Пустоши Альтерры, книга 1
Шрифт:
Эй, новенький! — донёсся голос с противоположного конца комнаты. Илья повернулся и увидел коренастого мужчину лет сорока, с коротко стриженными волосами и жёстким взглядом. Его форма была заметно потерта, на плече висел автомат с потрескавшимся прикладом. Мужчина указал на одну из кроватей.
— Твоя койка там, рядом с Ржавым. Если не хочешь, чтобы твои вещи пропали: держи их в сумке под подушкой.
Илья неуверенно кивнул и направился к указанной кровати. Рядом сидел парень лет тридцати с рыжеватыми волосами и острым взглядом. На столе у
— Ржавый — это я — хмыкнул парень, глядя на Илью. — Не переживай, я не кусаюсь. Он кивнул на место рядом. — Здесь всё просто — главное - не мешай остальным и не суетись.
Илья хотел спросить о правилах или о том, как всё устроено, но взгляд Ржавого дал понять, что лучше помолчать. Вместо этого он просто сел на кровать, чувствуя, как старая пружина скрипит под его весом и снял ботинки. Вокруг всё больше ощущалось напряжение — не от присутствия бойцов, а от самого места, которое казалось живым.
Когда Илья попытался лечь и укрыться одеялом его тут же пронзило неприятное покалывание. Он резко подскочил, чуть не ударившись головой о верхнюю шконку. Ещё одна попытка привела к тому же — тело снова ударило статическим разрядом, неприятно жгущим кожу через одежду.
— Чёрт… — выругался он тихо, потирая руку, которую особенно сильно кольнуло. Он обернулся на Ржавого, который едва заметно ухмыльнулся, наблюдая за попытками.
— Синтетика — с ленцой прокомментировал Ржавый, кивая на покрывало. — Ну и конденсаторы на крыше подзаряжают атмосферу. Тут всегда так. Если не хочешь прыгать, как лягушка, заземлись.
— Заземлись? Как это? — Илья смотрел с недоумением.
Рукой за штырь возьмись — подсказал один из бойцов, не отрываясь от своей игры в карты. — Иначе так всю ночь и промучаешься.
Илья взглянул на металлический штырь у изголовья. Он сомневался, но всё же осторожно потянулся рукой. Металл был холодным на ощупь, едва он коснулся поверхности - все тело подпрыгнуло от удара, покалывание тут же исчезло, заряд исчез.
— Вот и всё. Тереби его время от времени — лениво прокомментировал Ржавый, продолжая крутить нож.
— Добро пожаловать в нашу уютную ночлежку. Надеюсь, тебе нравится.
Остаток дня прошел спокойно. Бойцов дважды покормили в соседней комнате — баланда была едва тёплой и вязкой, но голод брал своё. Никто не жаловался, хотя Ржавый отпустил пару колких замечаний о кухне, заставив некоторых бойцов усмехнуться.
Наступил вечер, Илья наконец улёгся, а сон всё равно не приходил. В голове всплывали образы: перевёрнутая машина, утонувшая в лавине монстров. Разорванный металл, разлетающиеся колёса — всё это он видел снова и снова, мысли цеплялись за этот момент, отказываясь отпустить.
"Зачем я вообще сюда пошёл?" — мелькнула мысль. Яркой вспышкой Илья вспомнил, зачем.
Илья рос в мире, где каждая капля воды и каждый квадратный метр пространства были на вес золота. Альдена, аграрный город в сердце пустынной Альтерры не знала
Дом семьи Ильи находился на краю города, недалеко от одной из таких башен. Это был простой кирпичный дом с металлической крышей и узкими окнами. За домом располагался небольшой двор, где стояли бочки для сбора дождевой воды и инструменты для мелкого ремонта. С одной стороны виднелась громадная ферма, с другой стена, где начиналась пустошь. Ночами она угрожающе гудела, будто в её недрах дышало что-то огромное и живое.
Отец Ильи, Алексей, был одним из операторов фермы. Его участок находился на среднем ярусе башни — там выращивали зерновые культуры. Алексей был не только физически крепким, а так же внимательным к деталям. На ферме нельзя было допускать ошибок: система была сложной, любая поломка грозила уничтожить посевы. Каждое утро он уходил до рассвета, пока город ещё спал и возвращался поздно вечером, усталый, но довольный, если день прошёл без сбоев.
— Помни, сын — говорил он Илье, когда тот спрашивал о работе. — Здесь каждая трубка, каждая лампа и каждый грамм раствора — это жизнь. Если что-то не работает, ферма умирает, а с ней и город.
Мать Ильи, Марина, была распределителем продуктов — работала в учётной службе, которая строго следила за тем, чтобы выращенное на фермах распределялось правильно.
Её день был заполнен цифрами, таблицами, отчетами и часто - упреками злых языков, когда она “включала суку” и жестко пресекала любые “серые” схемы в пределах своего участка.
Дома же она превращалась в заботливую мать. По вечерам она готовила простую, но вкусную еду, потом садилась рядом с сыном, чтобы рассказать очередную историю. Иногда это были выдуманные сказки о феях, которые живут в трубах фермы и помогают растениям расти, если их не тревожить. А иногда — её воспоминания о детстве, когда фермы ещё строились и жители ели скудный паёк.
— Нам повезло жить сейчас, Илья — говорила она. — Ты можешь бегать по городу сытым, а мы когда-то неделями ждали первой свежей пшеницы.
Детство Ильи нельзя было назвать лёгким, однако оно было наполнено учёбой и маленькими радостями. Когда ему исполнилось шесть лет отец впервые взял его на ферму. Это был целый ритуал: Илья встал до рассвета, как взрослый, натянул выданный отцом комбинезон и отправился в башню. Он прошел строгий контроль и наконец очутился в сердце Альдены. Там, среди ровного гудения насосов и мягкого света ламп, он впервые увидел, как работает система. Отец показывал ему, как проверять давление в трубах, как менять старые фильтры и следить за состоянием растений.