководителем операции назначили Бартона. Он всегда знал, где искать, обладал весьма неплохим опытом, а зрение и непревзойдённое чутье позволяли вовремя замечать опасность, отличать друзей от врагов. Клинт с огромным удовольствием выполнял каждую миссию, возложенную на плечи. Он стремился отыскать как можно больше людей, обладающих сверхъестественной силой. В какой-то степени, это была возможность покончить с прошлым. Прошёл уже практически год, как Анастейша пропала, и никто на базе не упоминал о её существовании. Бартон и Старк старались избегать совершенно любых разговоров, напоминавших о человеке, который был слишком дорог, но исчез навсегда. И Фьюри всячески поддерживал мужчин. Отпуская Клинта на очередное задание, он старался усложнить его, добавить немного риска. Это приводило Бартона в тонус и сдерживало эмоции под контролем. Рана затянулась, напоминая о себе лишь в виде огромного шрама — единственное, что осталось на память о былых временах. Жестокость Аны Старк была своеобразным толчком, который позволил Клинту двигаться дальше. Любил ли он её теперь? Наверное, ответ на вопрос был очевиден, но мужчина предпочитал игнорировать его. Бартон поступил точно так же, как и сама Ана: спрятал воспоминания и чувства в дальний ящик, а затем, задвинул его как можно глубже, а для верности забросал ненужным хламом из повседневных мыслей.

И каждый из новоиспечённой команды стремился помочь. Мутанты и люди совершенствовали свои навыки и умения, делились знаниями друг с другом и становились неотъемлемой частью «Щ.И.Та», однако больше всего Фьюри радовался старым знакомым и друзьям, которые снова примыкали к команде. К концу сентября две тысячи двадцатого года, на базу прибыли полковник Роудс и Сэм Уилсон, именующие себя, как Железный Патриот и Сокол. Бартону удалось отыскать их в Европе. За полмесяца он смог преодолеть расстояние в несколько десятков тысяч миль и при этом остаться незамеченным. Встретив новых членов команды, никто не остался равнодушным. Даже Тони покинул лабораторию, для того чтобы поприветствовать старых знакомых. Без сомнений, мужчины были встревожены происходящим в стране, но больше всего каждого из присутствующих взволновал рассказ Фьюри.

Директор расхаживал по огромному помещению. Команда складывалась неплохая, однако не хватало ещё несколько лиц, в которых Николас был заинтересован куда больше, чем в остальных.

— Дорогие друзья, — он обратился ко всем присутствующим, — как вам известно, в настоящий момент мы готовимся к войне. Однако, в отличие от «Совета Нации», наша цель не Земля. Мы противостоим куда более масштабным силам, которые в любой момент могут нанести свой первый удар. В этом случае мы должны быть готовы, если не отразить его, то ответить, и сделать это уверенно. — Николас выдержал недолгую паузу и продолжил: — Тьма нависла над нами, а Шмидт помогает ей распространяться по планете. Мы должны противостоять этому! В решающий час, я привозу вас сплотиться и вступить в бой: не на жизнь, а насмерть. Мы обязаны отстоять Землю! Никто не смеет забирать дом! Даже всемогущий вселенский титан не сможет поработить нас. Благодаря вам, «Щ.И.Т» развивается, и с каждым днём мы переходим на более высокий уровень. Стараниями Тони Старка, известного вам под прозвищем Железный Человек, нам удаётся оставаться незамеченными в глазах врага. Это наш главный козырь. Поэтому я в очередной раз призываю не покидать здание базы. Мы уже приблизились к финалу. Ещё немного, и наша команда пополнится непревзойдёнными бойцами, которые и поведут в бой. Надеюсь, что моё обращение отложится, и вы не совершите ошибок. Благодарю за внимание.

Фьюри улыбнулся и, расслышав громкое одобрение со стороны команды, отыскал глазами Клинтона. Мужчина сидел на лестнице. Протирая лук и проверяя тетиву на прочность, он заметил, как Николас направляется в его сторону. Скорее всего, сейчас у Бартона появится новое задание, чему мужчина был несказанно рад. Прошла неделя, а он не получил ни единой возможности выбраться из здания. За последние семь месяцев Клинт не задерживался на базе дольше, чем на два-три дня в несколько недель. Настал момент размять кости.