Прячем лица в дыме

Николаева Лина

Джо с сожалением — с отвращением к самой себе — посмотрела на напуганных лошадей. Наверное, она слишком прижилась в городе, что тоже перестала думать о животных, как и все кионцы. Дело мучило их самих, других людей, лошадей — так сколько же в нём правды? Стоят ли все деньги такого?

Но вступил на дорогу — пройди её до конца. Это было главное правило оша.

Джо притаилась рядом с оградой. Пока всё шло по плану. Напуганные криками, один за другим в сад выбегали слуги, а следом за ними, судя по форме, появилась

дворцовая охрана. Некоторые бросились ловить лошадей.

Девушка начала пробираться по краю, чтобы открыть ворота, разделяющие сад и двор, где поджидали слуги приглашённых, стояли паромобили и запряжённые экипажи. Надо больше хаоса, привлечь внимание всех слуг, чтобы перепуганные гости остались в зале, а Найдер, Раз и Рена успели улизнуть.

Фейерверки прекратились, и через ржание лошадей Джо отчётливо услышала испуганный крик. Она повернула голову — у самых ступеней лежал мужчина-слуга, рядом с ним валялась разбитая лампа, и огонь, подпитанный маслом и пожухшей травой, разгорался всё сильнее.

Этого не было в плане, совсем не было.

Джо бросилась вперёд и на ощупь нашла засов на воротах. Открывшаяся решётка с шумом ударила по ограде. Первая лошадь выбежала во двор, затем ещё одна. Джо замерла, прижавшись к прутьям.

Пожара быть не должно. Они так хотели предотвратить повторение поезда и не смогли. Да, это не боги давали им сложную дорогу — они сами выбирали её, не сумев воспользоваться компасом.

Джо побежала вглубь сада. Помочь лошадям. Помочь людям. Свои миллионы они должны получить без такого количества жертв. В конце концов, Великий Отец освещает дорогу только тем, кто идёт по ней с лёгкой рукой и открытым сердцем.

Бун ткнул пальцем в левую щеку Найдера, точно ребёнок, который без спроса лез, куда не следовало. Ткнул в правую, затем щёлкнул по лбу. Оша холодно смотрел на него, стараясь даже не дёрнуться.

— Да успокойся ты! — буркнул Дерк.

Он ходил по узкой, вытянутой комнате, похожей на кишку, взад-вперёд и то и дело возвращался взглядом к Найдеру. Что, небось хотел сам что-то выпытать, чтобы выслужиться перед Ормандом? Ну пусть попробует.

Бун отошёл с кислым лицом, покрутился у окна и вернулся.

— Эй, Найдер, скажи-ка, а ты правда калека? — с издёвкой спросил парень, почёсывая коротко стриженную светлую макушку. — Я ведь видел, ты можешь двигаться также быстро, как нормальные люди. Ну скажи, что тебе просто нравится твоя палка? Иначе бы ты не припёрся с ней сюда, рискуя, что тебя узнают.

Да, Найдер знал, приходить во дворец с тростью глупо — даже не так, это тупо. Но он не мог отказаться от «вызова» всем, кто называл других калеками. Это было показательное: «Да, и что?»

— То, что делает меня заметным, и так всегда на моём лице.

— Ну да, лицо, как у обезьяны — такое сложно забыть.

Оша

дёрнулся, но верёвки не позволили сдвинуться даже на сантиметр. Он сделал глубокий вдох. Развитие начал четвёртый план, надо действовать по нему. Хотя это был последний план, и если не удастся он, то что тогда, Найдер не знал.

Значит, черт им всем, надо, чтобы удался.

План был предельно короток и ясен: остался один — выбирайся любой ценой. Это и не план даже был, а скорее приказ, а может, инструкция или девиз — как угодно.

Найдер знал отморозков Орманда — знал по кулакам и ногам, по грубым словам, тупым взглядам и несдержанным характерам. Они не были его опорой — всего лишь силой, которую он использовал как диких зверей, отпуская их вперёд, схватить, растерзать.

Из этой троицы только Дерк был поумнее. Но пусть он отдавал приказы Буну и Шенку, те слушались с явной неохотой и думали не головами, а чешущимися кулаками. Тот беспорядок, который должны были устроить Джо и Феб, не сможет их выманить, пока есть «игрушка», чтобы бить. Значит, надо сделать так, чтобы они сами развязали его, а потом… Что потом, Найдер не знал, но верил, что это лишь вопрос времени.

Шенк, больше похожий на белёсую тень, проходя мимо, отвесил затрещину с такой силой, что голова безвольно упала на грудь. Найдер с трудом поднял её и осоловевшим взглядом уставился на стриженого. Тот распахнул окно, облокотился о подоконник и закурил.

— Хватит! — прикрикнул Дерк. — Он нам живым нужен. Пусть сначала Орманд поговорит с ним, а потом делайте что хотите.

— А мы тебе что, псы сторожевые? — мигом разозлился Бун. — Мы пришли сюда за учёным, а не за оша! Пусть с ним настоящая охрана разбирается, ну убил кого-то — нам-то что?

Дерк вытянулся и сразу напомнил длинную жердь. Найдер заметил, что глаз у него дёрнулся. А нервы-то шалят. Вот кого надо довести, чтобы сбежать. Оша попытался выглянуть в окно, но почти весь проём загородила мощная фигура Шенка.

Наверное, это единственный способ бежать. Чёрт возьми.

— Эй, Дерк, а что дальше? — на лице Найдера появилась улыбка с издёвкой. — Ты послушаешь своего сладкоголосого дружка? Поддержишь Амона?

Так, сначала надо проверить кто за кого. На этом можно сыграть. А потом показать главную карту.

— Ты… — Дерк навис над ним.

— Да, это я, меня зовут Найдер, ты уже забыл?

— Дерк, о чём он? — Бун насупился.

Шенк медленно подошёл к связанному, а затем резким движением прижал зажжённую сигарету к щеке. На секунду оша подумал, что нужно молчать, любой ценой молчать, но громкий крик вырвался сам собой. Шенк прижал ко рту Найдера руку, пропахшую сигаретным дымом.

— Ты заткнёшься, ясно?

Только после он бросил сигарету на пол и затушил носком сапога. По комнате разнёсся запах жареного мяса.