Пряничные туфельки
Шрифт:
– Мне тоже не восемнадцать, – лев фыркнул. – Ты мне нравишься, и ты прекрасна. Хотя, если бы не дар, я бы не настаивал. Мне известен твой возраст, принцесса, я даже знаю, кто ты. Догадаться просто, дочь владетелей Ленгара. Ты не только правнучка древних королей, ты в родстве с нынешними. Я не столь знатен, однако, надеюсь, мое положение при моем владыке, да продлятся его дни, это компенсировало бы. Итак, мы идём?..
Он подождал, пока Ринна приблизится, и они плечом к плечу пошли к выходу из каменного лабиринта.
– Ты занимаешь высокое положение? Тогда что ты делаешь
– Путешествую. Попутно занимаюсь делами, когда – нужными, когда – просто приятными.
– Пугать девочек из цирка, делать их наложницами – это скорее приятное дело, чем нужное? – съязвила она.
Леди бы такого себе не позволила, но она тут, знаете ли, пантера. С дымно-синими глазами.
Лев снова фыркнул и посмотрел на Ринну весело.
– Фу, что за предположения. Ты ошибаешься, принцесса. Я не принуждаю женщин. И не покупаю их. Я их искушаю, соблазняю, морочу им головы. Я и тебя сейчас собираюсь искушать и соблазнять. Вдруг не устоишь? Кстати, ответь, в твоём роду многие умели превращаться в зверей?
– Я не умею превращаться! Наяву – не умею.
– Тогда тебя здесь не было бы. Просто ты кое-чего не знаешь. Изменять тело колдовскими методами можно, но это трудно и бывает опасно. Меняющие облик, как мы с тобой, просто держат под рукой зверя, в которого могут войти частью сознания. Это быстро, просто и безвредно. Короли таким образом могли принять облик любого зверя.
– Ты возишь с собой льва? – Ринна поёжилась, отчего-то ей не понравилось услышанное.
– Разумеется нет. Мой лев остался дома. Ты опять забыла, что всё тут – лишь сон?
– Что это за древние короли?..
– Они правили много тысяч лет назад, до прихода Священного Пламени, которое теперь горит на ваших алтарях. Откуда явились – кто знает. Это место далеко, и неизвестно, под нашим ли небом. Можешь считать это старыми сказками, принцесса. Вот, смотри, – он показал движением головы, – сейчас увидишь мой дворец.
Они обошли большой камень, и Ринна увидела. Дворец был не слишком велик и не похож ни на их Ленгар, ни на королевский замок в Асварде, ни на любой другой известный ей замок на Побережье. Не было крепостных стен и башен, воздушные строения в несколько этажей соединялись переходами, а вокруг дворца, как его чудесная оправа – сад с ручьями и фонтанами. Прилетевший с той стороны ветер принёс прохладу и тонкий запах цветов и фруктов.
– Тебе нравится? Будешь здесь хозяйкой?
– Мне нравится, – честно призналась Ринна. – Сколько хозяек у твоего замка уже есть?
– А, вот ты о чём, – рокот в груди льва определённо был смехом. – Сейчас у меня нет женщин. Да, многие содержат гаремы, но это не обязательно. Вообще, ты неверно понимаешь. Гарем – это не один большой курятник на всех. Подойдём ближе.
Дорожки, выложенные плоскими белыми булыжниками, так и стелились под ноги. Лианы с крупными листьями и аппетитными на вид жёлтыми плодами свешивались над дорожками. Вода в фонтанах казалась хрустальной, а узор из мелких сияющих плиток, устилающих чаши, хотелось долго рассматривать. Внутри дворца пол был из белого и серого камня. Резная мебель из светлого и темного дерева,
– Слишком много излишней роскоши, – невзначай заметила Ринна.
На самом деле эта роскошь не была безвкусицей и ей понравилась, но она не собиралась сдаваться.
– Посмотри ещё, – лев показал на стол, – открывай шкатулку.
Лев?! Это был уже не лев, а мужчина, джубаранец, которого она видела в цирке. И она… Она была в том же простом платье из коричневого льна, купленном на торгу, с собранными в простой узел волосами, и выглядела, мягко говоря, невзрачно. От этого захотелось выпрямиться и поднять подбородок выше.
– Открывай шкатулку, принцесса, – с улыбкой повторил джубаранец.
Она открыла. Этой шкатулке место было в королевской сокровищнице. Блеск золота и камней ослеплял. Предположить, что все джубаранские колдуны столь богаты? Нет, это ведь сон, наведённый морок, нет на самом деле никаких таких сокровищ!
– Нравится?
– Нравится, – согласилась она, – кое-что. Я больше люблю, когда украшения маленькие, изящные. Ты скажешь сейчас, что готов подарить всё это мне?
– Не совсем так. Но на главные праздники года ты будешь сама выбирать себе подарок.
– Так даже интересней, – признала Ринна, – Вся эта куча лишь пугает, не кажется настоящей. А вот понемногу, да ещё если выбрать – прекрасно придумано, колдун.
– Мужчины тебе тоже нравятся маленькие и… невзрачные?
Она удивлённо посмотрела на него. Ах, так это он решил привлечь внимание к своей особе! Ну конечно, он хорош, этот колдун. Высокий, широкоплечий и нарочно в безрукавке, чтобы она оценила, как бугрятся мышцы на его руках, перехваченных выше локтя тонкими браслетами. У него правильные черты, а глаза… Да он красив! Хитрец. Это опять морок?..
– Останешься со мной? – спросил он серьезно.
– Нет, – без колебаний ответила она. – Прости. Мне не нужен твой замок и твои драгоценности. У меня уже были… чужие. Я хочу своё.
У неё были замок и земли, оставленные мамой. Было назначенное отцом приданое. Король решил, и… всё. Но как можно обезопасить себя от такого? У королей есть права. Только у них – есть!
– Это неправильно, – удивлённо заметил колдун. – Дворцы женщины получают от мужчин. Они сами могут разве что вышить его на шёлке или нарисовать на песке. Только мужчина построит тебе дворец. Ты считаешь, что твой господин – построит?
– Он не господин мне. И я не жду от него дворцов. И от тебя тоже. Я должна ответить, колдун? Вот, я ответила: нет. Но спасибо, что показал столько любопытного.
– Хорошо, – он наклонил голову. – Но мне жаль. Насчёт него… не жди понимания. Твои умения ему недоступны. Его дар слаб, хотя выучка – блестящая. Я, например, слышу, что ты не защищена. Дар открывался произвольно, тогда и надо было учиться защите. Теперь – трудно. Но со мной тебе бояться нечего.
– Я научусь, – заверила Ринна. – Он тоже говорил об этом.