Пряничные туфельки

Сапункова Наталья

– Рик, почему мне так часто кажется, что ты хочешь мне что-то сказать? – шепнула Ринна мужу.

Щеки горели, губы опухли. Надо немного подождать, прежде чем возвращаться в зал или на кухню.

– А я и хочу. Но все время откладываю. Немного боюсь.

– Так-так, – она обвила руками его шею. – Может, тогда просто скажи?

– Нет, всё узнаешь, когда мы уедем из Лаверри.

У него была ямочка только на одной щеке, когда он улыбался, а в разноцветных ресницах запуталось солнце.

–

Это плохое? Хорошее? Важное?

– Не знаю. Зависит от того, как ты отнесёшься.

– Это будет о том, как мы станем жить в цирке твоих родителей?

Рик кивнул в ответ.

– Тогда можешь не спешить, – великодушно разрешила она. – Я люблю то, что имею сейчас, и не хочу думать о том, что будет.

– Тогда хорошо, – серьезно согласился он, – я тоже люблю то, что имею сейчас.

– Просто пообещай, что будет не хуже, – вдруг попросила она. – И ты, может быть, поможешь мне открыть ещё одну кондитерскую?

– Хуже не будет, – уверенно пообещал он, – знаешь, моя бабушка заправляет огромной кухней. Ты ей понравишься, и она позволит тебе всё, что захочешь. А насчет кондитерской – тоже что-нибудь придумаем.

– Твоя бабушка не циркачка? – удивилась Ринна.

Все-таки она мало знала про циркачей. Столько у них непонятного и даже странного! И хорошо бы расспросить Рика про бабушку, но уговор есть уговор. Ничего, это никуда не денется.

– Да как сказать. В её-то преклонные годы, сама понимаешь… – вздохнул он.

Это был суматошный и счастливый день, следующие оказались более спокойными, но Ринна всё равно была всем довольна. Пока не случилось кое-что неожиданное…

Рик и Ивар с утра отлучились куда-то в город, и тут как раз одна из подавальщиц передала Ринне, что её спрашивают. Да-да, именно её, эссу Кан, хозяйку. Кому-то потребовалась целая корзина пирожных.

За столиком её дожидался незнакомец.

– Добрый день, эсса Кан, – он с готовностью выложил на стол несколько золотых, – я хочу сделать большой заказ, вот, – он посмотрел многозначительно.

Она сразу узнала голос. Это был Вернан Сейри, изменившийся, с бородкой, усами и бакенбардами. Надо сказать, растительность на лице меняет мужчин до неузнаваемости. А охранник играл в кости сам с собой в противоположном углу. Он, конечно, не узнает Вернана, даже если видел его в Раби. Она постаралась скрыть удивление. Вернан выразительно ей подмигивал.

– Я хочу сделать подарок жене, эсса. Мы можем это обсудить?

Сначала она растерялась. Но – это же Вернан! Опасаться Вернана точно не следовало, что бы там ни думали об этом Рик с его братцем.

– Поговорить, эсса. Порожные… – тот смотрел умоляюще.

– Пойдёмте, – решила она. – Обсудим. Может быть, вам больше подойдёт торт, эсс?

Охранник проводил их взглядом, но,

видно, не нашёл, к чему придраться.

В конторке Ринна показала Вернану на стул, а дверь оставила приоткрытой – так никто не подойдёт незамеченным.

– Леди Ринна, доверьтесь мне, умоляю, – тихо заговорил он. – Вы в опасности. Человек, с которым вы живёте – вы ведь ничего не знаете о нём! Я хочу вас увезти. Не бойтесь, я ни на что не претендую. Лучше бы ваш брак так и оставался ложным, но что теперь поделать! Мы уедем, скроемся, со временем все уладится. Ринна, вы просто должны мне поверить!

Она никак такого не ожидала. Сказала:

– Вернан, не надо говорить загадками. Если просите о доверии, то объясните, в чём дело.

– Всё объяснить? – он нервно дёрнул плечом, – я не могу, леди Ринна. Просто не могу. Но речь о наследстве вашего отца. О том, секретном наследстве. Да, я знаю, что оно есть. И брак с вами – ключ к некоей заветной дверке! Вы помните об этом? И неужели вы думаете, что эти циркачи случайно оказались там, в Ленгаре, и не позволили мне даже приблизиться к вам?

Ринна почувствовала холод на висках. Да, верно, она никогда не задавала себе такие вопросы. Даже в голову не приходило. Разве венчание у Пламени оставляет место недоверию? Пламя одобрило брак. И она так счастлива теперь!

– Нет, Вернан. Вы ошибаетесь.

– Да, леди Ринна. Просто подумайте. Вы здесь по-прежнему пленница, не можете встречаться, с кем хотите, говорить, с кем хотите. Вас это совсем не смущает?

– Вы считаете, что мой муж что-то задумал? Подозреваете его в коварстве? – уточнила она.

– Я почти уверен.

– А я не сомневаюсь, что это какая-то ошибка.

– Но не только он опасен, – как будто не слыша её, продолжал старый друг, – другая опасность угрожает нам с вами, обоим. Я не могу это объяснять! – его голос задрожал, – и мы не можем обратиться в стражу, потребовать дознания. Ради моих близких! Доверьтесь мне и позвольте спасти нас, это единственный выход. Сейчас ваш муж явно играет вашими чувствами. Если вы ему это позволите – что ж, станете одной их многих обманутых женщин в этом мире. Брачный венец не защищает от обмана, леди.

Где-то хлопнула дверь, и до слуха Ринны донёсся голос Ивара. Вот только скандала не хватало. Если они с Вернаном встретятся, Ивар может и узнать его.

– Вам пора, Вернан, – сказала она быстро. – Мы ещё увидимся, а вы всё мне объясните. Я хочу понять вас. Мы разберёмся вместе, Вернан!

– Ради пламени, пусть это останется между нами! Никому не говорите! Я приду… скоро.

– Хорошо. А пока мы обсудили заказ, вы оставили задаток, – почти не думая, она писала на листе бумаги названия выпечки и её количество. – Пойдёмте...