Пустая Земля
Шрифт:
Около вождя, как я его окрестила про себя, крутился уже знакомый мне Красный Лацкан. Пожалуй, он единственный из всех улыбался и что-то заискивающе объяснял вождю, активно жестикулируя и склонившись над ним. Я застыла, а в следующую секунду мое сердце ударилось слишком сильно, делая кульбит в пятки.
Все дело в том, что этот самый богато украшенный блестящими элементами вождь внезапно посмотрел в мою сторону. Ледяное лезвие его взгляда даже на большом расстоянии словно вспороло у меня кожу на животе. Он уставился на меня неотрывно, будто пожирая меня взглядом, и уже больше не отводил глаза. Вслед за ним в мою сторону устремилось и множество глаз его соплеменников,
И тут я поняла, какую ошибку совершила, показавшись в кругу света. Я была единственной женщиной среди присутствующих. Терийцы оставляли своих дам, если верить Эндо, в подземных жилищах и никогда не позволяли участвовать в советах. Со стороны же Зэлдара тоже были сплошные солдаты, и лишь я растерянно стояла, схватившись за складки легкого платья, которое не прикрывало даже колени.
Губы вождя пошевелились, задавая вопрос, в то время, как глаза остались так же прикованы ко мне. Лацкан заметно оживился и принялся что-то пояснять, бросая косые взгляды в мою сторону. Стало окончательно неуютно, ясно, что шел разговор обо мне. Даже не слыша его, внутреннее чутье кричало, что мне бы он точно не понравился. Я испуганно оглянулась, делая шаг назад, но дорогу тут же преградило несколько терийцев. Откуда они только здесь взялись так быстро и так чутко уловив настроение вожака?
Я взглянула, на сей раз затравленно, в единственную сторону, от которой могла получить помощь, интуитивно предчувствуя реакцию мужчины в шлеме. Я посмотрела на Зэлдара, чтобы увидеть его глаза, глядящие прицельно, резко, испускающие вокруг себя расходящийся волнами гнев и негодование. В такие полные волнения минуты, как сейчас, я часто неосознанно включалась в процесс имитации, поэтому ядовитое настроение дальтерийца моментально затопило меня с головой. Его рассердило мое появление и он был готов уничтожить все вокруг, в особенности меня…
А вот настроение вожака мне нравилось еще меньше. От него тягучей патокой расползалось в разные стороны пульсирующее вожделение. Именно поэтому он так неотрывно смотрел на меня. Ситуация накалялась в своей неподвижности и перекрестных взглядах, грозя взорваться в настоящую беду. Впрочем, этого было уже не избежать…
Глава 21
Зэлдар через несколько мгновений взял себя в руки и мимолетным жестом показал на место рядом с собой. Я же вздохнула и безропотно засеменила к нему. Делая шаги, я чувствовала, как сердце проваливается от ожидания смутной катастрофы. Переговоры между дальтерийцами и терийцами, вылившиеся в напряжение до моего прихода, сейчас окончательно застыли в звенящей тишине.
Вождь снова что-то спросил и Лацкан радостно закивал в ответ. Я заметила стоящего за ним служебного робота, вероятно, опосредующего переводы между расами. Мужчина с хищными чертами лица бросил несколько взглядов в сторону робота, затем еще раз переговорил с терийцем и, развернувшись во весь рост, обратился к нам.
— Достопочтенный Зигвуаждек, предводитель славной расы терийцев, с которой у нас налажены дружеские связи и тесное деловое сотрудничество по поводу добычи необходимых Империи ресурсов, благодушно согласен пойти на наши условия, — среди дальтерийцев пронесся чуть слышный вздох облегчения. Его я не услышала лишь со стороны Зэлдара. — Маленькое условие вождя, которое никак не сможет нанести какого-либо вреда нашей славной и могучей Дальтерии. Пленница
— Нет! Нет… — губы выдохнули сами собой против моего желания. Я испуганно сжалась и с надеждой посмотрела на Зэлдара, который в этот момент беспристрастно взирал на вождя. О чем он думал? Не может же он… Или может? Мысли лихорадочно крутились в голове. Пожалуй, ни разу за все это время я не испытывала подобного ужаса. Впереди через костер было видно, как Лацкан с вожаком продолжают обсуждать какие-то подробности, солдаты на нашей стороне тоже начали переговариваться, косясь в мою сторону. Лишь Зэлдар сохранял предательское молчание.
Я надеялась, что он посмотрит в мою сторону и скажет что-то вроде "нет, это недопустимая и чрезмерная просьба, мы найдем другое решение", но Зэлдар не бросил в мою сторону и взгляда. Вместо этого он резко обернулся назад, где за нашими спинами маячил мой робот Эндо. А я уже совсем забыла, что неугомонный шар всегда рядом…
— Что ж… — как всегда медленно и тяжело произнес Зэлдар, обращаясь почему-то к моему роботу, негромко, так, что слышно было лишь нам. — Как ты думаешь, стоит согласиться? Отдадим… Альтарею терийцам?
Я окончательно замерла после подобного вопроса, словно это было обсуждение меню предстоящего обеда.
— Нет, не надо, Эндо, ты же знаешь… — беззвучно шептали мои губы. Внезапно стало ясно, что я жду от Эндо человеческих реакций, мне казалось, что мы успели привязаться друг к другу за это время. И Эндо изменился. Но… робот остался роботом.
— В обозначенной ситуации не является верным демонстрировать прямой отказ, — замолвил за меня словечко мой "дружок", — вероятность последующей агрессии превышает шансы на мирное урегулирование. Семь групп представителей местной расы курируют подступы к кораблю. Необходимо показать лояльность и способность уступать, чтобы получить доступ к ресурсам в кратчайшие сроки.
Слушая Эндо, я понимала, что моя челюсть отвисает вниз. Внутри же практически не осталось эмоций, словно едким пламенем выжгло все до основания. Как я могла повестись на то, чтобы поверить в глупого робота и начать доверять ему, воспринимая его как живого человека? У него внутри кроме вероятностных расчетов нет ничего… Человеческого. Наверное, мне стало горько, но оцепенение и шок создавали преграду, не позволяющую чувствам излиться на поверхность. И все же, сознание окончательно провалилось в небытие, когда я услышала следующие слова.
— Все верно. — Согласился Зэлдар и повернулся к костру, также не обращая на меня внимание. — Будь по-вашему, — молвил он прямо и мне показалось, что голос его немного дрогнул. Или это дрогнуло что-то во мне. То, что еще могло шевелиться в условиях, когда дыхание начинал стягивать невидимый обруч. Я заставляла себя дышать, хотя бы для того, чтобы успеть взглянуть в его глаза и найти там… Впрочем, я сама не знала, что хотела там увидеть. — Одно условие — женщина останется здесь, под защитным куполом, до момента передачи месторождения руды.