Псайкер. Путь изгоя

Клайн Илларио

Мысленно он покачал головой. Преподобный действительно устроил небольшой ночной сбор, в целях проверки боеготовности охраны. Бедные сёстры! Бесконечно преданные делу Экклезиархии, бесстрашные, могучие воительницы, всё же во многом оставались наивными. Ради интереса Ракар пару дней назад решил посчитать их: всего девятнадцать сорроритас охраняло храм и беженцев! Прискорбно мало, чтобы остановить серьёзного врага – и всё же, самих воительниц это ничуть не смущало, и они со всей серьёзностью относились к исполнению своего долга.

Не прошло и трёх минут, как в окружавшей храм ночной тишине послышался едва слышимый рокот.

Ракар подал знак. Неслышно открылись широкие двери чёрного хода.

– Вы едва не опоздали.

Из черной транспортной машины выходили люди. Один из них, тщедушный тощий мужчина лет тридцати вышел вперед.

– Вы бы видели дорогу, светлейший. Всё замело. К тому же приказ был подъехать бесшумно, а это…

– Меньше слов. К делу. И чтобы ни одна снежинка не упала.

Тщедушный мужчина кивнул, однако в его приказах уже не было нужды – его люди уже действовали вместе с послушниками Антонио. В лучах луны на секунду блеснул металл. Ракар оставался непоколебимым, однако даже ему было трудно смотреть на выгружаемые баллоны со смертоносным газом.

Генерал Оттон принимал горячую ванну, когда его потревожил один из адъютантов.

– Что там? – недовольно спросил он, сквозь шум льющейся воды.

– Срочные новости, сэр, только для ваших ушей. Так же вас хочет видеть генерал Вангиннем.

– Передай ему, что скоро буду.

Оттону пришлось поспешить, и он покинул ванну всего через десять минут, резко пахнущий благовониями. Чуть больше времени ушло на сборы.

«Новостью» оказалось то, что они и так все ждали – Лозория, Белая Гавань, пала. Только то, что она продержалась более суток, для многих стало несколько приятной внезапностью. Обреченные, героические защитники города выиграли им больше времени, чем предполагалось.

Пожатие пожилого генерала, как всегда, было крепким.

– Пусть Владыка примет души павших защитников и даст нам сил за них отомстить. Позвольте показать вам кое-что. Следуйте за мной.

По дороге они обсуждали план грядущей битвы, немного обменялись слухами, касающихся событий в других уголках Империума. К некоторому своему облегчению, смешанному с разочарованием, Оттон понял, что Эйст, несмотря на опыт и авторитет, вовсе не игрок, и даже ничуть не стремился лезть в политику. Впрочем, для человека его возраста это, должно быть, естественно, решил Джейк. «Надеюсь, я никогда не стану таким».

Они шли недолго, и вскоре Вангиннем привел их в какой-то просторный, хорошо убранный ангар. То, что Оттон в нём увидел, несколько приободрило его, а душа даже почему-то с новой силой возжелала действовать, и действовать немедленно.

В отдаленном левом углу, посреди «Химер» и «Леман Рассов» стояло шесть сверхтяжёлых танков. Огромные, внушающие трепет и уважение черно-зеленые машины возвышались над всем, что их окружало, словно гиганты из древнетерранских легенд.

Оттон подошел ближе, с замиранием сердца осмотрел исполинов, вокруг которых сновали техножрецы, читавшие молитвы и обмазывающие темную, словно впитывавшую солнечный свет темную поверхность машин священными маслами. Ещё двое бродили между ними с кадилами, что-то глухо распевая. Джейку показалось, что из-за запаха, от них идущего, эти грозные инструменты войны становятся более огромными, ещё более величественными.

В последний

раз он видел сверхтяжёлые танки более четырёх лет назад, а вот в бою…сразу даже вспомнить не удалось. Тогда битва уже подходила к концу, и этих металлических монстров выпустили на поле битвы скорее для поддержки боевого духа остальной армии. Теперь же Оттон не сомневался, что им придётся использовать эти редкие священные реликвии, и скорее всего сильно раньше, чем им того хотелось.

– Впечатляет, правда? – голос генерала Эйста звучал словно издалека. – Были доставлены сюда с Атре Варры по моему прямому приказу. Тогда мы использовали их против сепаратистов. К сожалению, два из них эти проклятые отступники сильно повредили, так что их пришлось отдать на ремонт Культу Механикус… Я до сих пор даже не знаю, поправимо ли их состояние.

Оттон подошёл чуть ближе, приложил руку к холодному металлу, под которым, тем не менее, словно билось настоящее механическое сердце. Генерал со всей ясностью почувствовал неудержимый гнев машины, её жажду битвы и желание мести за павших собратьев. Перед стояло самое настоящие дитя войны, навеки скреплённое нерушимыми цепями с бесконечным циклом ненависти и насилия, в котором кипела вся Галактика. На какое-то мгновение Оттону даже передались чувства танка, так что он поспешил одёрнуть руку. Сейчас следовало сохранять холодный рассудок.

– Во истину священные реликвии оказались у вас в руках, сэр Вангиннем… но боюсь, нам не удастся их сберечь, и думаю…думаю, вы сами это знаете.

– Как бы этого не хотелось признавать, – пробурчал пожилой генерал, – однако, вы теперь знаете, как и сэр Торкве. А теперь давайте вернёмся в зал собраний. Нас ещё ждет битва.

Оттон кивнул, напоследок бросив ещё один взгляд на танки. Машины впечатляли, однако генерал невольно представил их гибель на поле боя, как они стоят, словно поверженные герои прошлого, посреди тел простой солдатни… К рядовым и офицерам Джейк не испытывал ни малейшего сочувствия; – даже высшие офицеры вполне заменимы, но не столь ценные реликвии. Уж лучше погибнут десятки тысяч солдат, но такие незаменимые орудия войны должны остаться в целости.

– Однако же поздно до меня дошло, что в нашем полку тоже есть вполне себе симпатичные дамы, – как-то отстранённо, с нелепой улыбкой заметил Крис.

– Но никто не сравнится с моей Кирой, – ответил Дециус.

– Когда это она успела стать «твоей»? Вы всего раза три разговаривали.

–Да, и каждый раз вполне себе мило. Она ещё ни разу, знаешь ли, меня не проигнорировала и не нагрубила.

– И каждый раз небось думала «когда же этот идиот от меня отвяжется», – Крис рассмеялся.

– Да иди знаешь куда…Ты просто завидуешь, потому что последняя женщина, которая с тобой разговаривала – это комиссар Райна. И то, со всем уважением, но я даже не уверен, что она женщина, скорее кусок обледенелого металла. А то, как ты чуть себе в штаны не наложил, когда она отчитала тебя за грязные ботинки…

Ламерт наблюдал за друзьями с улыбкой, натягивая только что выданные перчатки. Климат на Сераписе бесконечно далёк от сионского, и даже на Илосе было будто теплее, так что все полки поспешили переодеть и переобуть. Какая польза от солдата, если он замёрзнет насмерть до начала боя?