Прозрачная женщина (сборник)
Шрифт:
– Я предлагала купить большой холодильник...
– Какой там холодильник, если кнопки на полу.
– А при чем тут кнопки?
– Определенное число кнопок рассыпал в передней у порога. Потом их пересчитывал. Если кнопок не хватало, то кто-то приходил и унес их на ботинках. Старый прием.
– Господи...
– Дальше. Ты говорила, что он внезапно уходил. Мол, творческое вдохновение... Не вдохновение, а слежка ему чудилась.
– Слежка... кого?
– Милиции. Валерий
– Что вы говорите...
– Нина, а ведь он тебе рассказывал и про слежку, и про свою судьбу...
– Никогда!
– А про магическую цифру семь?
– Это же так, шутка или суеверие.
– Давай разберем. Роковое совпадение семи обстоятельств. Первое. Страшный сон про черного осьминога с щупальцами... Предчувствие было на грани ожидания. Дневные страхи превращались в ночные кошмары. Дальше. Неотвязный человек с соколиным глазом, который встретится дважды или трижды... Это же сотрудник уголовного розыска.
– Они разве красавцы?
– Нина, под соколиным взглядом он имел в виду не красоту, не соколика, а зоркий взгляд. Что там третье?
– Казенная бумага с орлом.
– Орел – это герб. Казенная бумага... Повестка или постановление на арест. Четвертое, по-моему, ночной звонок судьбы. Ну, это ночной звонок милиции в дверь. И пятое к тому же: вкрадчивый скрип тормозов. Это оперативная машина. Что там шестое?
– Каменный холод в сердце?
– Понятно, страх.
– А как вы объясните седьмое: зеленая звезда на бледно-зеленом небе?
– Это для романтичности. Помните, он не боялся их по одному, а только при совпадении. Выходит, Нина, все семь магических обстоятельств имели в виду одно обстоятельство – арест.
– Боже, какой-то сумасшедший сон...
– Нина, пора просыпаться.
– Но я же видела студенческий билет! Сараев Валерий Константинович...
– Сараев Валерий Константинович, студент Академии художеств, скончался два года назад от гнойного перитонита.
– А кто же... Валерий?
– Куфелкин Валерий Герасимович.
– А кто же он, кто?
– Рецидивист.
– Да откуда он взялся, где родился, где крестился?..
– Родом из Сибири, из небольшого поселка. В свое время кончил Художественно-промышленное училище. Какое-то время работал оформителем. Ну а потом сбился с панталыку. Первая кража, судимость... Так и пошло.
– А родители?
– Отца не было. Мать работала кладовщицей. Говорят, любила выпить.
– А другие родственники есть?
– Брат, но вроде бы тоже спился.
– Вот видите!
– Что я вижу?
– В каких условиях он вырос...
– А, эпоха застоя и культа?
– Парнишка оступился, а его сразу посадили.
–
– Отца нет, мать пьет, брат пьет... Вырос в сибирском поселке. Знаю я эти поселки: там или судимые, или пьяницы.
– Занимаюсь расследованием более двадцати лет. Не убийства меня поражают и не крупные хищения, не мафия и не взятки... Все двадцать лет поражает отношение к преступникам. Сочувствие к преступнику и равнодушие к потерпевшему! Я рассказал тебе про рецидивиста... Какая же твоя первая реакция? Он не виноват – условия виноваты.
– А разве условия ни при чем?
– При чем, тысячу раз при чем! Ну а сам-то человек? Пешка в руках других? Раб обстоятельств? Пушинка на ветру? Черт возьми, не было и не может быть жизни, в которой текло бы все гладко! Все и всех можно оправдать!
– Сергей Георгиевич, чего вы так кипятитесь? Забыли, что он для меня человек не посторонний...
– Верно, забыл.
– И еще одно вы забыли. Рецидивист, преступник... Был...
– Как понимать «был»?
– Раньше, когда-то.
– А теперь преступником быть перестал?
– Да, перестал.
– Почему же?
– Встретился со мной.
– Так. Перевоспитала?
– Не перевоспитала, а вы забываете про любовь.
– А что любовь?
– Она меняет человека.
– Да, изменила...
– Зря усмехаетесь... Хотя вам про любовь не понять.
– Почему же?
– Вы старый.
– Во-первых, я не старый. Во-вторых... Ладно, о любви мы еще поговорим.
– Теперь Валерий не способен ни на какие преступления.
– Именно теперь он его и совершил.
– Когда? Мы почти каждый день были вместе.
– А он его совершил вместе с тобой.
– Чушь какая-то...
– И ты ему помогла.
– Вы с ума сошли!
– Куфелкин Валерий Герасимович вместе с тобой похитил из музея картину Ольхина «Закат на море».
– Господи, что вы несете...
– Вы вместе украли пурпур Ольхина.
– Да он там и висит!
– А после отъезда Валеры ты была в музее?
– Нет.
– Картина там больше не висит.
– Какое-то сумасшествие...
– Нина, сообщение о том, что Валерий преступник, по-моему, ты пережила стойко. Но тебя ждет еще более тяжкое открытие.
– Какое? Что я тоже преступница?
– Ты сказала, что я не понимаю в любви... Нина, но ты ведь тоже в ней ничего не понимаешь.
– Я сердцем чувствую.
– Неужели твое сердце ничего не заметило?
– Что?
– Он такой эффектный, красивый, богатый, эрудированный – и выбрал тебя? Художник – простая работница.