Пугало

Ода Юлия

Палка дотянулась до призрака, ткнула в него и тут же ожидаемо провалилась насквозь, зато – и вот это уже совершенно неожиданно – остановила беспорядочное кувырканье. Аля сумела, наконец, перехватить помертвевший от ужаса взгляд призрака куда-то ей за плечо, невольно обернулась и оцепенела. За секунду, пока она отвлеклась, нежить успела проскочить весь двор, оказавшись от них уже шагах в пяти… четырех… трех… Чуть обвисшую зеленоватую кожу сквозь корку грязи и неопознаваемые клочья бывшей одежды было видно так, словно к глазам лупу поднесли.

– И-и-и-и-и… –

тоненько взвыла Аля, сообразив, что ситуация катится в тартарары наперегонки со всеми их гениальными планами. И с перепугу сделала первое, что пришло в голову: просто шарахнула в умертвие силой! Всей, до которой смогла дотянуться. Разом вычерпав себя до дна – как и призрак только что.

Наверное, даже попала бы…

Не сделай то же самое Ирулан, о котором она от ужаса умудрилась напрочь забыть!

Оба заклинания со свистом столкнулись в воздухе, отдачей раскидав их с котом в разные стороны и впечатав во что попало, а нежить, как ни в чем не бывало, продолжала переть дальше, вытянув перед собой длинные руки и уже предвкушающе перебирая пальцами.

У них же… У них в активе остался один Вафка! То есть никого, считай.

Вот только сам парень считал по-другому:

– А ну пошел отсюда нахрен! – у него даже голос не сорвался, когда сложив пальцы в дважды проверенный в деле кукиш, он ткнул им в нежить.

Не остановил, конечно. Но на пару мгновений сбил с темпа, и этого аккурат хватило, чтобы закончивший с акробатикой привидений кинулся тому наперерез… То ли инстинкт защиты слабых сработал, то ли решил, что раз уж ничего другого все равно не остается, прикрыть всех хотя бы собственной призрачной грудью.

Успел!

Вот только эффект в итоге оказался вовсе не тот, который можно было ожидать. Дух не прошил умертвие навылет и даже не оттолкнул. Он словно вошел в прущую на них фигуру как хороший клинок в родные ножны, и… растворился в ней. Та споткнулась на полушаге, всхрапнула обиженной лошадью и прилегла. Прямиком Вафке под ноги.

– … – с дивной непосредственностью выдал староста.

Он как раз выскочил на крыльцо – аккурат, чтобы увидеть как парень на его глазах только что поборовший нежить, заторможенно отряхивает руки. И столь же заторможенно поднимает с земли оглушенного… нет, не просто кота, а катши. Нечистика! Всем здесь прекрасно известного как сгинувший непонятно куда фамильяр прошлой ведьмы.

Аля малодушно застонала, всерьез прикидывая, не проще ли будет тихонечко отлежаться в обмороке рядом с дохлой нежитью, чем разруливать вот это вот все, когда та внезапно перестала быть дохлой:

– Вспомнил! Я все вспомнил! – со странно знакомыми интонациями рыкнуло бывшее умертвие, дернувшись словно поднятая за ниточки марионетка и обводя двор бессмысленным взглядом. – Ч-черт!!! Убью уродов! Нахрен! Всех!!!

И снова повалилось охреневшему до полного ступора Вафке в ноги. На этот раз уже точно без чувств.

– Это магистр! Я поняла! – успела она прошипеть парню, пока тот не отмер и не задал деру. И потыкала в сторону бывшей зеленой морды, стремительно обретающей

черты пусть и бледного, но уже лица – тоже вполне узнаваемого. – Он теперь безопасен, я точно знаю!

Вафка поверил. Но что сейчас делать все равно не знал. Лишь затравленно покосился в сторону обоих зрителей на крыльце и сильнее притиснул к груди полуоглушенного Ирулана.

Пришлось Але срочно брать себя в руки и прямо на ходу собирать осколки разлетевшегося в хлам плана в новую, еще более «гениальную» комбинацию:

– Вура, ну нет здесь никакого духа! – поднялась она на ноги и укоризненно глянула на старушку. – Я и раньше это говорила, и теперь повторю: нет и не было никогда. Зато Вафка… э-э… господин ведьмак умертвие вон упокоил.

– Вафка?! – повторил за ней староста, лупнув глазами. А потом повторил и ту тираду, что выдал чуть раньше, попутно здорово ее украсив и расцветив.

– А?!! – парень, ошалевший от такого поворота даже больше Оримы, зачем-то попытался сбросить с рук кота – словно избавиться от улики. Но Ирулан вцепился ему в рубаху намертво – не иначе тоже до кончика хвоста и спазма когтей пораженный новостью.

– Ой, глядите, – всплеснула руками Вура, комментируя столь внезапную любовь, – ведьмин-то фамильяр Вафку признал, а не Алиту. Вот пусть она себе и проваливает теперь куда хочет, раз так. С самого начала не сомневалась – не прижиться ей тут у нас…

– Сдурела, старая? – обернулся к ней Орима. – А мы тогда как?

– А у нас ведьмак будет вместо ведьмы. Вот нижегорские от зависти-то удавятся…

И вдруг зачастила без всякого перехода:

– Нежитя того это точно Вафка наш чарами забил! Своими глазами видела, побожиться могу.

– Ну да, только это ты видеть и могла, – с готовностью поддержала Аля, стараясь не радоваться слишком уж открыто. – Или след от его заклинания – туманный такой, белесый. Если, конечно, и в тебе чуток силы есть… Слушай, Вура, а может ты сама ведьма?

– Тьфу на тебя! – мигом пришла в себя та. Развернулась и утопала в дом: – Лепят тут из меня то дурищу, то вообще непойми что… Марой еще обзови, пигалица!

– Не, ну а чо… – староста проводил бабку глазами, но снова оборачиваться к Але и смотреть ей в лицо не спешил. – Права же она, коли прикинуть, так? Неуютно тебе у нас, ведьма, и всегда так было. Вафка же какой-никакой, а свой.

– То есть предлагаешь мне проваливать прямо сейчас? – старательно нахмурилась Аля, хотя тянуло как раз наоборот – растянуть губы в улыбке. И ткнула в сторону неподвижного тела в ногах у «господина ведьмака». – А вот это можно у вас прямо тут оставить?

– Э-э… – встряхнулся Орима. – В самом деле, с ним-то теперь чего делать?

– Домой! – настолько быстро влез Ирулан, что староста даже не дернулся – наверняка решил будто ослышался, и говорила сейчас ведьма.

– Ко мне его теперь надо, – понятливо подхватила Аля, еще больше убеждая мужика в этой мысли. – Да-да, ко мне домой. Сначала с ним там пару ритуалов проведем, а потом уж и прикопаем окончательно. В общем, подводу давай.