Путь к бессмертию 2
Шрифт:
— Сколько? — спокойно спросил Мирослав.
— Что сколько?
— Сколько тебе доплатить за эту работу?
— Это тот случай, когда дело не в деньгах.
— Ты сам сказал, что дело всегда в деньгах.
Креслав рассмеялся, глядя на недовольное лицо товарища.
— И ведь не поспоришь, каждый день эти слова повторяешь!
— Да чтоб вас… — проворчал Светозар, — Ладно, я согласен на дополнительную работу, если доплатишь…
Они довольно легко договорились с градоначальником о допуске в рощу и взяли заказ. Мирослав сразу предупредил, что если монстр окажется слишком сильным, то их группа отступит, но, учитывая, что другие
Хурова роща оказалась весьма впечатляющим зрелищем. Погружённая в вязкий молочно-белый туман долина была полна мощных, но сравнительно низкорослых деревьев с широкими кронами. Глубокая тень под сенью хур выразительно контрастировала с медленно текущими по ней туманными ручейками. У самих стволов, обильно утыканных массивными шипами, влажный воздух, словно бы тончайшая ткань, разрывался на мелкие белёсые нити, курчавящиеся, подобно шерсти барашка.
— Паршивое место, — тут же резюмировал Светозар, — Будет довольно проблематично маневрировать и замечать атаки в таком тумане. Впереди пусть идёт Креслав, если что, примет удар на себя. Вы двое идите следом за ним. Я буду замыкать и, если что, подстрахую вас.
Мирослав кивнул. План звучал правильно, так что обсуждать было нечего. Группа выдвинулась вперёд. Поначалу ничего не происходило. Но стоило им достаточно углубиться в рощу, как атмосфера начала меняться. Туман стал более густым и липким, а запах напоминал кровь. И вдруг очередной шаг вывел их на пространство, где тумана не было. Словно пройдя через стену влажных капель, они оказались на поляне, которую иначе, как логовом монстра, не назвать.
— Какой ужас… — тихо сказал Креслав.
На деревьях по периметру поляны расположилась дюжина окровавленных коконов. От отмеченных таким образом растений тянулись тонкие дорожки, измазанные чем-то бурым. Они соединялись в круг у центра поляны. Там розоватая трава окружала алое растение, напоминающее розу, чьи лепестки были подобным багровым огонькам. Тонкие и полупрозрачные они медленно трепетали, словно живые. Возле цветка же сидело нечто.
Существо имело устройство тела наполовину человеческое, а наполовину паучье. Вокруг нечисти вились тонкие туманные сгустки, напоминая этакое облачное одеяние. Монстр завороженно склонился к цветку, раз за разом втягивая носом воздух, а восемь экстатически закатившихся глаз говорили о том, что оно находится в неком подобии транса.
Все четверо выпили эликсир живы, а Мирослав тут же применил технику взора, чтобы осмотреться. Он заметил скрытую в траве тонкую нить, невидимую невооруженным взглядом, но было слишком поздно. Светозар уже сделал очередной шаг и та лопнула. Паучиха вздёрнула голову и уставилась на них. Она издала скрипучий крик, окутывая цветок плотным коконом из паутины, после чего облачное одеяние расползлось и скрыло её силуэт.
Причём туманная сфера, окружающая существо, оказалась густо напитана живой монстра, так что даже с техникой взора нельзя было разглядеть деву-кан внутри. Юноша отменил её, дабы не тратить лишние силы, призвал облачение пастуха и ударил кнутом в центр облака. Судя по тому, как щёлкнул кнут — дева-кан уклонилась от удара.
Пусть туман и скрывал монстра, но площадь сферы была лишь немногим больше размера её тела. Так что на деву-кан тут же обрушился целый град простеньких ножей брошенных Светозаром. Ускоренные его умением они стали весьма стремительны, а значит, и смертоносны. Однако облако закрутилось вихрем, и снаряды словно бы увязли в нём, а после упали на землю, не причинив вреда. Монстр выстрелил несколькими толстыми
«Как же хороши эти умения пространства. Мне пришлось бы постараться, чтобы остаться невредимым, но он просто смахнул угрозу и обратил против врага. Я определённо сделал хороший выбор.»
Тем временем Креслав продолжил держаться поблизости, чтобы иметь возможность защитить заказчика, если Светозар пропустит атаку. Юда нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, явно жаждя вонзить свои коготки в хитиновую шкурку девы-кан. Но Мирослав приказал ей оставаться на месте и ждать момента. Сам же он призвал облачение охотника и сделал несколько выстрелов. Облако вновь закружилось вихрем, рассчитывая отразить снаряды так же, как и раньше. Но на этот раз не вышло. Две стрелы увязли в облаке по самое оперение, но не попали в цель. А вот последняя, судя по хрусту, впилась в плоть, окрасив часть облака в фиолетовый. Дева-кан вновь скрипуче взвыла.
«Занятно. Кровь разом и человечья, и паучья. Какие же у озверевших причудливые трансформации. Духовлад был бы в восторге, имея доступ к подобной бесконечной вариативности нечисти.»
Своим умением Светозар протолкнул стрелу ещё дальше, вновь вызвав всплеск скрипучих воплей. Креслав тут же рванул вперёд, применив своё усиливающее умение, а после ударил в отмеченное фиолетовым место.
— Ладонь сокрушения!
Атака, которая выглядела, скорее, как лёгкий толчок рукой, на деле отшвырнула монстра с огромной силой, да так, что окружающее её облако разорвалось на мелкие сгустки. Дева-кан полетела в одно из деревьев и вот-вот должна была насадиться на шипы, как от существа во все стороны потянулись паутинные нити, призванные замедлить её полёт.
— Радосвета! — скомандовал Мирослав, и та тут же принялась рубить паутину своим умением.
Однако паучихе всё же удалось замедлиться, а потом и уклониться от серии выпадов Креслава. Облачный покров окончательно рассеялся, обнажив тварь, скрывавшуюся за ним. Стрела Мирослава попала ей в бок, но рана не выглядела серьёзной. Монстр отпрыгнул назад, вместе с тем рывок за рывком стягивая своими нитями множество плодов хуры. Юда использовала бесплотность и продолжила преследование. Креслав применил свою алмазную кожу вместе с каменным телом и также ринулся вперёд. Светозар остановил очередной град семян.
— Радосвета, Креслав, назад! — крикнул он, заметив, что те слишком отдалились.
Но было уже поздно. Оба уже последовали в туман за девой-кан. Звуки тонули в этом густом киселе, но вскоре раздался раскатистый треск, а потом Креслав вернулся с Юдой на руках.Та была без сознания и покрыта мелкими порезами, но жива.
— В туман нельзя. Эта тварь, оказывается, ещё и бьёт каким-то подобием небесного пламени, — сказал он, укладывая девушку на траву, — Вы не выстоите. Да и я тоже долго не продержусь под таким давлением. Нужно ждать, пока эта тварь выйдет сама или сбежит.
— Молнии, значит? Вот уж действительно — дева-облако.
Мирослав проверил Юду. Та была в порядке, просто потеряла сознание.
— Зря только время потратили. Наверняка сбежит теперь, — покачал головой Светозар, — Подождём, пока уйдёт, и можно будет выбираться.
— Не сбежит, — покачал головой Мирослав, применив третье умение и акуратно расколов затвердевший кокон вокруг цветка стальными пальцами, — Её сокровище ещё не дозрело.
— Постой, так ты знаешь что это такое? — спросил Креслав.