Прыжок барса
Шрифт:
– По памяти, - буркнул Нкрума.
– Я сейчас не в том состоянии, чтобы разгадывать загадки, - признался Эйдике и вздохнул.
– Отдыхай, - настоятельным тоном сказал ему Солон.
– Ты будешь необходим утром, поэтому прошу тебя завтра оставить поиски. Тут происходит нечто более важное, чем побег твоей племянницы... К тому же я знаю, что ты не одобрял этот брак...
Нкрума оторвал глаза от табличек и сказал Солону:
– Проводи его. Я это спрячу. Не дать ли ему успокаивающий настой. Если мне самому он этой ночью не понадобиться.
Эйдике посмотрел удивленно. Нкрума отличался самообладанием.
– Мне сомкнуть глаз, - согласился Эйдике, спустя время. Солон не ушел.
– Я прослежу, чтобы ты успокоился. Позволь?
Он склонился к лежавшему собрату и стал шертал слова и заклинания.
– Я встретил на лестнице храма Елену и был груб с ней, - сознался Эйдике.
– Она скорее изобразила недовольство, чем испытывала его. С первого дня знакомства эта женщина и ее спутники беспокоят меня. Я приказал поискать, где она поселилась и не смог найти. В Брухеуме никто не слышал о ней. В общинах тоже. Спартанцев в Александрии немного. У нее нет друзей. О ней никто не знает. Миновал десяток дней, а об этой женщине из Спарты никто не слышал. Но в Мантинеях был врачеватель, который бывал и в Македонии, и в Персии, и в Афинах. Он был искусным лекарем и умаер в Мантинее. Она не лжет. Спартанская община мала, она не появлялась там. Они с удивлением услышали от меня, что здесь появилась их землячка.
– Эйдике. Брат. Почему ты винишь Елену в побеге Лаодики? Ты был против того, чтобы твою племянницу отдали замуж таким образом. Почему сразу не возразил Братию и твоей сестре. Теперь же ты отчаянно ищешь девушку.
– Я опасаюсь за ее здоровье и честь. Македонские казармы переполнены наемниками. Я испугался, когда увидел сколько там солдат. Давно там не был. В храме Ареса столько приношений. В городе неспокойно. Мне кажется спартанка имеет отношение к ее побегу. Стоило ей появиться в доме и у Лаодики хватило смелости сделать то, что она, вероятно, давно намеревалась сделать.
– Оставь эти мысли. Так ты прогневаешь Морфея и тебе явится ужасный сон. Выпей настой.
– Не хочу. Я успокоюсь сам. А что с Нкрумой? Он выглядел странно.
– Не одного тебя преследуют странности при появлении Елены. Здесь было бы чему удивиться или подозревать дурное, если бы она сегодня не открылась нам с Нкрумой. Она жрица Астарты. Не в ее интересах препятствовать хорошему браку. Если Лаодика и бросилась к ней за помощью, то сан не позволит Елене вмешиваться.
– Как вы это проверили?
– Она начертила знак у ног Нкрумы, когда он отказался показать ей то, что она просила. Нкрума - знаток языков и искушен в криптографии. Он распознал надпись. "Я служу царице мира", - гласила она.
– И в чем тут причина его удивления?
– Не всякий жрец и жрица могут обозначить себя иератическим письмом древних вавилонян. Нкрума был впечатлен не только этой ее способностью. Елена образована сверх того, что доступно женщине из аристократического рода в самом демократическом обществе нашего времени. Коим спартанцы точно не являются. Училась она не в Спарте. Нкрума был удивлен нее познаниями в истории, языках, космогонии, геометрии и астрономии. Я потрясен не менее его. От крайнего изумления меня удержало только то, что я мог наблюдать ее поведение прежде.
– Она упоминала Эдессу, - вспомнил Эйдике.
– Я подумал, что это Эдесса в Ассирии, но есть еще Эдесса в Македонии.
– Один из ее спутников - македонец! А другой сириец или финикиец.
– Эйдике сел на постели, замер ненадолго, а потом выдохнул.
– Она... быть может... беглая... Отступница.
– Ты одержим побегами, - заботливо укладывая его обратно и улыбаясь, сказал Солон.
– Засыпай скорее. Я тебя оставлю. Не смей бродить ночью. Утром поговорим снова. Твой ум в смятении. Мне напомнить, кто ты и каковы твои обязанности? Будешь так метаться - заболеешь.
Эйдике отвернулся к стене.
– Три дня прошло. Время уходит, будет все труднее ее найти.
– Она объявиться. Куда могла уйти девочка, которая никогда не покидала этот город?
– Я сегодня ходил даже в притон у македонских казарм, - обреченно выдохнул Эйдике.
– Поспи.
Солон оставил его одного.
Глава 2
Эл направлялась в сторону дворца в сады. На повороте в небольшой переулок она остановилась. Было тихо, в домах запирали ворота. Наступало то вечернее время, когда гости ушли по домам, а домочадцы готовились ко сну.
– Выходи, - произнесла Эл в сторону. Из переулка вырос Алик.
– Как это понимать?
– Тебе не стоит ходить одной.
– Составь компанию, - Эл предложила жестом место рядом с ней.
Он сердился, это было заметно.
– Что ты так поздно делала в храме Сераписа?
– Я была в библиотеке. Меня туда, пустили.
– Чем занималась?
– Изображала бога, как мы с тобой однажды планировали, - пошутила она.
– Работаю над образом жрицы.
– На какую тему был разговор?
– На тему естественных наук и криптографии.
– Что ты сделала?
На сей раз в его голосе прозвучал только интерес, а не предусмотрительное осуждение.
– Я представилась жрицей Астарты. Геликс помог мне сконструировать образ, который, пока, поставил их в тупик. Храмов этой богини много, называют ее по-разному. Ритуалы меня не просили описать, они сами этого могут не знать. Я кое-что смыслю в той области, которой должно быть посвящены древние тайные тексты, - Эл улыбнулась.
– Нагнала я тумана. И оказалась очень сведущей в нескольких областях наук. Что из этого получится - завтра увидим.
– Эл, а если там нет этих таблиц?
– Очень большая вероятность, что есть. Поведение жрецов было подозрительным. Они знают о предмете моих поисков. А у тебя как день прошел?
– Я не нашел никаких признаков того, что тут кто-то есть. Почему ты решила, что нас ждут?
– Что если они прыгнули и ошиблись?
– Их бы спасли.
– Слишком глубоко в прошлое. Каким образом? Мы-то были убеждены в верности расчетов, а на той стороне в этом не уверены. Потеря патруля все еще приемлемый риск, допустимый больше, чем провал спасательной операции, которая может превраться в стычку с нами. За нами жертв не водится - это наш единственный плюс. Убийцами нас не считают. Какой-то процесс внутри Геликса распознал ошибку, такая возможность есть только у нас, это вне логики общего процесса.