Путь к счастью
Шрифт:
– Но все мои приятели будут участвовать, – захныкал Саймон.
– Очень сомневаюсь.
– Это совсем не опасно, – взмолился мальчик. – Гонки проводятся в узкой части реки, течение там небольшое. Я…
– Нет! – рявкнул Джед. – Раз я сказал «нет», значит, «нет». Если хочешь, чтобы завтра я взял тебя на пляж, уйди, пожалуйста, и не мешай мне работать!
Хлопнув дверью с такой силой, что задрожали стекла, мальчик выбежал из кухни в сад.
– Я его ненавижу, – бормотал он себе под нос. – И на пляж паршивый не поеду. Это несправедливо!
Стоя у двери, Лиана
– Куда он направился? – спросил подошедший сзади Джед. Его гнев еще не утих, но к нему примешивалась тревога, и Лиана догадалась, что Джед чувствует себя виноватым.
– К реке. Успокоится и вернется.
– Большое спасибо, – язвительно произнес Джед. – Незачем объяснять мне поведение сына!
– Я и не пытаюсь, – вздохнула Лиана. – Просто высказываю вслух свои мысли.
– Держи их при себе, – прошипел Джед. – Я вполне способен справиться с собственным сыном и не позволю посторонним совать свой нос в мои дела.
– Оставь мой нос в покое.
– Прекрати, ради Бога! – Повернувшись на каблуках, Джед бросился в кабинет и хлопнул дверью точно так же, как перед этим его сын.
О-хо-хо… Пора уезжать, решила Лиана, и чем скорее, тем лучше. Эта мысль наполнила ее сердце печалью.
За неимением лучшего занятия она спустилась к реке в поисках Саймона. Тот стоял на берегу и швырял в воду камешки, явно представляя себе, что метит в отца. Лиана не стала его успокаивать и лишь потрогала веревку, намотанную на толстый сук. Ей хватило ума не пытаться покачаться на ней – с ее-то поврежденной спиной! – но река в этом месте сужалась, и Лиана ухватилась за веревку, чтобы сохранить равновесие, и перепрыгнула на другую сторону. Подмигнув Саймону, с интересом наблюдавшему за ее действиями, она шагнула обратно, поскользнулась в жидкой грязи и шлепнулась в воду.
– Вот ч… – Спохватившись, Лиана прикусила язык и улыбнулась Саймону, который покатывался со смеху. Она кое-как поднялась и, стоя по щиколотку в воде – мокрый подол облепил ее ноги, – сказала: – Так мне и надо, да? Не знаю, чего ты смеешься. Готова спорить, ты именно этим и занимался в день моего приезда. Я-то помню, в каком ты был виде. – Протянув руку, чтобы мальчик помог ей вылезти, она выбралась на твердую землю. Потом присела на большой круглый валун, сняла туфли и вылила из них воду. – Ты успокоился? – мягко спросила она.
– Вроде бы, – пожал тот плечами. – Жаль только, что мы с Питером уже начали мастерить плот, отлично получается.
– А почему бы не приспособить его для другой цели? – предложила Лиана.
– Например?
– Ну, не знаю… Может, соорудить шалаш на дереве?
Саймон внимательно посмотрел на нее, обдумывая новую идею, и медленно улыбнулся.
– А что, можно попробовать…
– Эй, куда ты? – крикнула она ему вслед.
– Пойду скажу Питеру!
– Не опоздай к чаю!
Вместо ответа Саймон лишь помахал рукой.
– Вот сорванец… – пробормотала Лиана.
– Весь в отца? – раздался сзади голос Джеда.
ГЛАВА
Вздрогнув, Лиана обернулась и встретилась с ним глазами.
– Ситуация вышла из-под контроля?
– Да, – согласилась она. – Во многих отношениях.
– Обычно со мной легче ладить. – Присев на корточки, он сорвал травинку и прикусил ее зубами. – В последнее время я в ужасном настроении.
– Я заметила, – сухо сказала она.
Хмыкнув, он поднял на нее глаза.
– Ты на меня обиделась?
Дело не в обидах, а в том, что он ее разочаровал: оказался совсем не тем человеком, каким она его представляла. Но разве об этом скажешь? Так зачем выяснять отношения?
– Нет, – покачала она головой, – не обиделась.
– Спасибо.
– Но это не значит, что мне нравится, когда на меня кричат, – добавила она, – и обвиняют Бог знает в чем.
– Ясно, – неохотно согласился он. Покачиваясь на носках, он вынул изо рта стебелек и принялся его рассматривать. – К сожалению, кричат в основном на тех, кто мирится с подобным обращением. – Искоса взглянув на Лиану, он снова уставился на травинку.
– Намекаешь, что Хедер хлопнула бы дверью, если бы ты осмелился повысить на нее голос, а ты не можешь позволить себе потерять исполнительную секретаршу?
– Хочешь сказать, что я…
– Расчетливый? Да. Но тебе незачем на нее орать, ведь ты поверил ее россказням.
– Онаверит в то, что говорит, – подчеркнул он, – небольшая разница. Порой ты бываешь… резкой.
– Значит, ты допускаешь, что Хедер слегка исказила факты, и все равно считаешь виноватой меня? – изумилась Лиана.
С еле слышным смешком он заметил:
– Согласись, иногда ты ведешь себя дерзко и… э-э… вызывающе.
– В самом деле?
– Да. Простому человеку вроде меня трудно тебя понять.
– Это ты-то простой? – усмехнулась Лиана.
– Ага. – Покосившись на нее, Джед добавил более серьезным тоном: – У меня сейчас масса проблем. И одна из них – найти наконец экономку, черт побери.
– Понимаю.
– По совести говоря, Хедер тоже приходится нелегко. В последние дни я завалил ее работой. Очевидно, она злилась и нервничала и, когда ее машина сломалась, вконец расстроилась. Видимо, она невольно спровоцировала тебя, – великодушно предположил он.
– Возможно, – согласилась Лиана. А что ей оставалось? Не скажешь же, что его секретарша – обыкновенная лгунья!
Решив, что инцидент исчерпан, Джед подался к Лиане и коснулся губами ее рта.
– Может, так я найду экономку? Тебе нравится подобный способ? – спросил он с лукавством мужчины, уверенного в своей неотразимости.
– Очень оригинально, – ответила она. – Не знаю, кто кого спровоцировал, но я не ссорилась с Хедер, – упрямо заявила она. Ему не удастся обвести ее вокруг пальца. Нельзя позволить ему одержать над ней верх, как это было с Дэвидом. Если она чему и научилась за последние недели, так это расставлять точки над «i». Твердо глядя Джеду в глаза и надеясь, что он не заметит, как взволновал ее поцелуй, она добавила: – Это несправедливо.