Пустой мир 3. Короны королей
Шрифт:
— Это он сам сказал? — усмехнулся Вассарий. — И, конечно, ему можно верить…
— У меня нет причин не доверять ему, — ответил Дэлай, все еще стараясь выглядеть спокойным, — в отличие от вас, мой уважаемый вассал…
— А у Эдварда не было причин волноваться о безопасности на своей свадьбе, — заметил Вассарий, пожав плечами. — Будете тоже ждать до последнего момента, когда принимать какие-либо решения станет уже слишком поздно?
Граф Фларский только вздохнул и приложил пальцы к вискам, чтобы успокоиться, но лежавший на столе коммуникатор запищал сигналом о новом сообщении. Удивившись, Дэлай нажал на кнопку ответа, и на краю стола моментально спроецировалось улыбающееся изображение его личного секретаря. Жакета на девушке, как обычно, не было, а белая
— Господин граф, — проговорила секретарь деловито-вежливым тоном, никак не вязавшимся с ее внешним видом, — только что пришло сообщение, что барон Тристанский прибывает в военный порт. Вы просили известить вас, как только будут какие-то новости, связанные с ним…
— Хорошо. Спасибо, — кивнул фларский граф прежде, чем отключить связь. Усмехнувшись, он повернулся к Вассарию. — Что ж, мой любезный друг, если вы хотите и дальше оставаться под моей защитой, то потрудитесь придумать достаточно вескую причину для этого. Войны имеют тенденцию заканчиваться, в отличие от клятв, у которых, как известно, срока давности не бывает. А сейчас простите меня, мне необходимо встретиться с тристанским бароном.
— Заодно поинтересуйтесь, куда он отправлялся без вашего ведома, — бросил в спину ему Вассарий, сделав вид, что не услышал колкое замечание своего сюзерена. — Конечно, мы оба знаем, что все его действия сейчас направлены исключительно на поддержание авторитета своего сюзерена, будущего короля… — договорить он не успел, Дэлай хлопнул дверью.
Из кабинета фларский граф вышел, будучи не в самом хорошем расположении духа, понимая, что отчасти сам виноват в том что в отношениях с тристанским бароном наметилась трещина. Каждый раз он убеждал себя, что надо думать не только о сиюминутных решениях, но и о долгосрочных перспективах мирной жизни и развития королевства после завершения войны с Саальтом. Чем больше союзников он приобретет сейчас, и чем меньше при этом возникнет конфликтов, тем легче будет восстанавливать страну. Вассарий был ему нужен, поскольку его желания и мотивы были ясны, в отличие от Эдварда, который своим нежеланием идти на компромиссы все больше усложнял политическую ситуацию. И сейчас вдруг ему как никогда отчетливо вспомнилась фраза Рокфора, произнесенная еще до того решающего собрания феодалов, положившего начало гражданской войне.
«Люди пойдут за тобой, Эдвард. Ни за кем другим. Ты нужен им» — четко и прямо сказал тогда старый карийский феодал, но только сейчас граф Фларский всерьез задумался над его словами. Люди должны идти за своим королем, а не за одним из его вассалов. А королем должен был стать граф Фларский, а не тристанский барон. Или же карийский барон, этот старый хитрец, располагавший лучшей разведкой в королевстве, знал больше всех, и потому пытался убедить Эдварда в том, что ему предназначена роль более значимая, чем тот себе отводит. Неужели Иинан Третий говорил с Эдвардом о чем-то еще, кроме клятвы о спасения Рейнсвальда? В свое время король был отличным политиком, как никто другой разбиравшимся в хитросплетениях дворянских интриг, и вполне мог напоследок оставить бомбу, которая должна была рвануть уже после его смерти, изменив все расположение сил на игровом поле, называвшимся Рейнсвальд.
Вздохнув, Дэлай поправил воротник кителя своего мундира и выкинул из головы все посторонние мысли. Пусть Эдвард и Вассарий ведут свои игры, а он подождет, посмотрит, поддержать кого-то из них, чтобы остаться во главе всего происходящего, или пожертвовать обоими. Все будет зависеть от того, как ситуация будет складываться дальше. А пока надо поприветствовать Эдварда и уточнить его дальнейшие действия. Проще было бы вызвать его к себе, но стоило лишний раз продемонстрировать своим новым союзникам, как Дэлай Фларский заботится о своих друзьях, и что он не собирается возносится над ними, оставаясь лишь первым среди равных. Низвести до положения подчиненных их всегда можно позже, когда ситуация
Для этого сейчас надо встретить вернувшегося тристанского барона на причале военного порта. Оккупированный остезейский город, в котором был развернут временный штаб, координирующий действия войск, раскиданных по всему Рейнсвальду, обладал отдельной военной верфью и военным портом у разных защитных куполов. Оба контролировались оккупационными войсками, использовавшими порты для переброски собственных войсковых частей в разных направлениях. Главным из всех в последнее время становилось Розмийское, где передовые части фларских сил уже соединились с остатками королевских войск и пытались сдержать развивавшееся наступление Саальта. Кровопролитные и почти всегда безуспешные сражения изматывали и высасывали резервы из войск союза фларского претендента на престол, но противника удавалось сдерживать на подступах к внутренним территориям Рейнсвальда. И главное, еще держалась столица Розмии, оттягивавшая на себя большую часть вражеских сил.
Граф, раздумывая над этим, направился в военный порт, где, как всегда, кипела работа. Корабли прибывали один за другим, выгружали или забирали войска, снаряжение, технику и вспомогательные контингенты. Длинные причалы, уходившие в пустоту на несколько километров, укрепленные небольшими фортами и удерживаемые в воздухе мощными антигравами, освещались яркими прожекторами, выхватывавшими из темноты борта пристыкованных кораблей. В основном это были небольшие корветы, эсминцы или фрегаты, под более крупные корабли вроде линкоров и супердредноутов эти причалы были не приспособлены. Такие суда оставались на дрейфующих причалах высоко над городом, с земли напоминая длинные серебристые сигары, окруженные небольшими огоньками кораблей групп сопровождения.
Личный поезд, состоящий из двух вагон-салонов и вагона охраны, доставил графа на пристань, где готовились к прибытию корвета тристанского барона. Прибыла бригада инженеров, в сопровождении дроидов-техников, сервисная команда, автопогрузчики с контейнерами попутного груза, солдаты оцепления и встречающего тристанского караула. Продвигаясь в окружении свиты к трапам, уже выставленным у края причала, к которому от шлюза медленно подходил небольшой корвет с символикой Тристана, Дэлай, неожиданно для себя, обнаружил среди встречающих молодого карийского феодала, в сопровождении небольшой свиты тоже прибывшего на встречу с бароном.
— Не ожидал вас здесь увидеть, мой юный друг, — поприветствовал он Квенти, слишком сосредоточившегося на собственных мыслях и не замечавшего фларского феодала, пока тот сам с ним не поздоровался. — Тоже решили встретить нашего друга?
— Господин граф! — молодой барон рассеянно посмотрел на претендента на престол, но тут же спохватился и учтиво поклонился. — Прошу меня простить, я слишком задумался и не увидел вас, обещаю впредь не допускать подобных оплошностей…
— Что вы, в самом деле, — Дэлай только усмехнулся и похлопал мальчишку по плечу. — В наше неспокойное время не стоит слишком сильно зацикливаться на таких мелочах, оставьте их для дворцовых балов. Людям, от чьих решений зависит судьба государства следует уделять время более важным делам, чем… — он сделал неопределенный жест, говорящий о его отношении к этикету. — Как вы считаете?
— Да, господин граф, не смею с вами спорить, — согласно кивнул Квенти, снова вытягиваясь в полный рост, — вы всегда говорите о государственных делах, как о стоящих в приоритете для дворянина, но порой так трудно отказаться от всего остального… человеческого.
— Вы, насколько я понимаю, недовольны моим решением сохранить жизнь Вассарию Гельскому? — Дэлай, встал рядом с ним. — Вы молоды, друг мой, сейчас в вас говорит боль утраты и желание отомстить. Такая сыновняя любовь более чем достойна понимания и уважения. Гибель вашего отца тяжелая утрата для всех нас, я сам молился за его душу, — граф заметил, как побелели губы Квенти. Но позвольте заметить, вы барон и сюзерен, а тем, кто отвечает за жизни стольких людей, не престало ставить свои желания выше общих интересов.