Провидец. Город мертвецов
Шрифт:
Увы, Настя сейчас никому и ничего не могла дать. Грудь стянуло словно канатами, а ноги вдруг стали ватными.
Первым сорвался Хромой. Увечья увечьями, а бегать он умел. Только не тихо.
При первых же звуках топота стоны взмыли на высокую, визгливую ноту, и где - то в глубинах тумана начали сбиваться в стаю хладные тела. Силы стягивались. Охота начиналась.
Настя часто - часто задышала, пытаясь себя то ли успокоить, то ли раззадорить. Она бросила последний взгляд через плечо. Не увидев ничего, кроме ненасытной клубящейся мглы, собралась
Трещины в мостовой чередовались с кочками, причиняя огромные неудобства. Настя оступалась, спотыкался и падала на руки, что раз за разом, словно пара пружинок, тотчас же возвращали её на ноги.
А за спиной катилась шумливой волной орава кадавров.
Дабы не оглядываться, она глядела на кособокую фигуру Хромого, маячившую впереди и неуклонно набиравшую скорость; как это ему удавалось, Настя не представляла. Возможно, Хромой привык разгуливать в маске и не так уж от нее мучился. Или приврал, когда рассказывал о своих увечьях. Как бы то ни было, до белого строения, вынырнувшего неожиданно из желтой пелены, бежать оставалось всего ничего.
Туман разбивался о башню, словно прилив о скалу, затерянную посреди океана.
Вот Настя очутилась уже у ее подножия… и тут начались затруднения. Она понятия не имела, как попасть на второй этаж. Никаких лестниц - ни обычных, ни пожарных. Одни лишь высоченные бронзовые двери, потускневшие от времени и завешенные теперь цепями да заложенные бревнами.
Выставив перед собой ладони, Настя с разбегу налетела на стену башни и лишь так сумела остановиться. От удара руки, которым и так хорошо досталось, засаднили пуще прежнего, но она тут же кинулась ощупывать кладку между заколоченными окнами с затейливыми рамами.
Провожатого нигде не было видно.
– Хромой!
– пискнула она, потому как от страха не могла ни кричать как следует, ни хранить молчание.
– Я здесь!
– отозвался тот из тумана.
– Где?!
– Здесь, - прозвучало снова, и на сей раз куда громче: теперь калека стоял совсем рядом с ней. – Визжишь, как кисейная девка. Нам за угол, идем. Живей, они на подходе.
– Я их слышу. Они прут…
– …со всех сторон, - закончил за неё Хромой.
– Так и есть. Чувствуешь?
Он подтолкнул руку Насти к какому-то карнизу.
– Да, – часто закивала Настя.
– Дуй наверх!
Зацепившись тростью, Хромой взобрался на карниз и полез по хитрой лестнице. Теперь Настя знала, где искать, и без труда ее разглядела: доски и прутья были вделаны прямо в стену.
Только вот подтянуться на выступ оказалось не таким простым делом. Ростом она была пониже калеки, уступала ему в силе и задыхалась от нехватки воздуха.
Вернувшись, Хромой сграбастал её за руку, втащил на карниз и развернул лицом к лестнице:
– Ты как у нас, быстро лазишь?
Вместо ответа, Настя ящеркой поползла по стене. Проверять каждую перекладину на прочность было некогда, авось выдержат. За ней пыхтел Хромой, уже далеко не так резво. Хотя на земле он справлялся более чем пристойно, на подъеме
– Стой, — прохрипел Хромой, но тут на глаза Насте попался небольшой балкончик с окном. Зрелище вселяло надежду.
– Сюда?
– Что?
– провожатый вскинул голову, и его шляпа чуть не слетела.
– Смотрите, там окно. Это…
– Да, оно самое. Заползай.
Поперек окна шла скоба, прямо как на печной заслонке. Видимо, ее и надо было дергать. Так она и поступила; рама с протяжным скрипом шевельнулась, но и только. Настя потянула сильнее, и неожиданно створка вышла из переплета, а сама она едва не кувырнулась с балкона.
Меж тем на улице под ними стало темным - темно из - за напирающих друг на друга стонущих тел.
Она перекинула через подоконник одну ногу, потом вторую и через мгновение стояла внутри башни с белеными стенами.
За ней последовал Хромой, но не удержался на ногах и кубарем покатился по полу. Некоторое время он пластом лежал на спине и надсадно дышал.
– Затвори - ка окошко, малой. Отравы напустишь.
– И то верно.
Настя принялась задвигать створку на место. Нашарив трость, калека поднялся на ноги. Сперва его пошатывало, но он быстро поборол слабость. Настя обвела помещение взглядом. Окна не заколочены, воздух явно почище, чем снаружи. Повсюду стояли призрачные силуэты; при ближайшем рассмотрении они оказались мебелью в чехлах. Пощупав один из них, Настя наткнулась на подлокотник - видимо, стул. Вон там - кушетка, а это - стол… Подняв глаза, она увидела скелет люстры - некогда, несомненно, очень красивой, но растерявшей с годами половину хрусталя. Она узнала это место – Царская башня. Выходит, они сейчас в третьем секторе второго кольца.
Вдруг, из отдаленного уголка башни донесся отрывистый треск. По всему строению прокатилось громкое эхо и постепенно растаяло.
– Что это было? – спросила Настя.
– Будь я проклят, если знаю, - отозвался Хромой.
– Мне кажется, это внутри...
– Верно мыслишь, - произнес калека.
Покрепче обхватив трость, Хромой оторвал её от пола и приготовился открыть огонь.
За первым всплеском шума последовал второй, теперь его ни с чем было не спутать: несколькими этажами ниже что - то обрушилось.
– Не нравится мне это, - проворчал Хромой.
– Надо бы спуститься.
– Нельзя!
– сердито зашептала Настя.
– Звук шел снизу. Нам надо наверх!
– Дурак! Вот сунемся туда, кончится лестница и что? Бери нас кто хочет.
На этом их спор и скис, потому как в другой стороне послышался еще один звук - громче и непонятнее. Над головами у них зашумели мощные машины; со свистом и грохотом на башню надвигалась некая громада…
– Господь всемогущий, что за…
Настя так и не закончила вопроса. В один из верхних этажей врезался чудовищных размеров дирижабль. Стекла в окнах задребезжали и мир заходил ходуном.