Путь к тишине. Часть 1
Шрифт:
— Нет, Дункан, — терпеливо возразила она. — Это ты кое-чего не понимаешь. Но дай же себе труд подумать! Ведь у тебя все факты перед глазами!
— Какие факты?! Кассандра, это домыслы, а не факты! Этот человек спасал мою жизнь, и не один раз! А ты хочешь сказать, что он только притворялся моим другом?!
— Я и раньше тебе это говорила. Наконец ты сам это сказал… Что ж, давай припомним все вместе, с самого начала. Назови мне хотя бы один случай, когда его помощь действительно была тебе необходима.
Дункан открыл было рот — и промолчал. Действительно, когда?
Впрочем…
— Темная Сила, — сказал
— Вот именно, что случилось бы тогда? — подхватила Кассандра. — Почему ты так убежден, что не смог бы освободиться от Темной Силы сам?
— Теперь этого уже не проверить, Кассандра.
— Вот именно.
Она слегка подалась вперед и заговорила ровно и убедительно:
— Дункан, это его обычная схема. Он находит жертву. Горячего и неопытного юнца. Знакомится с ним, незаметно входит в его жизнь. Мало-помалу, оказываясь в правильном месте в подходящее время, внушает мысль о своей нужности. Он дает советы, подсказывает верные решения в сложных ситуациях, не навязывая свое мнение, но и не давая человеку времени обдумать собственное. Возможно, даже — как в твоем случае — помогает выпутаться из скверных переделок. И постепенно человек теряет волю, перестает верить в собственные возможности, привыкает полагаться на его опыт и мудрость. Затем наносится последний удар — он выбирает по-настоящему трудный для потенциальной жертвы момент — и не приходит ей на помощь… Человек, уже подзабывший, как принимать решения самостоятельно, мгновенно впадает в панику — и все, дело сделано.
— Какое дело?
— А ты не догадываешься? — она досадливо нахмурилась.
МакЛауд медленно покачал головой:
— Мне страшно слушать тебя, Кассандра.
— Лучше было бы, если бы ты узнал все это раньше, но увы… — вздохнула она. — Все это не ново. Так было с Байроном; возможно, сначала так было и с Кроносом. Правда, следует признать, что ты, видимо, оказался крепче, чем он ожидал.
— В каком смысле?
— Дункан, судя по тому, что ты мне рассказал, помощь тебе действительно нужна была только в одном случае — в столкновении с Демоном. И именно тогда он тебе не помог.
— Я не просил у него помощи.
— А разве прежде ты ее просил? Хотя бы один раз? Он знал, что с тобой происходит, Дункан, в этом не может быть сомнений. И предпочел остаться в стороне.
— Этому есть и другое объяснение, — не сдавался МакЛауд. — Незадолго до того я убил Байрона. Возможно, он был зол на меня и не сразу обратил внимание на проблему.
Кассандра едва не расхохоталась:
— Зол? Из-за Байрона? Бог мой, Дункан! С чего бы ему злиться из-за Байрона? Байрон — всего лишь прошлая жертва, из которой уже выпиты все соки. Стоит ли переживать из-за того, что осталось? Кстати, вот тебе и иллюстрация того, о чем я говорила — Байрон был гением, яркой, цельной личностью. А став учеником Митоса, во что он превратился?
— Что? — пораженно переспросил МакЛауд. — Байрон был учеником Митоса?!
— Именно так. А он тебе не сказал? Пойми, потеряв свободу, человек постепенно теряет волю к жизни. И шансы на выживание в Игре у него резко падают. Неужели при столкновении с Байроном ты не почувствовал ничего странного? Например, того, что он намеренно спровоцировал конфликт, чтобы просто свести счеты с постылой жизнью?
— Нет. Он хотел меня остановить. Я его не послушал.
Кассандра снова печально вздохнула:
— Дункан, Дункан… Повторю вопрос иначе — он действительно не мог тебя остановить?
МакЛауд медленно качнул головой:
— Мог. Если бы захотел. Но зачем тогда?..
— Он же представил Байрона как своего друга. Разве не показалось бы странным, что он не пытается защитить друга? А так все в норме — он попытался отговорить тебя, это ему не удалось, и он, из уважения к твоему мнению, просто отступил в сторону.
МакЛауд поставил локти на стол и уткнулся лбом в сжатые руки. У него вдруг заломило в висках. Слова Кассандры звоном отдавались в его сознании.
Это не могло быть правдой. Это было слишком страшно, чтобы быть правдой. И тем не менее…
— С тобой у него вышла осечка, — продолжала Кассандра, — хотя ты и очень сильно подпал под его влияние. Взгляни: сначала ты не дал ему захватить инициативу в столкновении с Кроносом. Он все время должен был считаться с тобой, с фактом твоего присутствия. Потом не позволил отвлечь себя в столкновении с Байроном. Эпизод мелкий, но кое-что значащий… И ты сам справился с Демоном. Посмотри, что произошло дальше. Он возвращается, снова как милый и заботливый друг, будто и не было вашего конфликта. И снова готов сражаться за твою жизнь, ничего не требуя для себя. Но стоило тебе только признать, что ты готов сделать шаг навстречу, и ставки мгновенно выросли. Разве нет?
— Да-а… наверно, так.
— Ты очень хорошо сделал, что не согласился встретиться с ним для разговора. Ты снова спутал ему карты. Вообще, он очень упорен. Но после стольких неудач он может оставить тебя в покое.
— Так это или нет, но в твоих рассуждениях я не вижу одного, — сказал МакЛауд, поднимая голову. — Почему ты решила, что, убей ты Митоса в Бордо, моя жизнь сложилась бы иначе? Разве его смерть отменила бы пророчество? Или без него у меня было бы больше шансов против Демона?
— Именно так. Скажи мне, Дункан, ты действительно не колебался в решении не просить помощи у друзей? Вот так сразу все и решил?
— Нет… Не знаю. Но я не хотел обращаться к Джо, потому что… — он осекся и ошарашенно уставился на Кассандру. — Ты хочешь сказать, что решение не обращаться тогда за помощью было ошибкой?
— Дункан, — тихо отозвалась она, пристально глядя ему в лицо. — Очень хорошо подумай: почему на самом деле погиб Ричи?
— Потому что Ариман хотел этого, — утомленно сказал МакЛауд. — Потому что ему удалось обмануть меня. Потому что Ричи оказался там один… — он снова осекся. — О Господи!..
Кассандра продолжала пристально смотреть ему в глаза.
— Нет… Этого не может быть! — яростно выкрикнул он. — Этого не может быть!!!
Он сорвался с места, схватил с вешалки у двери свою куртку и выскочил за дверь.
*
Он бродил по лесу весь день, пока не добрался до этого обрыва. И здесь провел оставшиеся до заката часы. Идти назад не хотелось. Думать не хотелось тоже. Мешала странная ноющая боль в висках, которая едва начала успокаиваться после нескольких часов блуждания по лесу.