Противостояние

IzMelery Dreamer

— В полном порядке, — без эмоционально ответил мужчина, пожимая плечами. — А что должно было произойти?

— Она вернулась, ты же это понимаешь? — прошептала девушка, в сомнениях поглядывая на Бартона.

— Это ничего не меняет, — заметил он, обращая внимание подруги на Николаса и Старка. — Лучше послушаем, какие распоряжения будут на этот раз.

— Как скажешь.

Наташа перевела взгляд на мужчин. Разумеется, она не поверила ни единому слову Клинтона, но сейчас был не самый лучший момент, для того чтобы обсуждать это. К тому же друг держался весьма уверенно, хотя девушка прекрасно знала, как ему,

должно быть, тяжело на душе. Встретиться с человеком, которого ты до сих пор любишь, всё равно, что столкнуться лицом с призраком. Ощущение, словно ты умер, а сердце остановилось и больше не бьётся в груди.

— Я так понимаю, нам не показалось, — заметил Брюс, наблюдая за громким разговором Ника и Тони. — Быть может, вы перестанете спорить и мы, наконец, решим, что со всем этим делать?

— А есть варианты? — поинтересовался Старк, активно жестикулируя. — Моя дочь вернулась, но никто не знает, каким образом ей удалось проникнуть на базу. Да и, Ана увидела меня, но выглядела так, будто ей действительно плевать: жив я или мёртв. Потрясающая ночь!

— Не кипятись, — попросил Бартон, заводя пальцы в волосы. — Нам необходимо разобраться в ситуации.

— Только что Джарвис сообщил: во время ударной волны пострадала система безопасности, и база на несколько минут осталась без защиты, — сообщил Николас, привлекая к себе всеобщее внимание. — В настоящий момент всё исправлено и работает в повышенном режиме.

— Вот видишь, Страк, — заговорил Хенк, ехидно улыбаясь, — и в твоих изобретениях можно отыскать лазейку, чтобы пробраться сюда. Видимо, дочь пошла в тебя.

— Разумеется, — согласился Тони и сразу поспешил добавить: — А ещё, у неё отличный хук справа, точно как у меня. Не хочешь проверить?

— Довольно! — попросил Фьюри, скрещивая руки на груди. — Все быстренько успокоились и подумали над тем, как Анастейше и Питеру удавалось на протяжении года скрываться от нас.

— Меня больше волнует, зачем они пришли сюда, — пробормотала Наташа.

— С этим всё понятно, — сообщил Николас.

— Не думаю, что причина лишь в мести, — протянул Клинт, в голову которому пришла одна безумная догадка. — А, вдруг они оба, как Брюс и Джеймс, попали в руки Шмидта? Об этом вы не задумывались?

— Невозможно, — прошептал Беннер, покачивая головой. — В таком случае это пагубное влияние, с которым Ана обратилась к тьме, могло быть спровоцировано только внеземным вмешательством, но она всегда была рядом с нами. Не было у неё возможности даже увидеться со Шмидтом.

— А, вдруг, причина вовсе не в Анастейше? — продолжил Бартон, высказывая свои догадки. — Что, если на неё повлиял кто-то другой?

— Например, Паркер, — протянул Тони, незамедлительно кивая. — Но как простой парень смог оказать на неё столь пагубное влияние? Я знал его несколько лет, он был неплохим человеком.

— Кажется, я могу предположить, — добавил Фьюри, задумчиво осматривая друзей, — но для этого необходимо поднять некоторые старые материалы. Так как Шмидт знает о «Щ.И.Те», или догадывается о моём предательстве, мне точно не удастся проникнуть в здание «Совета Нации», однако Старк сможет взломать их систему безопасности.

— Буду рад послужить любимому директору, — усмехнулся Тони, склонив голову.

— Но погодите-ка, — внезапно заговорил Пим, — разве одному мне кажется странным

то, что обоих невозможно было отыскать, точно как Беннера в своё время? Что, если Шмидт весь этот год использовал силу Аны, а затем выпустил их на свободу с одной-единственной целью: выяснить, где скрывается новая штаб-квартира «Щ.И.Та»?

— Им могли вживить чипы, — добавил Бартон, переводя встревоженный взгляд на Николаса.

— В этом случае, мы все в опасности, — пробормотал Тони, ринувшись вперёд по ангару. — Джарвис, сообщи медикам, пусть готовят операционную!

— Ты уверен, что это верное решение? — крикнул Николас, направляясь следом. — Никто не знает, как на вмешательство отреагирует сила, овладевшая твоей дочерью.

— Твоё дело: выяснить всё возможное о том, что поможет избавить её от этой самой силы, — напомнил Старк, поднимаясь по лестнице. — Я извлеку чипы, а дальше будет видно, как нам поступить.

Доктор Пим направился вместе с ними, а Клинт, Наташа и Брюс так и остались стоять посреди огромного ангара. Со смешанными чувствами, они наблюдали за тем, как мужчины скрываются в шахте лифта. Времени практически не осталось. Если Ана и Паркер вернулись шпионить, Шмидт в курсе событий. И теперь уже ничего не изменить. Остаётся лишь бороться со злом, которое обходило добро с явным преимуществом.

— Я, пожалуй, отдохну немного, — заговорил Бартон, протирая лицо руками. — Чувствую, завтра будет тяжёлый день.

— Да, тебе лучше поспать, — согласилась Наташа, поглаживая друга пальцами по щеке. — Отдохни хорошенько.

— Постараюсь.

С едва различимой улыбкой на губах, Клинт направился вперёд по ангару. Сердце до сих пор бешено колотилось в груди, а на душе вновь повис тяжёлый камень, под громким именем «Ана Старк». Наверное, она стала наваждением и словно преследовала его. Несмотря на долгие месяцы душевного равновесия, которого удалось достигнуть с таким огромным трудом, в одно мгновение всё изменилось. Как бы мужчина ни старался, он не мог разлюбить её. Это чувство настолько глубоко запустило корни в самую душу, что Бартон уже не сомневался: сопротивляться этому бесполезно. По сути, ничего и не изменится. Клинтон также будет выполнять свою работу, осознавая, что девушка, которую любит, навсегда потеряна для него, и нет пути назад. У каждого из них есть будущее, но оно никак не связано друг с другом.

***

Спустя несколько часов, Тони закончил с операционной. В течение шестидесяти минут ему удалось обнаружить и извлечь два совершенно одинаковых чипа. Хенк Пим оказался прав, всё это время Ана и Паркер находились в лабораториях Шмидта. Никто не знал, каким именно опытам их подвергали, однако изменения в крови дочери натолкнули Старка на мысль о том, что Конгресс мог испытывать на ней то самое оружие, лишающее сверхъестественных сил. Однако обследование показало: Анастейша по-прежнему реагирует на импульсы, да и алые пятна, временами проступающие на белоснежной коже, напоминали о её силах. Возможно, Шмидт подослал их с одной-единственной целью: выяснить планы «Щ.И.Та», а затем принести базу данных, с помощью небольшого съёмного диска, который Тони обнаружил среди вещей девушки. Но планы Шмидта провалились. Они своевременно разузнали о чипах и смогли лишить Стюарта ценной информации.