Псы войны: пробуждение Ареса
Шрифт:
Какая-то сестра — на ее нашивке написано «лейтенант Ширмерхорн» — спрашивает меня:
— Как вас сюда занесло, подполковник Руст?
— ДНК не совпадает, — говорит техспециалист.
Судя по голосу, совсем еще мальчишка. Он зачем-то подносит био-тестер к уху и трясет его. Интересно, что он рассчитывает услышать?
— Забей, никому и в голову не придет сличать эти бумажки, — успокаивает его Ширмерхорн. — Просто доставим ребят на орбиту, и все.
Так они и делают.
Учитывая, через какое дерьмо нам довелось пройти, я на удивление легко отделался. Пара
Рядом со мной лежат Казах, Тек и Джо, без гермоскафов, каждый в отдельной пластиковой палатке.
Джо опускает голову и полушепотом дает мне инструкции:
— Тебя доставят в Сиэтл. Это был родной город Бойцового Петуха.
Джо объясняет мне, как найти квартиру Руста, и заставляет несколько раз повторить адрес.
— Не нарывайся на проблемы. Я приеду как только смогу. Мне нужно тебе про многое рассказать.
— Про что?
— Про то, что все это означает, кретин.
Тек слушает нас, лежа на боку. Казах приподнимается на локте:
— О чем это вы шепчетесь?
— О том, что скоро мы все будем дома, — улыбается Джо.
— Если антаги не захреначат в наш фрейм болтом, — говорит Казах, снова откидываясь назад.
Он никогда не теряет оптимизма.
— Ви-Деф погиб. — Ужасная картина все еще обжигает мне мозг. — Страшная смерть, но хотя бы быстрая.
— Послушай, Винни, — шепчет Джо. — Это очень важно. И все объясняет: мою миссию и миссию Койл, генералов посреди пустыни и преследующих нас антагов. Это как большая мозаика, и ты — ее часть, понимаешь? Ты должен залечь на дно, прийти в себя, а потом мы сядем и обсудим все с глазу на глаз. Нас еще много чего ждет впереди. Я вернусь как только смогу.
— Вернусь в мир, где запрещено материться, — добавляет Тек.
Джо тут же вспоминает смешную шутку на эту тему и развлекает нас, пока мы ждем подъемник. Может, я как-нибудь расскажу вам этот анекдот. Если будет время — и настроение.
А с настроением у меня в последнее время творится что-то неладное.
Ой
Элис и водителя отводят на обочину и берут под стражу. Народ высовывается из машин и пялится на нас с явным осуждением. Думают, наверное, что мы контрабандисты.
— Ты привез что-нибудь с Марса, солдат?
Мужчина в гражданском аккуратно помогает мне вылезти из минивэна.
— Кристаллы? Черные, белые, алмазные?
— Нет, сэр, никаких кристаллов.
На меня напяливают какое-то подобие пластикового мешка без рукавов, руками не пошевелить, но при ходьбе не мешает. Странное одеяние снабжено автономным дыхательным аппаратом. Меня со всей осторожностью грузят в квадролет. Пилот оборачивается из кабины, убеждается, что я в порядке и под присмотром, и докладывает:
— Беглец задержан. Ориентировочное время прибытия — двадцать семь минут. Готовьте Мадиган.
Мадиган! Я матерюсь сквозь зубы, и плевать, что это запрещено. Не хочу я, чтобы меня уложили
Даже если это в самом деле так.
Джо отправил меня домой под чужим именем. У нас в войсках вечная неразбериха, и Джо надеялся, что пройдет немало времени, прежде чем доктора догадаются, что с Марса вернулся космодесантник, который не должен был выжить. Тот, кого нет в списке. Приговоренный к смерти капитаном Койл и ее сестрами.
Плевать.
У нас и так почти не было шансов.
Странное дело, но в этот раз космолин не усыпил меня как обычно, и я всю дорогу предавался размышлениям.
Я уже не тот тугодум, каким был раньше.
Мой разум обновился, стал гораздо гибче и дружелюбнее.
Четыре пропеллера, расположенные по углам квадролета, со свистом взметают в воздух тучи пыли, мы отрываемся от земли и летим над фермами, прочь от границы.
Мой пластиковый наряд скрипит при каждом движении.
— Добро пожаловать домой, космодесантник, — говорит мужик, сидящий на соседнем кресле.
Бугай лет за сорок, седеющий, но довольно подтянутый, с пронизывающим взглядом фаталиста. Не удивлюсь, если он сам когда-то был космодесантником.
Я нащупываю в кармане монету, мою Прелесть. Меня еще не обыскали.
У Тил был похожий серебристый диск, ключ от штольни достался ей в наследство от отца. Может, моя монета — тоже ключ, вполне вероятно, на поверхности Марса есть и другие штольни.
Ведь тот древний спутник разлетелся на множество осколков.
Ненавижу переходы, границы во времени и пространстве, особенно те из них, что отделяют одно состояние от другого. Они и есть самые опасные. Каждый человек дважды пересекает главную черту — когда рождается и когда умирает. И то и другое дается нам непросто.
Темнота поджидает с обеих сторон.
Мысли об этом неизменно пугают меня, ведь мне не удается гармонично перетекать из одного состояние в другое — война и мир, радость и печаль, друзья живые и мертвые. Однажды я видел умирающую кошку. Ее задавил грузовик, сдававший задом у нас во дворе. Испуганный ревом мотора зверек заметался из стороны в сторону и угодил прямиком под колесо. Когда грузовик уехал, я склонился над искореженным тельцем. Заглянул в глаза кошке и прочел в них непередаваемую муку. Потом по ее телу прошла дрожь, а взгляд потух. Та кошка достойно встретила свой конец. Она знала толк в переходах и границах.
Переступила черту без единого звука.
Надеюсь, у меня хватит мужества уйти так же.
Сейчас я нахожусь в Мадигане, охраняемом военном госпитале, из которого мне едва ли удастся вырваться. Впрочем, не все так плохо: тут вполне приличная трехразовая кормежка, вдоволь воздуха и воды, не воняет мочой и не надо носить гермоскаф. Одним словом, я доволен.
Я так и не узнал, что случилось с Элис. Может, ее держат где-то по соседству, в карантине, ведь она провела со мной очень много времени. И я все еще надеюсь, что Джо придет за мной, хоть это и чистой воды безумие.