Пряничные туфельки

Сапункова Наталья

– Действительно, это проблема! Наша дорогая Гави права, не следовало вам любопытствовать раньше времени, – продолжала Аустра. – Что делать, даже не знаю! Советую скрыть разочарование, когда получите этот подарок.

– Она может просто отказать Айрину, и все дела! Как её кузина, – добавила беременная леди Розита, решившая тоже поучаствовать в забаве. – Отказом больше или меньше – Айрин не огорчится.

– Вы что-то путаете, моя дорогая, – Аустра повернулась к невестке, – кто ему отказывал, по крайней мере явно?

Только эта Венеш. Это для неё дать отворот лишней паре претендентов – как веером обмахнуться.

– А я немного завидую Венеш, – сказала леди Тарина, – её так добивались! Кто может этим похвастать? Да, она дочь Ленгара и с большим приданым. Наверное, и сама красотка невероятная? Я видела портрет её матери. Неудивительно, что её отец так и не женился.

– Ну, теперь-то ей не позавидуешь, – заявила Гальдания, – и вовсе она не красотка, я точно знаю. Даже наоборот… – тут остальные снова переглянулись.

Гальдания смотрела прямо на Ринну, точнее, сквозь неё, и явно не узнавала – чего и следовало ожидать. Ринна могла бы что-то сказать каждой здесь, по отдельности, но приходилось молчать.

– Дайте же мне воды, я давно просила, – воскликнула беременная принцесса. – Не морса, а воды!

Леди Гави сделала знак Ринне, та наполнила стакан из маленького кувшина, в котором и была вода, и хотела отнести леди Розите, но неловко задела бедром стол и…

Немного воды из стакана пролилось на подол леди Гальдании.

– Простите, миледи, – поспешила извиниться Ринна.

– Что?! Ах, ты… – Гальдания замахнулась, но Ринна успела крепко схватить её за запястье, и таким образом избежала оплеухи.

– Осторожнее, пожалуйста, – кротко сказала она. – Простите, мне неловко..

– Ты! Испортила мне платье! – девушка побелела от гнева, и ещё от того, что её посмели остановить действием.

– Несколько капель воды не могут испортить платье, миледи.

– Молчать! Как ты смеешь со мной спорить? – закричала нежная дочь герцога Северина, – на колени и проси прощения! Вы же понимаете, ваше высочество, это просто наглость! – она обернулась в Аустре в поисках поддержки.

Лицо первой принцессы выражало любопытство, она просто смотрела, что будет дальше, не желая вмешаться.

– Станьте на колени, – тихо приказала Ринне леди Гави.

– Да что вы говорите? – процедила та, скрестив руки на груди.

Ей было довольно того представления, что уже есть. Придётся назваться? Ладно, что же делать. А потом пусть заставят её ползать на коленях…

– Откуда взялась эта наглая девка? – возмутилась Гальдания, совсем позабыв, что невесте принца следует быть нежной и трепетной. – Тебе же сказано: на колени!

– Станьте на колени! – громко шипела леди Гави.

– О Пламя, вы просто ужасно себя ведёте, – сказала Ринна Гальдании, и была при этом искренней как никогда.

Такая Гальдания, не похожая на себя,

её потрясла.

– Что?!

Гальдания отступила на шаг и толкнула локтем шкатулку с украшениями, шкатулка упала на пол, ударилась углом и громко треснула. Все ахнули одновременно.

– Это из-за неё! – завопила перепуганная девушка.

Вдруг, почти сразу, стало очень тихо, только крик Гальдании потихоньку стихал в ушах. И все смотрели в сторону двери. Ринна тоже оглянулась – там стояла красивая блондинка в тёмно-синем с белой отделкой платье, и несколько леди теснились за ней.

Королева Аллиель.

– Что такое? – королева подошла и сама подняла шкатулку, подергала перекошенную крышку, взяла колье и расправила его на ладони.

– Чудесное, – улыбнулась она, возвращая вещичку на место, – Гави, позаботься о ремонте.

– Слушаюсь, ваше величество.

– Мои дорогие, я знаю, как вас занять, – она ласково улыбнулась молодым леди, – с утра до обеда и после него вы должны вышивать в моей гостиной. Аустра, это понятно?

– Да, ваше величество… матушка, – поспешила согласиться принцесса.

– Я не стану спрашивать, почему комнаты Айрина открыты и что вы здесь делаете, потому что уже знаю ответ. Но что за шум, как в курятнике? Леди Гальдания?..

Гальдания смутилась, теперь после недавней бледности её лицо стало пунцовым.

– Ваше величество, это горничная…

– Шумела горничная? – королева взглянула ни Ринну.

– Горничная уронила шкатулку, и она меня ударила… и оскорбила… Подтвердите, леди Гави!

– Какие горничные в Лирском замке. Буду знать, – голос королевы был таким спокойным.

– Я не роняла шкатулку, ваше величество, – не стала молчать Ринна. – И никого не била и не оскорбляла.

– Что же вы сделали?

– Только пролила воду на платье леди.

– А кто уронил шкатулку?

– Я не заметила, ваше величество, – Ринна опустила взгляд.

– Да? – королева рассмеялась, – кто разбил шкатулку, Гави?

– Я тоже не видела, моя королева.

Аллиель окинула обеих насмешливым взглядом:

– Идите за мной.

Они втроём вышли в коридор.

– Итак, дорогая. Леди считает, что ты её ударила. А что скажешь ты?

– Я схватила её за руку, не позволяя ударить меня.

– Вот как? А как же она её оскорбила, Гави?

– Девушка действительно позволила себе наглость, ваше величество. Она сказала, что леди ужасно себя ведёт.

– Действительно наглость, – усмехнулась королева и бросила на Ринну заинтересованный взгляд, – вот что, умница, я не стану утверждать, что ты не права. Но горничные должны выполнять свои обязанности, а не воспитывать племянниц гретского короля. Поэтому твоя работа здесь закончена, иди и получи расчёт, – она сделала знак, подзывая стражника, который вытянулся в конце коридора.