Пустой стакан

Фламмер Аноним

– О, я вижу, вы уже проснулись. Не желаете завтрак? Или пока только кофе?

Он неслышно вошел в комнату. И я опять поймал себя на том, что совершенно беззастенчиво его разглядываю.

Его волосы были такими же белыми, как и вчера, только слегка влажными. Серые джинсы с многочисленными дырами и потертостями дополняла бесформеная балахонистая безрукавка с ярко красной надписью "нас не звали в этот мир". Я перевел взгляд на картины.

– Как... я сюда попал?

– Я вас привез, - спокойно произнес он и присел на край дивана.

– Но... зачем?

–

Затем, что вы были настолько пьяны, что не могли вызвать себе такси. И я подумал, что отвезти вас домой будет вполне в рамках дружеской услуги.

– К вам домой?

– Разумеется. Тащить вас на пятый этаж и искать ключи в ваших карманах уже выходило за пределы дружеской помощи.

– Вы привезли меня сюда, чтобы я мог увидеть вот это, - я кивнул на картины.

– Можете считать, как хотите. Кофе?

– Да, было бы неплохо...

– Тогда подождите пару минут.

Он вышел, а я принялся разглядывать эту неожиданную выставку. Картины были развешаны почти идеально. И это первое, что бросалось в глаза. Ни одна из них не мешала наслаждаться созерцанием другой, и, кроме того, закончив смотреть на одну, зритель автоматически переключался на соседнюю, связанную с предыдущей какой-то единой тематикой.

Он снова зашел почти неслышно и поставил на столик две кофейные чашки.

– Здесь больше половины - откровенная мазня. Вся их ценность в том, что рисовать пытались меня.

– Я очень рад, что вы решили заняться дизайном, а не пошли в художественные критики, - я взял чашку с кофе и сделал глоток. Полторы ложки сахара. Как он узнал? Впрочем, я уже давно ничему не удивлялся.

– А все-таки... Вот сейчас, вы можете мне ответить, зачем вам... все это?

– Вы удивлены? О, это совершенно не то, о чем вы думаете. Как видите, я не держу эти картины в чулане, и на них не отражаются все мои пороки.

– Вы не ответили. Вы ни разу так и не ответили, зачем я рисую ваши портреты.

– А вы еще сами не поняли? На меня действует моя сила так же, как и на любого человека. Я же тоже должен кого-то любить. Не самый плохой выбор, а?

– А я, выходит...

– Да. Вы даете мне такую возможность, более чем кто-либо. Кроме того...
– он сделал паузу, - кроме того, когда вы вешаете их в галереях, и сотни глаз устремляются на мое изображение, сделанное вашими руками, я, пусть ненадолго, но ощущаю себя живым. Настоящим, если хотите. В этом и состоит ваш талант.

Я прикрыл глаза, вздохнул и отвернулся.

– Вы опять жалеете меня. Я же просил вас этого не делать, - его голос прозвучал неожиданно резко.

– Поверьте мне, таким, как вы, не следует жалеть таких, как я. Это может очень плохо закончиться.

– Простите, - едва выдавил я из себя.

– И это тоже лишнее, - привычная улыбка вернулась на его лицо, - как же вами, людьми, все-таки легко управлять.

Я уже неделю работал над картиной, которую назвал "Кукольная свадьба". У кукол и кукловодов на ней были одинаковые лица, и, да, одно из этих лиц принадлежало ему. Мне почему-то казалось, что эта работа не слишком

придется ему по душе, или что там у него вместо нее было. С того дня, когда я побывал у него дома, он больше мне не звонил. Я тоже не навязывался, решив, что позвоню, когда закончу картину. Если он, как обычно, не сделает этого сам.

По большому экрану, который я повесил на стену вместо монитора, плыли разноцветные мыльные пузыри. Мне нравилась эта заставка еще со времен моего детства, я нашел ее, установил и радовался этому, как ребенок.

Пискнул динамик, пришло очередное сообщение на почту. Я слышал этот писк по нескольку раз за день, но откладывал чтение до вечера, когда у меня появлялось свободное время. Некоторые письма лежали непрочитанными сутки и больше. Я сейчас был занят и заказов не принимал.

Но почему-то никак не удавалось сосредоточиться на картине. Меня беспокоило это сообщение, сам не знаю, почему. Минут пятнадцать я себя успокаивал, а потом все-таки не выдержал, пошевелил мышкой, прогоняя пузыри, и нажал на белый прямоугольник внизу.

Адрес был незнакомым. И сопровождающего текста не было. Только приложенное изображение. Но я без малейших колебаний ткнул кнопку "открыть". И оно открылось на весь экран. Он. Рисунок.

Невозможно было не узнать эту руку. Та же фотографическая точность линий, идеально подобранные цвета, этот взгляд, остановившийся и направленный в никуда. И я, наконец, увидел, какого цвета у него глаза. Глаза, которые всегда были словно бы скрыты за невидимыми темными очками. Медово-желтые, почти рыжие, как у того кота на моей картине. Не удивительно, что он понравился ему больше всего. И в эту секунду я все понял. Понял настолько отчетливо, что захотелось надавать самому себе по лицу просто за то, что я раньше не смог осознать настолько очевидной вещи. И одновременно словно сам собой включился видеоролик, я с пугающей отчетливостью увидел, как серебристая "феррари" пробивает ограждение моста, и плавно, словно в замедленной съемке, падает вниз. И его руки, расслабленно лежащие на руле, и лицо с вечной спокойной, уверенной улыбкой. Я моргнул, и все пропало, лишь желтые неживые глаза смотрели на меня с экрана. Я вскрикнул, проклиная себя за то, что не прочитал письмо сразу, за то, что два раза выронил телефон, прежде чем сумел найти нужный номер, за то, что я не понимал раньше того, что понял сейчас.

"Абонент временно недоступен..."

Я нажимал вызов раз за разом, упрямо, настойчиво выслушивал весь текст, который читал механический голос, сбрасывал и набирал снова...

"Абонент временно недоступен, перезвоните позже".

"Позже" у меня не было. И я давил на кнопку снова и снова.

... И на десятый, кажется, раз, наконец, услышал длинные гудки. И когда раздался щелчок принятого вызова, то сразу, не дожидаясь ответа, заорал в трубку:

– Вы! Послушайте меня! Если у вас нет души, то, черт побери, ЧТО я рисовал все это время?!! Я знал, что он мне ответит. Я знал, что он мне ответит. Потому что я был упрям, как целое стадо ослов. И потому, что я с детства верил в сказки с хорошим концом.