Пряничные туфельки
Шрифт:
– Спасибо, эсс. Доброй ночи. Но… мы знакомы?
– Простите, я напугал вас, – повинился он, прижав руку к груди. – Я спросил о вас, мне сказали, что вы вновь открываете булочную на набережной. О, это прекрасное старое заведение, эсса Кан, и очень хорошо, что у него будет новая прекрасная хозяйка. Я сегодня осмелился попробовать винные пирожные за вашим столом. Вы приобрели верного поклонника, эсса Кан, я буду ходить к вам каждый день.
– Я всегда буду вам рада, эсс… – пообещала Ринна.
– Эсс Готард, дорогая
– Очень приятно. Буду вас ждать.
Она перевела дух. Всего лишь случайный незнакомец, который любит сладости!
В коридоре она столкнулась со встревоженным Иваром.
– С кем это вы беседовали, леди? – тихо полюбопытствовал он.
– Да просто здешний постоялец, обещал покупать у меня пирожные, – ответила Ринна с легкой улыбкой. – И вы заходите почаще, эсс Ивар. Вам я буду класть больше сахара и мёда, может, это излечит ваш кислый нрав.
– Не поможет, – отрезал тот, но всё-таки улыбнулся. – Леди, так вы видели своего друга детства после того, как отбыли с настоятельницей в монастырь? – он словно продолжал прерванный разговор.
Значит, именно это Ивар и Рик недавно обсуждали.
– Вернана Сейри? – уточнила она. – Нет, мы больше не виделись. Но он приезжал в Обитель, ему сказали, что меня там нет. Так же, как и вам.
– Хорошо. Доброй ночи, эсса Кан, – пожелал Ивар. – И вызывайте прислугу, незачем ходить тут одной.
– Кого тут дозовёшься ночью, – махнула она рукой.
– Зовите меня, например.
– Доброй ночи, эсс Ивар.
Казалось бы, всё в порядке? Но Ринну отчего-то потряхивало от волнения. Когда вернулся Рик, она бросилась ему на шею и прижалась так крепко, как только могла.
– Что, Ри? – встревожился он, обнимая её. – Что случилось?
Да если бы она это знала!
– Рик, не оставляй меня никогда, – прошептала она. – Пожалуйста!
– Никогда не оставлю кошка, уж поверь…
Они с Риком оба придумали, как привлекать посетителей в первые дни. Придумали каждый своё.
– Не скажу, кошка, но доверься мне, тебя ждёт сюрприз, – пообещал он.
Она согласилась, а сама воспользовалась хитростью, которую когда-то узнала от Ноны: за несколько дней до открытия начала готовить небольшие порции сдобы, приплавленной сложным набором истолчённых специй, те же специи, но немного в другом составе, она сыпала на горячий под печи, а окна в кухне специально распахнули. Волны одуряюще-сдобных ароматов текли по улице – проницательные услышали бы в нем запах иноземной корицы и ещё чего-то, а повара из Ленгара переглянулись бы и понимающе закивали. Но где тот Ленгар? Далеко…
На улице заметно прибавилось прохожих, некоторые даже стучались в дверь пока ещё закрытой кондитерской. Тогда Ринна выставила одну из помощниц за дверь торговать маленькими булочками вразнос. Уже вскоре цену решили поднять – слишком быстро
– Ах, что делаете, хозяйка? Пока с набережной от лабазов шёл, слюной чуть не подавился.
– Вот и отлично, – радовалась Ринна. – Этого мы и добиваемся!
– Оно-то так, да вы поосторожней. Донесут ведь.
– На что донесут?.. – удивилась она.
– Ну, дык… Колдуете ведь по-малому, хозяйка? – спросил старик тихо так, вкрадчиво, поглядывая в сторону. – Дело не мое, конечно, но вы бы не рисковали на первых порах, эсса. Колдовство ведь только по особому разрешению можно.
Ринна удивилась, рассмеялась.
– Я не колдую! Я просто умею готовить, знаю рецепты. Так что пусть доносят, пусть проверяют.
– Вот как? – он всё равно смотрел недоверчиво. – Ладно, может, оно и так. Но вы бы придержали коней, хозяйка. Проверки мешают, да и расходы это. И зависть – штука такая, стекла ещё побьют. Не всё сразу.
Ринна пообещала быть осторожнее. Хотя – что это значит? Невкусно готовить? Они ещё и не начали, а ей советуют «придержать коней»! Но это казалось предвестием будущего успеха.
Они были заняты с утра и до позднего вечера. Так мало времени, а следовало полностью навести порядок, всё купить, сделать заготовки, определиться с меню, а всё, что можно приготовить заранее – приготовить заранее. Нанять остальную прислугу – Рик настаивал, чтобы прислуги было достаточно. Всё равно по вечерам Ринна без сил падала на кровать и тут же засыпала. Рику это совсем не нравилось.
– Вот же я идиот, за это и наказан, – покаялся он однажды, конечно, в шутку. – Подарил бы тебе колье и серьги, как все, и горя не знал бы! Так нет же. Попадусь теперь кому на зубок – скажут, что я жестокое чудовище, каких свет ни видывал. Запер молодую жену на кухне, видно, уморить решил!
– Ри-ик, – протянула она и придвинулась ближе, забралась в его объятия. – Ты мне сделал самый, самый лучший на свете подарок. Я никогда не была такой счастливой. Я только сейчас поняла, что была пленницей Ленгара! То нельзя, а это невозможно! Это ужасно, Рик. Но сейчас давай спать, а? – и она даже не услышала, что ответил её муж, потому что уснула.
Наутро – опять… Нужны ли скатерти? Ринне хотелось, но по совету старика Дука решили обойтись, потому что это лишние расходы на прачку. Посуда? Той, что осталась от прежних хозяев, не хватало, и не так-то просто оказалось подобрать что-то недорогое по своему вкусу. Занавески? Непременно! Тут она оказалась непреклонна – у неё ведь не трактир с дешёвой похлебкой, у неё кондитерская! Приличные оловянные ложки, большие и маленькие, тоже немало стоили по их нынешним меркам, одно утешало – по сравнению с тем, как сервировали столы в том же Ленгаре, это были жалкие гроши.