Путь Искательницы
Шрифт:
– - Будь проклят тот день, когда я пообещала приезжать на все встречи вовремя, -- простонала подруга.
– - Я не заслужила этих мучений!
– - Кофе на кухне, -- проинформировала ее я, и та прошествовала мимо меня.
– - Так нам правда придется куда-то ехать?
– - проницательно спросил Алекс, оценив мой внешний вид.
– - Шарлотта не шутила?
– - Да какое там, -- со вздохом отозвалась я, и мы вместе вошли на кухню, где Шарлотта уже расставляла на столе чашки и с удовольствием принюхивалась к витавшему в воздухе кофейному аромату.
– - У нас пятнадцать
– - До чего? До конца света?
– - кисло уточнила Шарлотта.
– - Объясни хоть, ради чего весь этот...
– - она запнулась, подыскивая подходящие слова, но в итоге махнула рукой.
– - Вся эта конспирация? Такая рань, срочно приезжайте ко мне, это нетелефонный разговор?
– - Почти. Значит так, -- подруга тем временем разлила кофе по кружкам, они с Алексом сели напротив и выжидательно уставились на меня.
– - Начну с простого -- мне удалось расшифровать значение тех рун, которые мы видели на камне. Если говорить коротко, то тот ритуал должен нарушить равновесие сил в природе. Когда баланса нет, магам легче творить особенно разрушительные заклинания.
– - Та-ак, -- медленно протянул Алекс, разом просыпаясь.
– - Допустим. Не буду спрашивать, как ты до всего этого додумалась, но допустим. И что?
– - А то, что за этим ритуалом последуют другие, гораздо менее безобидные. Люди будут гибнуть, причем не один и не два, а намного больше.
Шарлотта со стуком поставила чашку на стол. Светло-зеленые глаза смотрели на меня с подозрением.
– - Только не говори, что ты это всё выяснила из тех рун на камне.
– - Конечно, нет. Мне помогли...
– - я запнулась, задумавшись, стоит ли сразу раскрывать всю правду без предварительной подготовки, но тут в прихожей снова зазвонили, и я махнула рукой.
– - А вот, собственно, и они.
Ребята вопросительно приподняли брови, но остались сидеть, а я отправилась открывать дверь. Майкл и Розмари -- он снова выглядел, как картинка в модном журнале, а она опять предпочла более практичную и удобную одежду -- с первого взгляда поняли, что мое объяснение ещё не закончено, и последовали за мной на кухню. При виде гостей Алекс нахмурился и весь подобрался, а Шарлотта вытаращилась на них во все глаза.
– - Меня попросили помочь с расследованием происходящего, -- негромко пояснила я.
– - Тот колдун будет действовать, не жалея человеческих жизней. Впрочем, думаю, по случившемуся на приеме "Миллениума" вы это и так поняли.
– - Так там и в самом деле было сверхъестественное? Джек не ошибся?
– - поразилась Шарлотта.
– - Правда.
– - И мы туда снова поперлись, проторчали целый день, а ты всё это время знала, что там произошло на самом деле?!
– - Да.
Шарлотта набрала воздуха в грудь, подбирая выражения, которые наиболее точно охарактеризовали бы и меня саму, и мое молчание, но Алекс не дал ей раскрыть рта. Переведя подозрительный взгляд с Розмари на Майкла, он сухо спросил:
– - Каким образом тебя "попросили помочь", что ты вдруг согласилась? Тебе угрожали?
Розмари надменно фыркнула и скрестила руки
– - Что? Нет!
– - изумилась я.
– - Наоборот, это нам надо сказать спасибо! Если бы не Майкл, нас бы покалечило, а то и вовсе убило взрывной волной на вечере!
– - И каким образом он смог нам помочь, если ты говоришь, что Джек был прав, и тот взрыв был сверхъестественного происхождения?
– - скептически осведомился Алекс. Через секунду Шарлотта ахнула и зажала себе ладонью рот, а глаза Алекса изумленно расширились.
– - Да быть того не может...
– - Может, -- несколько утомленно сообщил Майкл, впервые что-то сказав.
– - Пропустим длинные разъяснения, ваша подруга вам их потом сама изложит, и скажем самое главное: да, мы маги. Нет, мы к случившемуся на вечере не имеем никакого отношения. Да, мы хотим остановить того, кто это сделал. Нет, наши коллеги-маги нам здесь не помогут, и потому мы обратились за помощью к посторонним. Да, вот-вот должен пройти еще один ритуал, в ходе которого погибнет человек, так что давайте уже выдвигаться на выход?
Алекс и Шарлотта молча переглянулись. Потом посмотрели на меня, на магов и снова переглянулись.
– - Я еду с тобой, -- решительно заявила подруга.
– - По дороге всё расскажешь.
– - Я тоже, -- поддержал ее Алекс.
– - Могу сесть за руль.
Я хотела было сказать, что сама справлюсь, но тут на кухне появилось новое действующее лицо -- страшно недовольная Тея, заспанная, лохматая, в халате поверх пижамы и тапочках. Как пить дать, она хотела высказать свое решительное недовольство относительно шума, мешающего ей спать, но не ожидала застать у себя на кухне толпу совершенно постороннего народа, и удивленно застыла на пороге. Я лишь от души понадеялась, что она была слишком недовольна своим ранним пробуждением, чтобы пытаться услышать, о чем здесь шла речь.
– - Доброе утро, -- недоуменно поздоровалась она, отыскивая глазами меня. Я только виновато развела руками, и сестрица посмотрела на меня очень выразительным взглядом, обещая мне смерть в страшных мучениях за то, что я превратила наш дом в место встреч, не спросив ее разрешения. Но сейчас мне было не до Теиного недовольства.
Алекс и Шарлотта вразнобой поздоровались -- Алекс вполне дружелюбно, Шарлотта, которой было известно о неприязни, которую испытывала к ней моя сестра, -- чуть настороженно. Розмари что-то неопределенно буркнула, зато Майкл просиял голливудской улыбкой и доброжелательнейшим тоном провозгласил:
– - Доброе утро!
Тея растерянно моргнула, разглядев писаного красавца, невесть как попавшего к нам в дом, а потом вдруг слегка покраснела и смущенно заулыбалась. Затем она, похоже, вспомнила, что стоит перед всеми в одном халате и торопливо исчезла за дверью. Вдалеке стих шум поспешно удаляющихся шагов.
– - Моя сестра Пантея, -- запоздало представила ее я.
– - Поехали уже, -- мрачно сказала Розмари, не склонная к политесу и светским разговорам.
– - Мы и так потеряли массу времени. И, молодые люди, мы просим вас держать в тайне от вашего начальства всё, с чем мы столкнемся в ближайшее время.